лифте. Белкин в это время вернулся и обнаружил, что дверь в подъезд открыта, а света нет. Он вошел, и поскольку лифт не работал, стал подниматься на третий этаж пешком. В этот момент дали свет. Вы опрометью выскочили из подъезда и думали только об убийстве Рощина, поэтому на повреждения машины внимания не обратили. Сели за руль и уехали. Белкин же поднялся в квартиру и осторожно вошел. Входная дверь не была заперта, ведь у вас, Роман Олегович, ключей не было. В квартире стояла тишина. Белкин сначала спрятался в спальне, но вскоре понял, что вас в квартире нет. Никого нет. Он прошелся по квартире и тут увидел труп Рощина. Что с ним стало! Земля ушла из-под ног! Белкин запаниковал. И как! Все планы нарушены! Как же теперь выйти? Ведь подумают, что это он убил Рощина! А смерть Евгения Рощина никак не входила в их планы. Он кинулся снимать с себя грим и переодеваться. На то, что свитер испачкан в крови, внимания не обратил. Не до того было. Наскоро навел порядок, вещи и парик запихнул в сумку. Снял цветные контактные линзы. Ведь у вас, Роман Олегович, карие глаза, а у него голубые. Все было продумано. Все, кроме ссоры и дуэли. А еще тополь, который внезапно упал на провода. Стечение обстоятельств!

– Да, теперь я понимаю, – кивнул Самарин. – Машина была моя, Валерик под меня загримировался… Ай да Женька Рощин! Вот на что он растрачивал талант!

– Блестящий режиссер, хорошее актерское исполнение, – согласился Алексей. – Приняв свой облик, Белкин выскочил через черный ход. Он ведь знал, где лежит ключ. По плану должен был выйти через парадное, Рощин обеспечивал ему алиби. Мол, вошел в квартиру в два часа, вышел в четыре. Все видели. Проделывать это Евгению Рощину не впервой. Один раз уже получилось, обеспечить алиби другу Валерику. Но теперь Белкину пришлось воспользоваться черным ходом. В панике он потерял у двери портсигар, а на улице наткнулся на назойливую поклонницу. Тоже стечение обстоятельств. Он еще больше ударился в панику. Согласно плану, он должен бы, как ни в чем не бывало, отыграть спектакль, а потом поехать на юбилей к матери своей сожительницы. Но у него сил не было. Валерик Белкин просто-напросто напился. В таком виде мы его и подобрали. Там, на даче, он жег костюм и парик. Я сразу понял, чем пахнет. Паленой шерстью и сгоревшими тряпками. А когда разворошил костер, мои подозрения подтвердились. Он все сжег. Теперь уже трудно доказать…

– И не надо, – покачал головой Самарин.

Барышев смотрел на него с крайним удивлением.

– Роман Олегович, вы хорошо подумали? – спросил Алексей.

– Да. Раз так все получилось… Стечение обстоятельств, как вы говорите. Пусть так и будет. Во всяком случае, Рита никогда не обвинит меня в том, что я убил Рощина. Доказательств тому нет.

– Вас сейчас отвезут к следователю, – напомнил Алексей.

– Очень хорошо. Я хочу сделать признание.

– Дело в том, что убийца Петра Волового пойдет по другой статье. Убийство преднамеренное, с отягчающими обстоятельствами, – пояснил Алексей. – И мотив – деньги. Убийство Рощина можно представить как самооборону. Ведь у него в руках тоже было оружие. При хорошем адвокате…

– Нет…

– Подумайте. Если вы и попадете в тюрьму, то выйдете оттуда довольно скоро. По сравнению с тем сроком, который можете получить за убийство Петра Волового. Конечно, это суд будет решать, но я думаю…

– Ну и что? – перебил его Самарин. – Выйду я из тюрьмы, и что? Я больше никогда не увижу Риту, а это для меня равносильно смерти.

Зазвонил телефон. Барышев снял трубку.

– Да? Уже закончили. Он хочет сделать признание. Хорошо. Сейчас привезут.

