прожить без нее...

Он уже собирался уходить, когда дверь в его кабинет отворилась и на пороге появилась Алиса. На сочных губах чарующая улыбка.

– Я вернулась! – радостно сообщила она.

Ашот ощутил, как за спиной раскрываются крылья. И не только за спиной...

– Только я не одна, – предупредила Алиса.

И тут же в кабинет вломились два амбала в кожаных куртках. Суровые лица, глаза под темными очками. Один из них с ходу наставил на него ствол.

Теперь на ее устах играла по-лисьи хитрая и хищная улыбка...

– Может, ты скажешь, как тебя зовут? – леденящим кровь шепотом спросила она.

– Армен...

– Ты не понял, я хотела бы знать твое настоящее имя...

– Армен!

– Зачем ты врешь? Врать нехорошо... Открою тебе секрет, дорогой. Ты очень хорошо делаешь массаж. Почти так же хорошо, как Армен... Но! Дело в том, что Армен импотент. Он импотент, понял!..

Не был бы Ашот мужчиной, он бы расплакался от досады. Говорил же ему дядя, что излишне любопытный член до добра не доводит...

Алиса раскусила его. Вывела на чистую воду. И теперь вот отдает его на растерзание бандитам.

Парень в кожанке подошел к нему и почти без размаха ударил его пистолетной рукоятью в лоб. Свет померк в его глазах...

Личность киллера, покушавшегося на Кирилла, установить не удалось. На дело тот шел как разведчик в тыл врага. Никаких документов. В карманах стерильная чистота. Особых примет не было. Отпечатки пальцев ничего не дали – по милицейским картотекам покойник не проходил...

Ничего не дала работа и по установлению пути прохождения автомата «узи». Если бы не сбитые заводские номера, еще можно было бы на что-то надеяться, а так...

Но работа все же велась. Как по киллеру, так и по Галичу. Авторитета взяли под стражу. Но, увы, ничего путного от него не добились. Мураша тоже трясли. Но тоже все мимо...

В один прекрасный день Кирилла вызвал к себе Толстопят.

– А может, это наш злобный горбун тебя заказал? – спросил он.

– Шутите, Иван Данилович?.. Зачем ему меня убивать? Чтобы еще большее внимание привлечь к своей персоне? Он же не дурак...

– Он ущербный человек. А поведение ущербных людей – вещь непредсказуемая...

– Так уже месяц прошел, как его нет в Москве...

– Нет. И долго еще может не быть... Информация на наш запрос пришла. Установлена личность горбуна. Пырьянов Роберт Николаевич. Тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Проживает в городе Рыжевске Рязанской области. Судим... А это значит, что он через спецкартотеку проходит. Если бы отпечатки пальцев его взяли...

– Где?

– В доме у Марины. Должен же он был там наследить?

– Должен. Но не наследил. Гриша Макарский смотрел. Все чисто...

– Хорошо шифруется. Значит, есть чего бояться... Ладно, без отпечатков обойдемся... В общем, так. Пырьянов живет в Рыжевске. Но дома его нет, уже проверяли... Но ведь он мог купить себе новый дом. Где-нибудь на окраине Рыжевска. Там сейчас знаешь сколько домов строится...

– Не знаю.

– А я знаю... Рыжевск, чтобы ты знал, особый город. Золотой. Золотоперерабатывающий завод там. И так называемая золотая мафия. Есть информация, что золото уходит с завода. И в немалых количествах. По этому делу работает следственная группа из главка. Но нас это касаться не должно. Нам горбуна нужно найти... В общем, собирайся в дорогу. Послезавтра утром выезжаешь в Рыжевск. Легенда остается прежняя...

– Легенда?! Уж не в мафию ли меня внедрить собираетесь?

– Я же говорю, это не наше дело... А легенда на всякий случай. В Рыжевске не просто организованная группировка. В Рыжевске – самая настоящая мафия. И проверяется каждый подозрительный приезжий. И если узнают, что ты мент, могут быть большие неприятности... А так они узнают, что ты всего лишь бывший мент. А в настоящем – телохранитель Марины... Именно в настоящем. Марина как исчезла? Внезапно? Внезапно. Ты уже всю Москву на уши поставил, а найти ее не можешь. А ты обязан ее найти. Ты же как-никак ее телохранитель...

– Значит, я еду в Рыжевск, чтобы найти Марину. Как телохранитель.

– И взять горбуна. Как сыскарь...

– Прикрытие будет?

– А как же? Если что, Дима Якушев тебя подстрахует. Он будет в городе. Будем думать, как его не засветить... А вот ты будешь на виду. Марину искать, людей расспрашивать. Тебя могут на крючок взять... Да, сразу предупреждаю, местная милиция в Рыжевске куплена с потрохами. Помощи от нее не жди. А вот нагадить могут... И еще, Рыжевском занимается один мой хороший приятель. Поэтому я в курсе всех «золотых» дел. И знаю, что позавчера под Рыжевском труп внедренного агента нашли. Вычислили его, убили и специально изуродовали. Глаза выкололи, звезды на спине вырезали. Хуже фашистов. Запугивают, гады...

– Да мы и так пуганые... Только не может быть, чтобы ваш приятель взял и рассказал вам про Рыжевск. Не верю я в это «просто так»...

– А если не просто взял да поделился?.. – хитро улыбнулся полковник. – В общем, ситуация такая. Если вдруг – вдруг! – ты узнаешь что-то очень интересное по делу «золотой» мафии, ты ею поделишься...

– Зачем делиться? Я ее всю до капли солью. Себе ничего не оставлю... Меня же горбун интересует. А золото... Золото, конечно, тоже интересно. Но это не мой профиль...

Это все так. Но как быть, если горбун Роберт как-то связан с золотом? Не с пустого же места у него появились миллионы...

1

Рыжевск Кириллу понравился. Живописный патриархальный городок на берегу реки. В центре аккуратными рядами тянулись пяти– и девятиэтажные дома. Все остальное пространство занимали частные дома.

В городе было тихо. Мягко падал и ложился под ноги снег. Но тишина эта обманчивая. В последние несколько лет город потрясают убийства.

Рыжье, если по-блатному, это золото. Получалось, что Рыжевск – золотой город не только по названию, но и по своей сути. Здесь выплавлялось золото высочайшей пробы «999». Только не так давно было установлено, что во время плавки в это золото добавляют медь. И драгоценный металл получает другую пробу. Три девятки переворачиваются, получается дьявольское число «666»... Впрочем, Кирилл не считал себя суеверным человеком. Поэтому это число его совершенно не смущало.

Его смущало другое. Степень организованности золотой мафии.

В городе действовал закон сицилийской омерты – молчание, молчание и еще раз молчание. Даже арестованные заводские воры держали рот на замке. Для них лучше получить максимальный срок по приговору суда, чем сдать посредников, через которых у них покупали золото. Любое слово против мафии каралось смертью родственников болтуна. Поэтому задержанные готовы были выдержать любой прессинг, лишь бы только не сболтнуть лишнее.

В таких условиях голд-банда цвела и пахла. Щупальца мафиозного спрута пронизали все властные структуры, опутали весь город. Бандиты могли позволить себе содержать достаточно мощную службу внутренней безопасности, которая прощупывала любого хоть мало-мальски подозрительного приезжего.