сейчас рад и кружке с водой. Но увы...

Он с ногами забрался на кушетку. Попытался сосредоточиться. Но мысли не хотели слушаться его. Разбегались в стороны, как будто в страхе перед надвигающейся роковой действительностью.

Зачем о чем-то думать, что-то анализировать, если все равно умирать... Кирилл смог узнать, кто такой горбун, какую роль играет в незаконном золотом обороте. Но что толку, все равно его информация будет похоронена вместе с ним...

И Дима Якушев ему не поможет. Когда Кирилла брали, он был по дороге к Москве. И не мог отслеживать ситуацию... А может, бандиты не дали Якушеву увезти Шурку? Может, грохнули его вместе с ней... Но тогда бы Алиса просветила его на этот счет. Для нее он был уже трупом. Не зря же она рассказала ему про убитого агента...

За дверью послышался шум шагов. В замочную скважину вставили ключ. В камере зажегся свет. Резкий, ослепительно яркий. Как будто мощные прожектора со всех сторон ударили...

Когда глаза привыкли к свету, Кирилл увидел перед собой горбуна. В дорогом кожаном плаще, с изящной тростью в руке.

Ростом он был немногим ниже среднего. Сгорбленный, хотя горба не видно. Лицо не злое, и во взгляде нет свирепости. Но и добрым его никак не назовешь. На Кирилла он смотрел как патологоанатом смотрит на труп, прежде чем вспороть ему живот. Возможно, он даже жалел Кирилла. Но в его глазах он уже покойник. И никакое чудо не в силах его воскресить...

– Ты Роберт? – спросил Кирилл.

Горбун не ответил. Он продолжал смотреть на него. Как будто решал, с чего начать анатомирование.

– Я знаю, что живым я отсюда не выйду. Может, ты скажешь, за что убил Арсеньева и Яблоновского?

Ни одна черточка не дрогнула на лице горбуна.

– А я тебе скажу, кто подставил Марину и у кого ты ее выкупил...

Роберт снова промолчал. Но на лице отразилось удивление. Похоже, он не знал, кто так жестоко наказал Марину. А хотел знать... Но спрашивать у Кирилла ничего не стал. Просто продолжал резать его взглядом-скальпелем.

В какой-то момент Кириллу вдруг показалось, что сознание начинает отделяться от тела. Вдруг стало так легко, просто. И горбун стал таким хорошим – хотелось поведать ему обо всем на свете. Язык уже срывается с привязи...

Опомнился он вовремя, усилием воли вернул сознание на место, стряхнул с себя гипнотическую волну...

Горбун обладал даром гипноза. И сейчас применил его против Кирилла. Но, увы, оказался перед ним бессильным. Сильную личность загипнотизировать крайне сложно. А Кирилл был как раз такой личностью. И все равно чуть не попался...

Роберт понял, что не смог сделать из Кирилла беспомощного кролика. Но, похоже, не расстроился. На губах даже появилось некое подобие улыбки. Дескать, приятно иметь дело с сильным противником...

Еще какое-то время он смотрел на него. Так и не проронив ни слова, вышел из камеры. Едва за ним закрылась дверь, как разом погасли все лампы. Кирилла окружила кромешная тишина. Но уже лучше это, чем общество горбуна – страшного и злобного горбуна...

А может, Роберт и не такой уж злобный, каким его малевало воображение?

1

Марина стояла у окна. Красивая до изнеможения. Желанная до неприличия. Роберт мог умереть ради нее. Да что там умереть. Душу дьяволу мог бы продать. Или уже продал?.. Да, продал... Ничего в жизни не дается так просто. Если ты хочешь чего-то добиться, нужно чем-то жертвовать...

Роберт ходил бесшумно. Но Марина почувствовала его взгляд, обернулась.

В ее взгляде уже не было той брезгливости, с которой она смотрела на него раньше. И жалости не было... Но не было и любви. А Роберт мог бы хоть сейчас положить голову на плаху – лишь бы она перед этим хоть раз поцеловала его: жарко и влюбленно...

– Ты мне молока принес... – принужденно улыбнулась она.

– Топленое, – кивнул Роберт.

К коровам он привык с детства. И сейчас не мог обходиться без них. Может, это глупо с его стороны. Но сам он так не думал.

– А пирожки?

– С вишнями...

Сколько он помнит свою бабушку, она всегда пекла пироги. Вкусные, румяные, ароматные. Бабушки уже нет. Но пироги остались. В его исполнении...

Этот двухэтажный особняк в Рыжевске он строил не для себя – для Марины. Знал, что когда-нибудь привезет ее сюда. И привез.

Правда, сначала он купил ей дом в Москве. Зря он это сделал. Не нужно было излишне баловать ее. Дал слабину. И это вышло ему боком. У Марины появились любовники. А этого он простить не мог... Нет, ей-то он все простил. А вот любовников наказал. Никто не имеет права отбирать у него Марину. Она создана для него. Только для него одного...

А еще к ней привязался этот подлый мент. Он искал Роберта, но при этом совсем не прочь был увести у него Марину. Только прогадал... Роберт забрал Марину с собой, в Рыжевск. Здесь у него новый дом. И Марина живет в нем вместе с ним.

Нет, он по-прежнему ждет, когда она полюбит его. По сути, она принадлежит ему. Но взять ее без любви он не может. И не хочет. Глупая блажь. Может быть. Но ничего с собой Роберт поделать не может...

Марина – его королева. А он, по сути, ее слуга. Он готов выполнить любую ее прихоть. Но приходится изображать из себя короля. С недавних пор он делает все, чтобы выглядеть солидно, представительно. Хорошо одевается, ездит на джипе с затемненными окнами. А ведь этот внешний блеск ему совершенно ни к чему. Он даже скучает по своему старому «Москвичу» и нет-нет садится в него, любовно поглаживает приборную доску. И на душе сразу становится тепло и уютно... А в джипе, в кожаном пальто ему холодно. Но делать нечего. Марине он так больше нравится... Роберт не строил иллюзий по поводу своего уродства. Он горбун. Ненормальный человек со странностями. Но он умеет приспосабливаться к жесткой внешней среде, поэтому он и смог стать большим человеком. И с Мариной у него все будет хорошо. Она его полюбит. Они всю жизнь проживут в любви и согласии. Наконец-то мечта его сбудется и жизнь превратится в красивую сказку...

А Марина уже сейчас живет как в сказке. У нее есть дом, машина, деньги, она может позволить себе все... Кроме любовников.

Она и сама понимает, что наделала глупостей. Понимает, что из-за ее слабости их теперь ищут менты. Роберт ничего не боится.

У ментов против него ничего серьезного нет. Просто ему неохота объясняться перед ними, оправдываться, распинаться. Это лишнее. А потом он может оказаться под следствием в Бутырке. Его оправдают. Но сколько времени будет потеряно. Времени, которое он мог бы провести рядом с Мариной.

Как знал он, что менты сунут свой нос в Рыжевск. Но этот город его вотчина. Его так просто здесь не достать. Но на всякий случай они с Мариной крайне редко появляются на людях.

Они живут вместе в одном доме. Никуда без надобности не выезжают. Хотя, надо сказать, Марину это мало угнетает. Похоже, ей надоела людская суета. Но ей хорошо дома, пока зима. А весной они отправятся в путешествие. Марина стесняется Роберта. Поэтому она будет путешествовать как бы одна. Но он всегда