— Это твое задание, так почему с Ванькой должна встречаться я? К тому же влюблен он был в тебя, а не в твою сестричку, и…
— Я предлагаю тебе поужинать, да еще с пользой для дела. Ваньку я не видела со школы, и он меня может не узнать, а узнав, очень удивится…
— Он по-любому удивится…
— Ты слышала о том, что люди иногда помогают друг другу? — съязвила я.
— Ладно. Позвоню Ваньке. За мной организация встречи, за тобой обольщение. За ужин платим вскладчину, от Ваньки не дождешься.
— Заметано, — сказала я.
В ожидании, когда Агатка перезвонит, я прошлась по универмагу. Наконец раздался веселенький мотивчик.
— Парень готов к обольщению, — с усмешкой сообщила Агатка.
— Он не поинтересовался причиной твоей доброты?
— Обалдел от счастья и про вопросы забыл. Ты уж не подкачай, сестрица, швыряться деньгами не в моих правилах.
— Выстави счет своему Багрянскому, — посоветовала я. — Он был готов раскошелиться. Где встречаемся?
— В восемь вечера в «Карусели».
— Тогда я домой, наносить боевую раскраску.
Времени оставалось немного, и домой я поехала на такси. Встала под горячий душ, чтобы согреться, извлекла на свет божий платье, подаренное Агаткой, и в половине восьмого выпорхнула на улицу. Любезность сестрицы простиралась так далеко, что она решила за мной заехать. Я вышла из подъезда как раз в тот момент, когда ее машина появилась во дворе.
— Тебе надо тачку купить, — заявила Агатка, как только я оказалась рядом.
— У меня есть тачка.
— Она ж моя ровесница.
— Не преувеличивай, гораздо моложе.
— Намекну предкам, что ты остро нуждаешься в подарке. Уверена, они раскошелятся.
— Бойся данайцев, дары приносящих, — съязвила я.
— Родители заслуживают большего уважения. Машину все-таки смени, иначе пойдут сплетни, что я скупердяйка и на жалованье сестры экономлю.
Мы приехали в «Карусель» чуть раньше назначенного времени, кафе весьма популярно в городе, и в пятницу вечером здесь было многолюдно.
— Могла бы выбрать местечко поспокойнее, — проворчала я.
— И на старуху бывает проруха, — философски ответила сестрица.
Наш стол расположен был очень удобно, на небольшом возвышении, и отгорожен от зала ширмой. Не скажу, что здесь было тихо, но, по крайней мере, мы друг друга слышали. Ванька опаздывал, и я решила разжиться сведениями о предмете обольщения. Агатка, уткнувшись в меню, отрапортовала:
— Разведен, зарплатой недоволен, жизнью в целом тоже, пьет часто и не в меру. В остальном мало изменился.
Сообразив, что ценной информации больше не предвидится, я поведала в деталях о своем неудачном визите к Юдиной.
— Думаешь, дамочка просто спятила или угрозы все-таки имеют место?
Я пожала плечами.
— Прохоров говорит, она прирожденный боец… Многих достала. Угрозы, может быть, и есть, но необязательно связанные с Авророй. Взглянуть бы на ее мемуары…
Агатка закатила глаза.
— Ну, если только проникнуть в дом Багрянских под покровом ночи. Но делать этого я бы не советовала, дом наверняка на сигнализации.
— Серега мог бы подсуетиться.
— Забудь об этом.
— Тогда вся надежда на Ваньку. Где он, кстати?
Агатка достала телефон из сумки и набрала номер.
— Ты где? — получив ответ, положила мобильный на стол и сказала: — Сдает куртку в гардероб.
Через пару минут в зале появился мужчина и принялся вертеть головой во все стороны. Агатка приподнялась и махнула ему рукой. Он припустился к нам резвой рысью.
— Привет, девчонки. Страшно рад вас видеть. — Они расцеловались с Агаткой, я поцелуя тоже удостоилась. — Извините, что опоздал. Вся жизнь проходит на этой чертовой работе. И какого хрена я не пошел в адвокаты?
— Да уж, — хмыкнула сестрица. — Человечество много потеряло.
Ванька весело улыбнулся и начал проявлять интерес к меню.
— Что-нибудь заказали?
— Ждали тебя.
Пока он водил пальцем по длинному списку, я его разглядывала. Физиономия слегка опухшая, побриться с утра он забыл, ворот свитера растянут, из-под него виднелась футболка, которую носили не меньше недели. Классический тип разведенного мужика. Покончив с меню, Ванька на меня уставился и разразился комплиментами, довольно неуклюжими. Приоритеты выстроены: сначала водка и жратва, потом бабы. Пожалуй, его придется не соблазнять, а спаивать.
— Ну, что, давайте за встречу, — радостно предложил он, когда принесли выпивку.
— Может, закуски дождешься? — хмыкнула Агатка.
— Да чего ее ждать, сок есть. — Мы выпили, Ванька тут же разлил по второй. — Рассказывайте, как дела, — предложил весело. — Твоя тачка у кафе стоит? Серега Багрянский докладывал… что значит папа генерал, бабло к рукам так и липнет.
— Так у тебя батя тоже не в рядовых ходил, — съязвила сестрица.
Ванька махнул рукой.
— Как только на пенсию вышел, стал никому не нужен. И моей карьере кердык пришел. Не выдвигают, а все больше задвигают. В общем, предназначение мне было великое, но что-то на небесах не заладилось.
— Что ты ноешь? — усмехнулась Агатка. — Точно старый дед.
— Возраст человека определяется его душевным состоянием, — изрек Ванька, подняв палец, но тут же засмеялся. — Обидно, Агатушка, в моем возрасте Александр Македонский уже Персию завоевал, а я…
— Он помер рано, а ты потянешь лямку еще лет двадцать, выйдешь на пенсию и будешь огурцы сажать.
— Никто своей судьбы не знает, — очень натурально вздохнул он. — Ладно, не обращай внимания. Я просто тачке твоей позавидовал. Баба, а зарабатываешь в десять раз больше меня.
— У тебя есть уникальная возможность улучшить свое материальное положение, — решила я не церемониться.
Ванька замер с поднесенной ко рту рюмкой, потом поставил ее, так и не выпив.
— Серега, да? — спросил он, хмуро глядя на Агатку. Та одарила меня благодарным взглядом.
В этот момент подошел официант, избавив ее от необходимости отвечать, по крайней мере сразу. Расставив не спеша тарелки, парень удалился, Ванька с трудом дождался, когда он отойдет на почтительное расстояние.
— Я-то думал, ты вспомнила об однокласснике.
— Кончай из себя сироту строить, — не выдержала Агатка. — Ты обо мне раз в полгода вспоминаешь, и то ближе к праздникам. Серега, между прочим, твой друг, а друзьям положено помогать.
— Положено, — передразнил Ванька. — Вот скотина. Вас подослал, еще и деньги предлагает. Его идея?
