– Его чуть не убили, с моего молчаливого согласия... Он тебе об этом ничего не говорил?
– Об этом – нет. А о том, что он твоего мужа убил, да...
– Венера говорила, что Ролан обещал мне отомстить. С твоих слов говорила.
– Венера? И ты ей поверила?
– Она моя сестра.
– А со мной ты не пробовала говорить?.. Ролан обещал с тобой разобраться. Подойду, говорит, к ней, в глаза ей и посмотрю и скажу: «Прости, если сможешь...» Не собирался он тебе мстить. Прощения хотел попросить. Кается он...
– Но Венера?..
– Венера со мной хотела, а я Ролану слово дал, что с ней – ни-ни. Ну и соврал, что если Ролан узнает, что Венера ему изменяет, он ее убьет. А она про тебя спросила. Ну и я наплел, для убедительности... Нет, он тебе зла не желает...
– А он что, правда слово с тебя взял?
– За Венеру – да.
– А за меня? – уязвленно спросила Аврора.
– Нет...
– Что, и разговор про меня не шел?
Ей было обидно осознавать, что Ролан за Венеру переживает, а за нее нет.
– Ну как же не шел, если шел... Говорю же, он прощения у тебя попросить хотел...
– Но слово с тебя не взял.
– Так он мне и адрес твой не давал. Сказал, что меня на куски порвут, если я к тебе сунусь. Сказал, что у тебя охрана – страх...
– А Венеры адрес дал?
– Дал. А что?
– Ничего... Значит, Ролан зла на меня не держит...
– Нет.
– Прощения попросить хочет.
– Да... Я еще спросил его, может, ты его обратно примешь...
– И что? – заинтригованно спросила Аврора.
Было бы глупо думать о том, чтобы снова связать свою судьбу с Роланом. Слишком все сложно. И он уже не такой, как прежде, да и она не такая. Он – матерый уголовник, а она вдова из тех, что веселые...
– Сказал, что не примешь ты его.
– Правильно сказал.
– Да он и напрашиваться не станет.
– Мудро с его стороны...
Разумом она понимала, что Ролан совершенно прав в своих суждениях. А душа злилась на него. Он должен стремиться к ней, он должен попытаться завладеть ею. Она бы, конечно, сопротивлялась, но вопрос – насколько решительно и долго. Вдруг она не сможет противиться ему и сдастся ему на милость...Глава 14
На Ролана Зубодер злился, а себя – проклинал. Он же чувствовал в себе силу, ему ничего не стоило замочить человека, а Тихона испугался. Марина принадлежала ему по праву, и раз уж Ролан с ней накосорезил, то ему в самую пору нужно было рвать когти с хутора. Но, увы, поджав хвост, оттуда убрался сам Ленька. И самое паршивое, что не было в нем желания вернуться и мертвой хваткой вцепиться Тихону в горло. И на подлянку не тянуло – а ведь можно было бы звякнуть в ментовку и сказать, где прячется беглый зэк Ролан Тихонов...
В расстроенных чувствах Ленька свернул к реке. На улице жарко, в машине тоже не оазис, искупаться бы. Это не холодная Кама, а теплая речка средней полосы. Накупаться бы, освежиться прихваченной с хутора самогонкой и забыться, лежа на бережку.
Но расслабиться Леньке помешала стоящая на берегу машина. Новенькая четырехдверная «Нива». Какой-то тощий паренек возле нее, в одних трусах, курит. Рядом с ним никого – ни на берегу, ни в воде, один-одинешенек. Грохнуть бы его да тачку захапать. Но что с ней делать дальше? Так просто ее не продашь, скорее спалишься, чем навар получишь. Но ведь в машине могут быть ценные вещи. Да и у паренька цепок на шее блестит – вдруг золото...
Ленька еще только думал, ввязываться ему в дело или нет, но уже подъехал к «Ниве».
Карабина у него не было, зато имелась финка, которую он отобрал у одного из убитых егерей. Пряча нож в рукаве, он вышел из своего «уазика».
– Как водичка? – обращаясь к парню, широко улыбнулся он.
– Да ничего. А что такое? – насторожился тот.
Типичный терпила. Рожа корявая, кожа прыщавая. Ничуть не жаль будет подпортить эту кожу... А цепка на шее золотая, граммов на десять потянет. Печатка опять же золотая на пальце, с камушком. А в машине на сиденье барсетка лежит, пухлая, как попа толстушки... Ленька решился на убийство. Парень был обречен.
– Да сам искупаться хочу... А что это у тебя такое на лбу? – озадаченно сощурился Зубодер.
– Где? – забеспокоился парень.
И, не глядя на Леньку, провел рукой по своему лбу.
– Нет, не убрал. Слепень это, конкретно присосался... Сейчас уберу!..
Одной рукой он потянулся к голове обреченного терпилы, а другую, с ножом, отвел назад, чтобы ударить с силой и наверняка.
– Замри, урод! – неожиданно услышал он сзади.
Так же неожиданно к одному голосу добавился второй.
– Вали его, Тополь!
Щелчок взводимого курка заставил Зубодера остановиться. На тяжелеющих и холодеющих ногах он развернулся лицом к опасности. И точно, на него смотрел ствол настоящего пистолета. И два здоровенных типа, голые по пояс, в наколках. Зловещие рожи, черствая уголовная корка на них...
– Э-э, пацаны, вы чего? – шалея от страшного предчувствия, пробормотал Ленька.
– А ты чего, гнида!
К нему подошел здоровяк с широким и высоким лбом, но узким и сильно искривленным носом. На одном плече выколоты пляшущие скелеты, на другом – Нептун с трезубцем. Скелеты заплясали, морской бог замахнулся трезубцем...
Браток ударил Леньку кулаком, да так, что на ногах он удержаться не смог. Упал. Но это было только начало. К нему тут же подскочил пацан с пистолетом, стрелять он не стал, но с силой въехал ногой под правое нижнее ребро. От боли Леньку скрутило в морской узел, но экзекуция на этом не прекратилась. К делу подключился и парень, которого он так неосторожно записал в терпилы. Его катали по земле до тех пор, пока не вышибли дух...
Очнулся Зубодер от сильного удара по щеке. Кто-то со всей силы влепил ему пощечину – одну, другую, третью.
– Вставай, паскуда!
Зубодер с трудом поднялся с земли. Боль неимоверная. Внутренности отбиты, ребра переломаны, во рту кровавое крошево, под глазами пульсирующие вздутия.
– Пошел!
Кто-то толкнул его в спину. Он упал, но сильный удар ногой в печень заставил его подняться.
Его завели в лес подальше от солнечной полянки, там сунули в руку лопату.
– Яму копай! – распорядился кривоносый.
– Зачем?
– Хоронить тебя, ублюдка, будем!
– Пацаны, не надо! – взмолился Ленька.
– Мы-то пацаны, а ты кто такой – гнида? – гневно глянул на него кривоносый.
