Гауптштурмфюрер СС Карл-Хайнц Ойлинг

Тем временем Хармель в ночь на 18 сентября прибыл в свою штаб-квартиру в Руурло. Отто Пэтш поприветствовал его словами: «Слава богу, вы вернулись!» К счастью Хармеля, фельдмаршал Модель ничего не знал о его отсутствии, а иначе, по словам Харцера, немедленно отстранил бы его от командования дивизией. Хармель сразу же отправился к Биттриху. Последний проинформировал его о ситуации, после чего сказал, что ключом к немецкой победе в битве за Голландию является город Неймеген, с его двумя мостами через Вааль. Поэтому Хармель должен был сконцентрировать свою дивизию на севере от города так быстро, как только возможно. Кроме этого, ему досталась и ответственность за район арнемского моста, который был нужен не только для его дивизии, но и для дополнительных немецких сил, которые Биттриху обещали в качестве подкреплений, включая сюда тяжелый танковый батальон. Что касается дивизии СС «Гогенштауфен», то она оставалась ответственной за блокирование и уничтожение британских десантников в районе западнее Арнема.

В результате Хармель оказался лицом к лицу перед двойной проблемой: вернуть под контроль арнемский мост и быстро перебросить свою дивизию к Неймегену. Недолго думая он нашел простые, но оптимальные решения. Он отправил части 10-го саперного батальона СС в городок Паннерден, в 20 километрах юго-восточнее Арнема, с приказом обеспечить в этом районе переправу через Нижний Рейн для своей дивизии. Саперы начали работу еще ночью, используя все подручные средства. В ход пошли грузовые баржи, резиновые и рыбацкие лодки, а в середине дня 18 сентября при помощи армейских саперов была организована паромная переправа. Теперь на пароме, выдерживающим вес до 40 тонн[197], можно было спокойно переправить бронетехнику и транспорт. Правда, переправа, особенно паромная, затруднялась действиями союзной авиации, поскольку слабые силы 10-го зенитного дивизиона СС не могли обеспечить саперам полноценную защиту. Но сорвать переправу частей «Фрундсберг» союзникам не удалось. Таким образом, в условиях контроля противника над арнемским мостом немцами был найден простой и довольно эффективный выход из тупика в решении вопроса о переброске дивизии СС «Фрундсберг» к Неймегену.

Первыми в район Паннердена выступила боевая группа «Рейнхольд» Лео-Германа Рейнхольда, в которую вошли «безлошадные» танкисты 2-го батальона 10-го танкового полка СС и взвод саперов унтерштурмфюрера СС Вернера Баумгартеля, а за ней двигался перенаправленный от моста батальон Ойлинга[198].

Что касается арнемского моста, то здесь Хармель решил использовать боевую группу «Бринкманн», которую Биттрих вернул под его командование, а также части остальных подходящих к мосту подразделений и подчиненных ему (как ответственному за этот район) для захвата моста. В частности, имелась в виду подошедшая в середине дня 18 сентября к мосту с востока и сменившая Ойлинга боевая группа «Кнауст» под командованием армейского танкиста майора Ханса-Петера Кнауста[199] . Группа состояла в основном из персонала 64-го гренадерского учебно-запасного батальона. Большинство солдат Кнауста были выздоравливающие тяжелораненые, которые даже на оптимиста Хармеля произвели впечатление «инвалидов». Впрочем, группа, состоящая из четырех рот общей численностью около 700 человек, имела на вооружении несколько бронетранспортеров и одно самоходное орудие. Ее организационно подчинили штурмбаннфюреру СС Бринкманну. Численно немцы теперь превосходили британцев, но вот в качественном соотношении уступали сильно, тем более что во многих подразделениях катастрофически не хватало боеприпасов.

Получив такое подкрепление, Хармель решил действовать: он атаковал силами двух боевых групп с севера и востока. В жестоком рукопашном бою немецкие солдаты сумели отбить несколько захваченных британцами домов. Большего 18 сентября достичь не удалось. В этот день 10-й разведывательный батальон СС потерял три грузовика (один из которых — ранее захваченный во Франции «Додж»).

Упорное сопротивление английских десантников у арнемского моста стало для немцев костью поперек горла. Однако все попытки генерал-майора Уркхарта привести подкрепление к Фросту разбились о противодействие различных немецких боевых групп, главным образом дивизии СС «Гогенштауфен». Вдобавок к утру 19 сентября десантники Фроста узнали, что 30-й корпус, который в течение трех дней должен был прийти к ним на выручку, все еще топтался южнее Неймегена. После этого итоговая сдача британцами позиций у моста становилась лишь делом времени.

Положение для немцев облегчилось прибытием подкреплений: 19 сентября к группе Кнауста присоединилась учебная танковая рота лейтенанта Мильке из 6-го армейского танкового учебного полка «Билельфельд», в которой было шесть танков Pz-III и два танка Pz-IV[200] .

Теперь, чтобы сэкономить силы в уличных боях, Хармель решил артиллерийским огнем уничтожить оставшиеся два десятка домов, которые все еще занимали британцы. Перед началом обстрела он отправил к Фросту пленного десантника с предложением сдаться; впрочем, гордый британский подполковник отверг это предложение. «Раз британцы не ходят выходить из своих нор — мы взорвем их!» — в сердцах бросил Хармель. И добавил: «Время уходит. Там ничего не должно остаться, кроме кучи битого кирпича»[201]. Лежа с биноклем в руках между двумя орудиями, Хармель лично направлял огонь артиллерии. После войны он объяснил: «Это был совершенно новый вид боя для меня. Но англо-американцы атаковали мосты в Неймегене, и я должен был спешно 'давить' здесь»[202].

Немецкая артиллерия, в частности мощные 88-мм зенитки, методично уничтожала дом за домом. Гренадер СС Хорст Вебер вспоминал, что «это был лучший и самый эффективный артиллерийский огонь, который я когда-либо видел»[203]. Кроме артиллерийских орудий к обстрелу приступили три танка Pz-III из роты Мильке, сосредоточенные на восточном фланге, вместе с несколькими бронемашинами из группы Бринкманна. Тактика была продумана до мелочей: после разрушения дома в дело вступали гренадеры и саперы, штурмовавшие руины. Британцы оказывали отчаянное сопротивление. То тут то там вспыхивали рукопашные схватки, в дело шли огнеметы, панцерфаусты, гранаты и автоматы. Один из танков был подбит из противотанкового гранатомета «Пиат», остальные отошли. Однако вечером группу Бринкманна усилили тяжелые танки «Тигр» лейтенанта Кнаака и фельдфебеля Барнеки из состава тяжелой танковой роты «Хуммель» оберлейтенанта Хуммеля[204]. Оба прибывших «Тигра» вступили в бой около 21.00 и своими 88-мм снарядами произвели просто опустошающий эффект. Десантники в долгу не остались: оба «Тигра» были повреждены огнем из 57-мм противотанковых орудий и «Пиатов», причем танк лейтенанта Кнаака получил