наступление 8-й английский корпус. Три отборные британские дивизии, 60 000 солдат и более 600 танков, бросились на штурм высот вокруг города, прежде всего высоты 112 (господствующая высота за рекой Одон). После их захвата предполагалось взять Кан двухсторонним наступлением. Превосходящим силам британцев упорное сопротивление оказали уже почти месяц непрерывно участвовавшая в боях дивизия СС «Гитлерюгенд» и части дивизии СС «Лейбштандарт», усиленные 101-м тяжелым танковым батальоном СС. Преодолевая немецкое сопротивление, буквально выдавливая эсэсовцев с их позиций, англичане медленно продвигались вперед. Отразив все немецкие контратаки, после мощной артподготовки частям английской 11-й бронетанковой дивизии удалось форсировать реку Одон и к началу вечера 27 июня приблизиться к высоте 112. Эта высота представляла собой плоский холм, без каких-либо естественных укрытий, доминирующий над окружающей равниной, — благодаря этому она приобрела важнейшее значение. Днем 28 июня британские пехотинцы и танкисты заняли северный склон высоты. Тем самым началась одна из многих эпопей Нормандской кампании — сражение за высоту 112[83]. На протяжении последующих недель за эту высоту развернулись ожесточенные бои, обильно оросив кровью ее склоны.
Тем временем части II танкового корпуса СС выходили на исходные позиции. «Фрундсберг», перейдя Орн в Тюри-Харкорте, разворачивалась в секторе Буги — Эвреси—Авеней. После успешных действий англичан Пауль Хауссер должен был добиться поворота событий в пользу немцев. Сильный контрудар был запланирован на 29 июня. Приказ Верховного командования, полученный в 17.00 28 июня, был ясен: «Танковая группа 'Запад' должна атаковать на рассвете 29 июня со II танковым корпусом СС с исходной позиции Гаврю — Нойер, чтобы захватить сектор вокруг Барона (Барон-Сюр-Одон), Муана и Шье и разбить противника, который проник за дорогу Кан — Виллер-Бокаж»[84]. Разграничительной линией между дивизиями II танкового корпуса СС выступила река Одон. «Гогенштауфен» должна была наступать севернее Одона, а «Фрундсберг» — южнее.
Изначально планировалось, что наступление начнется в 07.00 29 июня. Однако рано утром позиции изготовившейся к атаке «Гогенштауфен» подверглись налету союзных штурмовиков, и атаку отложили. Что касается «Фрундсберг», то здесь ситуация была иной — панцер-гренадерские батальоны, в частности 21-й полк СС, так и не прибыли на исходные позиции, задержавшись на марше, поэтому отмене атаки здесь только обрадовались. Новым временем выступления назначили 10.00.
Впрочем, не все у немцев пошло, как планировалось. Ночью на 29 июня командир 7-й танковой роты оберштурмфюрер СС Франц Ридель получил приказ: «Атаковать в 07.00 высоту 113 и следовать по направлению к Гаврю». Однако, как мы помним, атаку отложили на 10.00. Но все же из-за неразберихи перед наступлением не всем частям 2-го батальона 10-го танкового полка СС сообщили об изменении в расписании. Так, к Риделю это известие так и не дошло, и он атаковал строго по графику, то есть в 07.00. Таким образом, первая атака дивизии СС «Фрундсберг» началась в суматохе и путанице. Танки и самоходки[85] Риделя, продвигаясь от Эвреси, подошли к высоте 113, возле которой наткнулись на группу наступающих британских танков из 44-го королевского танкового полка (10-й бронетанковой бригады). В скоротечном бою эсэсовцы уничтожили 11 «Шерманов», против одной своей машины (командира 1-го взвода унтерштурмфюрера СС Эрвина Гильперта, который был тяжело ранен, а его наводчик погиб), после чего британцы начали отступать, а немцы, в охотничьем азарте, начали их преследовать. Всего на поле боя осталось до двух десятков подбитых машин противника. Все это произошло внезапно и стало сюрпризом для командира батальона Лео-Германа Рейнхольда, который, не разобравшись в обстановке, на мотоцикле ринулся прямо в гущу танкового боя. Но все обошлось. Пять танков записал на свой счет командир 7-й роты оберштурмфюрер СС Франц Ридель[86] (его наводчиком был штурмман СС Менцель), добавив их к 11 советским танкам, уничтоженным на Восточном фронте. Как оказалось в итоге, действия одной-единственной танковой роты предшествовали атаке дивизии.
