– Да что вы говорите! – начала заводиться она. – Ты мне уже говорил, что он мент. Но так ни разу и не сказал, зачем ты ему нужен... Можешь не отвечать. Я все знаю. Ты убил Олега. Ты убил Гошу...

– Замолчи! – вспылил Роберт.

И тут же осекся. Он не мог говорить с Мариной в таком тоне.

– Как ты сказал? – удивилась она. – Роба, ты на меня кричишь... Ты на меня кричишь?

– Извини...

– Ах, ты уже извиняешься? Не надолго же тебя хватило... Знаешь что, надоел ты мне со своими пирожками! И молоко мне твое надоело!..

Она сбросила на пол и то и другое. Нарочно. Как будто хотела посмотреть, как он будет реагировать.

А он не реагирует. Стоит понурый. Потому что он не должен был повышать на нее голос. Может, но не должен. Он должен доказывать, как сильно ее любит. И для этого он приносит себя в жертву...

– И ты мне надоел! – разбушевалась она.

Все это слова. Если даже он ей и надоел, все равно она не бросит его. Слишком хорошо она живет.

– Заточил меня в этой золотой клетке и думаешь, что я живу и радуюсь! Думаешь, да?..

– Разве тебе плохо здесь?

– Хорошо. Хорошо!.. Особенно когда тебя нет поблизости...

– Я могу избавить тебя от своего присутствия...

– Роба, знаешь ты кто? Ты – тряпка. Да, ты тряпка! И меня хочешь сделать тряпкой. Чтобы я стелилась перед тобой...

Ему стало обидно до слез. Он столько для нее сделал. Он посвятил ей свою жизнь. Он ждал от нее благодарности. А дождался плевка в лицо...

– Ты еще заплачь!.. – продолжала унижать его Марина. – Роба! Ты же мужчина. Ты убил Олега, ты убил Гошу...

– Кто это тебе сказал?

– Да я сама все знаю... Роба, ты делаешь такие дела. У тебя такие деньги. Тебе принадлежит весь этот город с потрохами... И ты при этом стелешься передо мной... Ты думаешь, мне это льстит?

– Мне все равно...

– Тьфу на тебя!..

Роберт опомнился в самый последний момент. Он еще мог остановить ее руку. Но что-то ему помешало. Будь что будет – мелькнуло в мозгу. Это была секундная слабость. Еще бы немного, и он мог бы ее перебороть. Но было уже поздно.

Он ударил Марину по щеке. Ладонью, наотмашь. Она упала на пол. Но подниматься не спешила. Удивленно и даже с каким-то одобрением смотрела на него.

– Роба, ты зверь! – потирая щеку, сказала она.

Трудно было понять, осуждение это или комплимент.

– Я зверь... А ты сука...

– Браво, Роберт!.. А ты извиниться не хочешь?

– Хочу, – кивнул он. И тут же добавил: – Но не буду...

До Роберта вдруг дошло, что он нашел ключ к Марине. Она не сможет уважать его до тех пор, пока он будет в ее глазах размазней. Она из той породы женщин, которые признают не мазохистов, а деспотов...

– А зря, Роба, зря, – хищно сузила она глаза. – Ты должен был передо мной извиниться...

– Извинюсь, – сухо сказал Роберт. – Как-нибудь в другой раз...

– Ах так! – она вскочила на ноги.

Но он даже не дрогнул. И продолжал стоять перед ней холодным каменным изваянием.

– Ты хочешь меня напугать? – насмешливо спросил он.

– Ты... Ты... Ты уже меня напугал!.. Знаешь ты кто? Ты – чудовище... Я знаю, это ты убил Олега и Гошу!

– Я, – не стал отрицать Роберт.

Его признание подействовало на нее отрезвляюще.

– Ты... Правда ты?..

– Зачем спрашиваешь? Ты должна была догадаться. Я слишком люблю тебя, чтобы отдавать кому-то...

– А если... Если я еще раз... Ну, изменю тебе. Может, ты и меня убьешь?

– Может, и убью...

– Роба, ты натуральное чудовище!.. Роба, я тебя боюсь... Роба, я тебя ненавижу... Роба, это ты тогда забрал у меня квартиру. Это из-за тебя я попала в притон!.. Роба, этого я тебе никогда не прощу. Слышишь, никогда!

Она подскочила к нему и влепила ему пощечину.

– Ты подлец! Ты сволочь!..

Роберт пропустил еще одну оплеуху. Но даже не изменился в лице. Строго, но без осуждения смотрел на Марину.

Сделала несколько шагов назад, опустилась в кресло. Уныло спросила:

– Скажи, как я могу к тебе после всего этого относиться?

– Ты должна меня ненавидеть.

– Вот видишь...

– Но я тебя не подставлял.

– Это правда?

Роберту показалось, будто она даже обрадовалась.

– Правда.

– У тебя есть доказательства?

– Нет.

– Как же я могу тебе верить?

– А мне все равно, веришь ты мне или нет. Ты моя. И всегда будешь моей. Хочешь ты этого или нет.

– А как же любовь?

– Стерпится – слюбится.

– Роба, ты меня похитил?

– Как хочешь, так и думай...

– А я и думаю. Как хочу, так и думаю... Роба, ты не должен убивать этого мента.

– Почему ты его жалеешь? Может, ты его любишь?

– Он хороший парень. Но я его не люблю... И он меня не любил... И Гоша меня не любил. Ему нужен был мой дом. И Олегу тоже... А ведь это мой дом. Ты его мне подарил... Только ты один меня любишь... Роба, только ты больше не бей меня, ладно?

Сейчас она походила на маленькую девочку после скандала с родителями. Уже не хотелось больше ругаться и топать ножкой. Хотелось забиться под папино крыло и пустить жалостливую слезу... Может, она уже любит папу?

– Не буду, – пообещал Роберт.

Он был так растроган, что сам чуть не пустил слезу. Его душила нежность. Но он продолжал хранить на лице непроницаемое спокойствие. Марина не любит слизняков. И он всегда должен это помнить... Они уже давно вместе. Но их отношения только начинаются.

– Роба, ты не будешь убивать мента? Пообещай, что не будешь...

– А если не пообещаю?

– Тогда... Тогда пошел ты знаешь куда!..

Марина вспылила. Но на этот раз в ней не было раздражения и злости. Она просто возмущалась, как та самая маленькая девочка, которой вместо малинового дали клюквенного варенья.