–?С какой метлой? – удивилась знахарка.

–?Ну, с «летательной», которую мы сперли, то есть украли, то есть просто взяли из шкафа той ведьмы, – затараторила Машка. – Она ведь у меня дома. Эта карга, случайно, за ней не явится?

–?Метлу надо сжечь, – сказала Еремея. – Брось ее в большой костер и проследи, чтобы сгорела дотла. Если хотите, несите метлу сюда, я сама все сделаю, – сказала Еремея. – А сейчас вам пора, у меня действительно много дел…

Стоило нам выйти на улицу, как Машка начала радостно дергать меня за руку:

–?Ирка, да ты у нас, оказывается, прям почти настоящая колдунья! Во класс! Ты ж теперь меня от всех бед оберегать будешь, Пашу приворожишь ко мне, если я своими силами не справлюсь! А почему ты никогда не говорила, что у тебя есть родственники-колдуны?

–?Да я и сама не знала, что они у меня есть.

–?Слушай, это же здорово! Будешь теперь все тайны знать, всякие секреты черной и белой магии! Круто! Круто! Круто! Жаль, у меня таких предков нет, а то бы мы с тобой на пару так развернулись! – размечталась Никитина.

–?Ты думаешь, мне стоит быть ее ученицей? – внимательно посмотрела я на сияющую подругу. – Все это ведь не шутки. – Я растерянно пожала плечами. – Боюсь, не смогу принять решение, пока не получу какого-нибудь подтверждения, знака свыше, что мне действительно стоит этому учиться…

–?Ир, тебе же сказали, это не заключение в монастырь. Учись хорошенько, Чернышева, все может пригодиться, кто знает, как жизнь сложится? Может быть, останешься без работы после какого-нибудь очередного финансового дефолта, и придется нам с тобой салон открывать. Целители, гадатели и ворожеи во все времена нужны! А что? Придумаем хорошее название, дадим рекламу в газете: потомственная колдунья в таком-то поколении… У тебя, Ир, кстати, поколение-то какое? Учти, чем больше, тем круче, как говорится, стаж работы предков сказывается на заработке!

–?Да не знаю я, какое у меня поколение. И вообще, какой стаж, какой заработок! Маша, о чем ты? Опомнись! Я – колдунья с двумя коленями, – и я показала на свои ноги. – Вот левое, вот правое – и все. Пошли лучше за метлой, или ты решила оставить ее себе?

Как назло, индеец Даниил в полной боевой раскраске сидел дома, и это мешало нам незаметно вынести метлу из квартиры. Данилка маршировал по коридору, напевая что-то типа «тумба-юмба-трали-вали». Вероятно, он разучивал какой-то новый индейский гимн.

–?Подлюк-Данилюк, шел бы ты погулять, ну, или хотя бы в свою комнату, – намекнула ему сестра.

–?Не, Маха, не могу, репетирую песнь молодого шамана племени!

–?Ну и репетировал бы эту песнь на улице, там сегодня солнечно и жарко – как раз для индейцев, – сказала я. – Кстати, Маш, можно я у тебя водички попью? – И мы с Машей направились к дверям кухни, как вдруг Даниил издал какое-то «ух-кху-кху» и заголосил:

–?Бледнолицые ходят по территории нашей священной долины!

Мне, конечно, было абсолютно все равно, по каким священным долинам коридора Никитиных я хожу, но тут позади тренькнуло, и что-то больно хлопнуло меня прямо по пятой точке.

–?А! – испуганно вскрикнув, я обернулась. На полу валялась пластмассовая стрела с резиновой присоской. Надеюсь, этот мальчик не пропитал ее ядом кураре[1].

–?Ах ты, паразит! – завопила Маша. Даниил тут же метнулся к входной двери, намереваясь убежать на улицу, но Манюня в два пряжка подскочила к брату и схватила его. – Ах ты, охламон! Сколько раз тебе запрещали играть в свои дурацкие игры с нормальными людьми, играй только с себе подобными!

–?Ирочка, прости! – завопил Данилка, понимая, что сейчас ему будет плохо. – Ирочка, я извиняюсь! Хочешь, я тебе подарок подарю?

–?Да что ты ей подаришь? Остатки набора юного химика или кочергу с помойки? – махнула рукой Никитина, собираясь отвесить брату подзатыльник.

–?Кольцо! – пообещал Данилка.

–?Кольцо? – заинтересовалась я. – Учти, ты мне своей стрелой саданул по очень ценному месту, и в подарок я принимаю только кольца с бриллиантами!

Машка выпустила Даниила из своих цепких объятий, и тот пошел к себе в комнату. Погремев там чем-то, громко почихав, видимо, от поднявшейся многовековой пыли, он вскоре вышел, сжимая что-то в кулаке.

–?Вот! – На его ладони лежал перстень – оберег Еремеи. – И нашел я его не в помойке, а на песке, когда на карьере купался! Нравится? Забирай себе.

–?Чернышева, мне кажется, что это то самое кольцо, которое… – начала говорить Манюня.

–?Да, это оно! – подтвердила я и взяла колечко в руки.

–?Ну, так я пойду, – произнес Данилка и моментально скрылся за входной дверью.

–?Надо же, какие совпадения в жизни бывают! – ошеломленно протянула Маша.

–?Бери метлу, и пойдем к Еремее, – сказала я подруге. – Готова дать ответ прямо сейчас – я согласна быть ее ученицей.

Тихо догорали последние дни лета. Погода стояла теплая, но уже желтели листья и трава, набегали нудные дожди. Днем солнце было еще ласковое, но пекло теперь не так жарко, а по ночам порывы ветра уже с какой-то осенней холодностью и злобой бились в оконное стекло. В такие минуты мой сон становился неспокойным, мне снилось, что в большой темной комнате сидит у окна за прялкой старуха-ведьма, ее мощинистые руки тянут красноватую нить и крутят веретено. Ведьма бормочет под нос колдовскую песню, ветер подхватывает ее слова и уносит куда-то в ночь…

Один ихз самых сильных растительных ядов? Индейцы Южной Америки смазывают им концы своих стрел.