Успех Риделя особо на развитие событий не повлиял. Сначала думали, что после всех задержек наступление II танкового корпуса СС начнется в 10.00 утра, но в последний момент у немцев начались перестановки в командном составе на самом высоком уровне: новым командующим 7-й армией был назначен обергруппенфюрер СС Пауль Хауссер. Обычно считается, что он возглавил армию только после смерти от инфаркта ее командующего, генерал-оберста Фридриха Дольманна[87], однако, факты свидетельствуют, что Дольманн, когда Гитлер назначил Хауссера на его место, еще был жив. Пост командира II танкового корпуса СС после Хауссера занял группенфюрер СС Вильгельм Биттрих, бывший командир дивизии СС «Гогенштауфен». Все эти перипетии привели к отсрочке начала атаки корпуса до 14.00.
Дальше — больше. Поскольку 1-й батальон 21-го полка СС даже к 14.00 не смог прибыть на место, атаку корпуса задержали еще на полчаса. И поскольку больше в тех условиях отсрочивать наступление было нельзя, Биттрих бросил в бой свои дивизии в 14.30.
Целью 10-й дивизии СС были деревни Гаврю, Барон-сюр-Одон и высота 112. Главным препятствием в полосе атаке «Фрундсберг» был небольшой приток реки Орн, тянувшийся на север от Эвреси и протекавший в районе высот 112 и 113. Учитывая это обстоятельство, Хармель сосредоточил основные силы для атаки на западном фланге, между этим притоком и Одоном. Именно в этом районе 22-й панцер-гренадерский полк СС Вильгельма Шульце атаковал от Найи в направлении на Одон. При поддержке бронетехники 7-й и 8-й рот 10-го танкового полка СС гренадеры ударили через лежащее перед ними открытое пространство. Наступление проходило в направлении Буги и Гаврю. Буги был взят, но Гаврю обороняли три пехотные роты британцев, вдобавок удерживающие и два моста через Одон, в нескольких сотнях метров севернее. Поначалу немецкая атака застопорилась, но 3-я рота оберштурмфюрера СС Хинце из 10-го разведывательного батальона СС прикрыла район между Буги и Эвреси, тем самым позволив 22-му полку СС сконцентрировать дополнительные силы для атаки. В итоге поздно вечером 22-й полк СС все же захватил Гаврю в тяжелом бою, но так и не смог взять под контроль мосты. Более того, после того как противник открыл сильный артиллерийский огонь по деревне и ее окрестностям, Биттрих вообще приказал эсэсовцам отойти, чтобы не нести лишних потерь. Воспользовавшись этим, 15-я шотландская дивизия снова заняла Гаврю и продвинулась дальше, но наткнулась на боевое охранение разведывательной роты Хинце. В ночном рукопашном бою шотландцы были отброшены. После этого роту Хинце вывели в резерв, в район Авенея, а на позициях ее сменила 1-я рота 10-го саперного батальона СС.
На восточном фланге Эдуард Дайзенхофер со своим усиленным 21-м полком СС получил куда более трудную цель для наступления. Его задачей было наступать через открытое пространство от района Сент- Гонорин — Майцет, пересечь речушку у Эвреси и занять высоты 113 и 112. Положение осложнялось тем, что полк до сих пор не был полностью собран. Вдобавок при подготовке к атаке 2-й батальон попал под сильный артобстрел. Тем не менее при поддержке танков Дайзенхофер атаковал восточнее Эвреси. Главным успехом дня стал захват высоты 113, в бою возле которой танкисты из 5-й и 6-й рот уничтожили 28 танков противника (британцы называют другую цифру — всего 12 потерянных танков), против потери двух своих.
В свою очередь, дивизия СС «Гогенштауфен» атаковала к юго-западу от Кана, вдоль реки Одон. Сначала все шло неплохо, но затем части дивизии попали под мощный обстрел полевой и корабельной артиллерии союзников. При этом из строя вышло до 20% техники. Атака была остановлена.
