– А-а.

– Что акаешь?! Да, я был сосед по площадке, да, безногий. Но зато во всех остальных отношениях полноценный мужик. Да, еще и герой. Уж поверь! Да, заходила она ко мне по-соседски. Приготовить там, пыль вытереть. Жалела, видимо, как это у них по-бабьи заведено. Я бил, конечно, сильно на жалость. Постепенно, помаленьку, приручал… дай за коленку подержаться и так далее. Судя по всему, с парнями у нее не клеилось, то ли боялась она их, не знаю. А я неопасный, безногий. Со мной все как бы все это не всерьез, понимаешь?

Некоторое время молчали. Потом Вадим сказал очень тихо:

– Понимаю.

Еще помолчали.

– Ну, теперь ты сообразил, что ты можешь больше ее не искать?

– Почему это?

– Да я ведь только что тебе все объяснил. Моя это женщина, моя. Я как узнал, что ее воскресили… а у меня и ноги, и все остальное… а тут ты влезть хочешь. И закон, к черту, на твоей стороне. А как ты думаешь, я должен к тебе относиться?

– Так ты что – спал с ней? Тогда?

– А о чем я тебе здесь талдычу. Спал. Часто. Женился бы на ней, если бы не они… – десантник мощно шуранул руками под водой, видимо пытаясь ударить себя по ногам. – А когда я узнал, что ты с ней сделал…

– А ты все знаешь?

Жора насупился.

– Меня уже в то время в городе не было. Уехал к родичам. Но раз ты теперь к ней официально приставлен, значит, между вами тогда произошло что-то этакое. Расскажи.

Вадим дернулся и чуть не глотнул золотистого раствора.

– Но ты же знаешь, что мне она тоже нужна.

– Что значит нужна? Это мне она нужна. Во как нужна. Я ведь тогда фактически ее не пережил. Спился у дядьев. Даже не знал, что погибла, а как будто чувствовал. Сгорел за полтора года. То в церковь, то за бутылку. И вокруг одни вопросы без ответов. Почему все так? Почему именно со мной все это?! А тут такой поворот в Новом Свете. Я ведь когда узнал, что ее воскресили, только пока без души, соглашался – отдайте так. Все равно люблю, я ей все напомню, заживем. Нельзя, говорят. А, оказывается, готовили для тебя. Только ты свой шанс просвистел, парень. Поскольку она сама от тебя, сдунула, никаких особых прав у тебя на нее нет.

– Да мне и не надо, мне же только объясниться.

Десантник покачал головой.

– Упустил, упустил ты свой момент. Лучше тебе к ней не приближаться. Я сам ей все расскажу и объясню. Когда женщина счастлива, она легко прощает.

Теперь головой покачал Вадим.

– Ты же знаешь, что так нельзя. Никаких заочных прощений. Глаза в глаза – вот закон. А если ты попробуешь сам…

Десантник внезапно выпростал руки и хлопнул ими по поверхности раствора.

– Вот гадство!

Закон о тайне личной смерти. С ним шутки плохи. Никто не имеет права вмешиваться в отношения между жертвой и преступником, какими бы он ни руководствовался соображениями и душевными движениями. Вадим вспомнил об отце, Александр Александрович даже в порыве родственного чувства не посмел преступить.

Ванна, словно восприняв движение десантника за команду, начала мелеть. И скоро два голых мужика сидели в пустой белой емкости. Сидели с задумчивым видом.

– У меня такое впечатление, что нам лучше держаться вместе, – робко сказал Вадим.

– Зачем?

– Мы так быстрее ее найдем. Я с ней поговорю, а ты уж действуй там дальше.

Десантник неприязненно вздохнул.

– Вот только такой расклад, как ты сейчас сказал. Если ты попробуешь…

Вадим замахал руками, даже точно себе не представляя, что именно он обещает не делать.

Когда они уже вытирались большими синими полотенцами в просторном предбаннике, молодой человек спросил у своего более бывалого собеседника:

– Послушай, а где это мы были с тобой?

– Что ты имеешь в виду?

– Платочный городок, следователей.

– Это не следователи. Не официальные следователи. Ни на какой госслужбе они не состоят. Самодеятельность, понимаешь?

– Нет.

Жора старательно расчесывал перед зеркалом свою единую бровь.