И, положив трубку, с усмешкой:

– Получил благодарность от руководства. Роман Олегович, я вызываю охрану.

– Я готов, – кивнул Самарин и поднялся.

…Когда его увели, Алексей грустно сказал:

– Какой благородный и какой несчастный человек. Ну почему так?

– А ты ведь знал, что так будет, – внимательно посмотрел на него Серега.

– Знал. Я же говорил, это роковая любовь. Самарин давно уже выбрал для себя роль жертвы. И сидеть ему будет легко.

– Что ты несешь! – возмущенно сказал Барышев.

– У него натура такая. Некоторые умеют быть счастливыми, другие – страдать. Может, для них это и есть счастье?

– А она?

– Маргарита Лепаш?

– Ну да.

– Я попробую с ней поговорить.

– Неужели скажешь правду?!

– Нет. Напротив. Постараюсь убедить, что Самарин ее ненаглядного Женю Рощина не убивал. У нее есть только одно доказательство – тот звонок. Но Самарин ведь не разговаривал с ней. Доказательств, что он в тот момент сидел рядом с Рощиным, нет. Или он тут же уехал. Убивать Петра Волового. Как звучит! Ба! Мне ж еще к Настасье Вячеславовне ехать! – спохватился Алексей.

– Мне с тобой?

– Хочешь присутствовать на похоронах?

– Вообще-то мы не были знакомы…

– Ты заходи ко мне вечером. Помянем. Заодно и обмоем дело, которое закрыто. В кратчайшие сроки. С вынесением тебе благодарности.

– Ты бы помолчал, – засопел Барышев.

…В половине первого Алексей был в доме у Воловых. Гроб с телом Петра Андреевича стоял в зале. Там же собрались родственники и директорат фирмы. Алексей сдержанно поздоровался и постарался поймать Настин взгляд. Та еле заметно кивнула: пойдем. Они прошли в кабинет. В тот самый кабинет. На стене по- прежнему висели шпаги и огромных размеров колет.

– Я слушаю тебя, – спокойно сказала Настя.

Он начал рассказывать. Жена Петра Андреевича не перебивала.

– Значит, это Валерик Белкин его убил? – уточнила она под конец.

– Да. Он.

– Белкин всегда был трусом, – презрительно сказала Настя.

– Но за это убийство сядет Самарин.

– Я знаю, что у Ромы проблемы с деньгами. Я сама позабочусь о том, чтобы у него был хороший адвокат.

– Анастасия Вячеславовна, – смущенно сказал Алексей, – а как это будет выглядеть в глазах общественности? Вы нанимаете адвоката, который должен защищать убийцу вашего мужа?

– А как я должна поступить? Впрочем, это ты сделаешь, Алексей. Наймешь адвоката, вступишь в переговоры с Валерией Станиславовной. По поводу тех денег, что Рощин занял у Пети. Я не собираюсь прощать ей этот долг. В конце концов, это дело чести. Я тоже хочу сохранить лицо. Тем более, что я решила: делами фирмы буду заниматься сама.

«Все возвращается на круги своя, – подумал Алексей. – Несколько лет назад я очутился в точно таком же положении. Вдова Александра Серебрякова поручила мне фирму покойного мужа. История повторяется. Остается открытым вопрос: мне это надо?»

– И что касается Валерика Белкина… Я не знаю, что решит суд, но за убийство Пети он должен заплатить сполна. И этим ты займешься.

– Значит, Анастасия Вячеславовна, вы мне по-прежнему доверяете? – спросил он.

– Да. Со своими обязанностями ты справляешься хорошо, а что касается убийства моего мужа… Ах, Петя, Петя! Ну почему ты мне не сказал? – Она тяжело вздохнула и поднялась из кресла: – Петька-младший скоро вырастет. Выучится, станет во главе фирмы. В конце концов, и Петр Андреевич этого хотел. Ну, пойдем, Алексей. Пора… – И уже в дверях она сказала:

– Я всегда недолюбливала Рощина, но с симпатией относилась к Марго. Какая красавица! У меня было