– Он домой поздно шел. В подъезд заходит, а там...

– Менты этим делом занимаются?

– Ну да. Сам должен понимать...

– А я понимаю... Понимаю, что этим делом они занимаются чисто для проформы. А почему?

– Так ясно почему. Менты у Контры на прикорме...

– Правильно соображаешь. Только всех ментов не прикормишь. Накладно слишком... Ты, Валера, можешь сам за своего друга отомстить. Застрелишь кого-нибудь из команды Контры. Но это кровь. Это шум. Это, в конце концов, твоя смерть... А ты через ментов дело сделай. Выйди на следователя, который убийством занимается – окажи ему посильную помощь. Ты величина не слабая. Почует следак твою поддержку, глядишь, начнет действовать. Вместе, глядишь, и отправите Контру на этап...

– Да, было бы нехило...

– А я тебе помогу, – решил Роберт.

Через некоторое время он подсказал Валере, как выйти на следователя, который занимался убийством плюевского дружка. Подсказал ему, в каком направлении работать.

Колесо государственного правосудия закрутилось. Хоть и со скрипом, но закрутилось. И Роберт помогал Плюеву лить воду на маховик.

Он знал немало влиятельных людей в городе. Лично знаком с ними не был. Никому ведь не интересен санитар из морга. Зато он знал, как и за какую ниточку кого дернуть. Валера пользовался его подсказками. И дело двигалось...

С помощью Плюева менты смогли вычислить исполнителя убийства, через него вышли на Контру. И это стало началом конца его банды. Спустя какое-то время Валера смог подмять под себя город. А Роберт помог ему сойтись с Алтыном, помог получить его воровское благословение.

– Роба, ты классный чувак! – в порыве благодарности хлопал его по плечу Валера. – С тобой не пропадешь...

– А ты слушайся меня, и все будет нормально...

Роберту нравилась роль серого кардинала при фактическом хозяине города.

– Да ты, Роба, у меня Дом советов, не базар... Ты так и думаешь работать в морге?

– А как же? Кто-то же должен хоронить твоих врагов...

– Пять баллов, Роба!.. А если серьезно?

– А у тебя есть какое-то предложение?

– Поехали со мной в Рязань?

– В Рязань?! – удивился Роберт. – Что там делать?

– Рыжевск – город маленький. А мне простор нужен. Чем больше простор, тем больше денег...

– Зря ты так думаешь. Рыжевск – это большой Клондайк. Скоро сюда братва со всей России съедется...

– Не понял.

– А ты подумай, и поймешь... Какой завод у нас в Рыжевске строится?

– Ну это, золото будут перерабатывать... Э-э, ты че, серьезно?.. Нам эту махину не потянуть...

– Почему ты так думаешь?

– Да я знаю, что там за беда. Локальная зона, режимная служба, целый батальон охраны. Не, туда хрен подступишься...

– Не так страшен черт, как его малюют...

Конечно, завод не станет легкой добычей. Но неприступной крепостью оставаться будет недолго.

К открытию золотоперерабатывающего завода Роберт подготовился основательно. Оставаясь в тени, он помогал Плюеву советом. А Роберт плохого не посоветует. Валера давно понял это, поэтому внимал ему с прилежностью ученика. И, надо сказать, он много чего добился.

Больше года он держал город под своей пятой. Но в плане личного благосостояния преуспел немного. И его братва особо не шиковала – почти все деньги из общака шли на дело.

Валера сначала просто подкупал городское и милицейское начальство. Затем с помощью тех же денег и компромата поставил под полный свой контроль все властные структуры Рыжевска. Его группировка не пополнялась численно. Но росла качественно. Бойцы проходили боевую подготовку под руководством опытных инструкторов. Решались проблемы с оружием и со специальной техникой.

Щупальца плюевского спрута пронизали тело Рыжевска насквозь. В конце концов сложилась ситуация, когда он мог контролировать чуть ли не каждого жителя города со всеми чихами и пуками.

Но все жители его не интересовали. Ему нужны были рабочие и сотрудники администрации открывшегося завода. А еще он положил глаз на батальон военизированной охраны. Щупальца спрута проникли и туда.

Завод еще только готовился к запуску. Криминальный конвейер еще не пустил на поток первую жертву. Но Роберт уже расставил для себя все приоритеты.

Марина подрастала. Из девочки уже превратилась в юную девушку. Еще немного, и она закончит школу. А Роберт не должен дать ей упорхнуть из родительского гнезда. Разве что только переманить ее к себе. Но для того, чтобы они смогли быть вместе, его гнездо должно быть золотым. И ради этого он пойдет на все.

Завод дал первую плавку. Первая партия высокопробного золота ушла в Гохран.

А через два дня на городской свалке нашли плавильщика дядю Леню. Вся его вина заключалась в том, что он не захотел разбавлять золото медью.

Освободившееся место пустовало недолго. Новый плавильщик упрямиться не стал. Запасы заводской меди облегчились. Зато появились первые килограммы неучтенного золота.

Свои люди из рабочих завода прятали его в укромных местах, затем через пробитые ниши в стене выбрасывали в локальную зону. А там в дело вступали запуганные до смерти дежурные помощники коменданта. Они контролировали работу пропускных тамбуров завода. И через них можно было вынести золото на волю.

Не зря старался Плюев. Смог он вычислить нужных людей, сумел провести с ними соответствующую работу. И вот первый пуд золота был вынесен за пределы завода. Валера купил его за бесценок. Можно сказать, задаром.

К этому времени без вести пропали еще три человека – сотрудник военизированной охраны и двое рабочих. Но Роберта это совершенно не смущало. За годы работы в морге он привык к смерти. А потом ему очень нужны были деньги. А Валера его долю зажимать не собирался...

Скоро к процессу подключился чуть ли не весь рабочий и охранный персонал. Золото с завода тянули все, кому не лень. Маленькими партиями и большими, через коменданта и рядовых контролеров.

Специальная досмотровая рамка на четвертом и пятом постах для сотрудников охраны стала золотыми воротами. Мимо прапорщиков шли вереницы голых людей. И далеко не все с пустыми руками. Даешь мзду, тебя проведут в обход рамки или будет выключен ручной прибор контроля. Не даешь – отправляйся на плаху режимного отдела...

Золото с завода текло рекой. Валера Плюев со своими людьми успевал отслеживать всех несунов. И все золото уходило к нему.

Не все хотели отдавать свое «кровное» за бесценок. Зато почти все строптивцы находили свою смерть от руки плюевских бойцов. Город стал золотым адом. И у горнила этой преисподней стоял Роберт. Философское отношение к смерти и внутренняя жестокость надежно защищали его душу от угрызений совести. А может, его душа уже принадлежала дьяволу. И от этих угрызений ее защищали сами бесы...

Счет украденного золота шел на центнеры, медленно, но уверенно приближался к тонне. Сбыт товара Роберт взял под свой личный контроль. Он сумел найти покупателей, наладить каналы транспортировки. За счет этого его доля в общем бизнесе стала еще больше.

Настало время, когда в городе начали появляться представители рязанской и даже московской братвы. Роберт и Плюев не собирались ни с кем делиться. А средство для того, чтобы отвадить конкурентов, у них было. Целая бригада «хлопцев». Так называл Валера киллеров. Хлопцы – от слова «хлоп». Хлоп! И нет