боги обещают Трое свою помощь. После чего ахейских послов под хохот и улюлюканье выпроводили за городские ворота.

Кассандра закрыла глаза и уткнулась лицом в колени. Гелен обожал Париса и во всем ему старался подражать. Теперь война неизбежна. Слезы поступили к горлу вещей Кассандры. Но внезапно она ощутила на голове чьи-то ласковые руки.

— Катя, — услышала она мамин голос. — Тебе звонит Аленка. Возьмешь трубку или сказать, что ты занимаешься?

Девушка спрыгнула с кровати и помчалась в зал к телефону.

— Аленка, ты куда пропала? Почему не звонишь?

— Так получилась, — замялась Аленка. — Я только сегодня приехала из Крыма.

— Это еще что за новости? Ты же собиралась с Мишкой на Казантип.

— Нет! Казантипом я сыта. И Мишкой тоже. Словом… Я выхожу замуж…

— За Мишку?

— Нет. За Бориса. Ты его не знаешь. С ним мы познакомились месяц назад…

— И сразу в Крым? А как же Мишка?

— Ничего. Переживет. Какие его годы? Подробности при встрече. Пока!

Катя положила трубку на место и пожала плечами.

— Ну что, отыскалась твоя Алена? — улыбнулась мама.

— Оказывается, она была в Крыму с каким-то Борисом. Собралась за него замуж! Во дает! Мужиками крутит, как хочет.

— Вот тебе и на! — всплеснула руками мама. — И это после года супружеской жизни.

— Ну какая супружеская жизнь, мама? Во-первых, они были не расписаны, а во-вторых, ну какой из Мишки муж? Это типичный валенок! Она и не любила его никогда.

— А этого, нового, возлюбила, что ли? — скептично покачала головой мама.

— Никого она не любила, кроме своей Стрелки…

Он действительно выглядел несколько мрачновато, этот Георгий Кузнецов — лучший питерский мастер по восковым фигурам. На вид ему было около пятидесяти, хотя по паспорту — сорок два. Черные густые волосы с сединой, сильно выступающее надлобье, темные колючие глаза, под ними огромные мешки, тонкие губы, рябое лицо, лишенное какой-либо краски. Одет он был в старый отвислый джемпер весьма неопределенного цвета и замызганные черные штаны. На ногах — дырявые тапочки.

Обстановка в его мастерской тоже была лишена радужных тонов. Грязные полы с застывшими каплями воска, гипсовая крошка на столах, кастрюльки, чайнички, электроплитки — какой-то хлам по углам. На холодильнике — клетка с попугаем, в аквариуме — колумбийская лягушка, на покрытом клеенкой столе — картонный домик. Рядом два блюдца: с водой и перловой крупой. В домике кто-то шебаршился, а позже из него выползли две белые крысы.

Рядом со столом стоял диван, застеленный грязным прожженным покрывалом. Потолки были желтые, стены ободранные, окна зашторенные. Одну стену полностью закрывал стеллаж с книгами.

Кузнецов усадил следователя в кресло за маленьким журнальным столиком и достал из холодильника две бутылки «Балтики».

— Мой дед был колдуном, — улыбнулся половинкой рта Кузнецов. — Поэтому если рядом что-то будет происходить — не обращайте внимания. Это дед.

В ту же минуту с верхней полки ни с того ни с сего слетела на пол довольно увесистая книга, которая громко шлепнулась о линолеум. Карасев вздрогнул. А Кузнецов поднял палец.

— Вот он! Уже дает о себе знать.

Хозяин мастерской ловко откупорил железным кольцом на пальце обе бутылки и сразу же жадно приложился к своей.

— Да! Может быть, вам нужен стакан?

— Нет-нет! Я люблю из бутылки, — соврал Карасев.

Он отхлебнул из горлышка и вопросительно уставился на внука колдуна.

— Так вот, — как бы продолжая разговор, произнес внук. — Воск — это самый магический материал, который только существует на земле. Он обладает самой высокой духовностью среди недвижимой материи.

— Духовностью? — поднял брови Карасев.

— Да-да, я не оговорился, — отхлебнул пива Кузнецов. — Именно духовностью. Духовностью обладает все. Даже камни. Если камень рассыпается — значит, из него вышел дух.

— Куда вышел? — не понял Карасев.

— Вышел, чтобы вселиться в более одухотворенную материю. В дерево, например. Дерево обладает почти такой же душой, что и человек. Мы тоже были деревьями, но до этого наш дух пребывал в камнях. Это сейчас мы одеты в животное тело, потому что белковая материя более просторный дом для духа. Так вот, в творческом плане воск для человека — это все равно что плоть для Бога. Понимаете?

— Не понимаю, — затряс головой Карасев и приложился к бутылке.

— Как бы вам объяснить образно… — задумался Кузнецов. — Вот вы думаете, ваше тело — это вы сами? Ваше тело — это приблизительно то же, что для комнатного цветка горшок. Как в горшке произрастает цветок, так и в вашем теле взращивается ваша личность. Когда она станет более совершенной, ее поселят в более совершенное тело.

— В женское, что ли? — предположил Карасев.

— Что вы! — поморщился Кузнецов. — В плазменное!

Карасев поднял глаза к потолку, и в это время над головой сама собой качнулась люстра.

— Вот видите? Дедушка подтверждает! — улыбнулся Кузнецов и снова приложился к бутылке. — Горние творцы духовной мыслью творили этот мир из грубой материи. Человек тоже своей мыслью творит мир, но из тонкой материи. После смерти он попадает в мир своих мыслей и образов. Понимаете, в чем истина? Дух порождает дух! Все человеческие творения из материи, которые мертвы здесь, оживают там, — поднял палец Кузнецов.

«Ни хрена себе», — зябко поежился Карасев и, подняв глаза к потолку, на всякий случай убрал голову из-под люстры.

— Так вот, дух не только порождает дух, — продолжал Кузнецов, — но и притягивается другим духом. Колдун лепит из воска воображаемого человека, и не просто лепит, но и воссоздает подобие его тонкой души, поскольку воск обладает духовностью. Та слабая, неосознанная душа зовет на помощь дух человека, с которого колдун лепил образ, ибо дух имеет свойство не только притягивать, но и поддерживать себе подобных. Осознанный дух сливается с неосознанным восковым духом, и в это время колдун втыкает в восковой образ иглы! И все! Человек приговорен! Через несколько дней он смертельно заболевает, поскольку у его физической оболочки уже нет полноценной духовной поддержки…

— Боже мой! — ужаснулся Карасев и с опаской снова покосился на люстру.

Только люстра осталась на месте. Но внезапно с полки посыпалась веером стопка чистых листов. Кузнецов и на это явление не обратил внимания. Он сонно повел глазами и вальяжно приложился к бутылке.

— У вас всегда так? — спросил Берестов, кивая на рассыпанные по линолеуму листы.

— Не обращайте внимания, — ответил Кузнецов. — Это дедушка шалит. Так вот, что касается конкретно моих фигур… — продолжал внук «шалуна». Кстати, там не все фигуры мои. Петр не мой. Екатерина не моя. Остальное, кажется, мое… — Мастер неуверенно почесал затылок и задумался. — Конечно, художник вкладывает в свое творение частичку души, кто-то больше, кто-то меньше… Что касается меня, то я кладу по максимуму. Эти фигуры мое детище. Они все одухотворены мною. Понимаете?

— Значит, за Берию отвечаете вы? — насторожился Карасев.