– Кое-что есть. – И Алексей рассказал все, что ему было известно, не упоминая пока, что одна из похищенных женщин – его жена. На протяжении всего рассказа Салим-старший сидел с совершенно непроницаемым лицом, изредка попыхивая трубкой. Когда Алексей закончил, Мустафа какое-то время молчал, полузакрыв глаза и размышляя.

– Так вы считаете, что мой сын оговаривает себя, чтобы спасти любимую женщину? – не меняя позы, медленно проговорил он. – Если честно, в этот мотив верится с трудом, я слишком хорошо знаю Хали и его отношение к слабому полу.

– Люди меняются. – Алексей вытащил из кармана несколько фотографий, на которых были изображены Анна и Татьяна. Он прихватил их из дома. Протянув снимки Мустафе, он уточнил: – Та, что повыше, – Татьяна, женщина вашего сына.

– Красивая, – рассматривая фото, отметил Салим, – Хали мог ею увлечься. Но чтобы гробить себя ради нее! Не верю.

– Но чем же тогда вы объясните поведение вашего сына на недавней пресс-конференции? – подключился к разговору Артур. – Я уверен, вы не могли пропустить это событие и внимательно наблюдали за происходящим.

– Да, – холодно кивнул Мустафа. – И готов был задушить этого болвана собственными руками.

– Тогда вы видели реакцию Хали на вопрос Алексея, верно ведь? Неужели вам не показалось это странным?

– Трансляция оборвалась, а я был слишком зол на сына, чтобы анализировать его поведение. – Мустафа опять замолчал, задумчиво глядя в окно. Затем он перевел взгляд на Алексея. – Но теперь, когда вы свели все воедино, я начинаю склоняться к мысли, что в ваших рассуждениях есть доля истины. К тому же я знаю, кому принадлежит газета, в редакции которой, как вы утверждаете, исчезли женщины. И это наводит на некоторые предположения, которые имеет смысл проверить. – Он побарабанил пальцами по столу. – Так, и что же вы предлагаете, чего хотите?

– Мы – спасти наших женщин, вы – своего сына. И сделать это надо одновременно.

– Что именно сделать и почему одновременно?

– Найти, где держат Анну и Татьяну, параллельно найти слабые места в охране Хали, а потом освободить их одновременно. Можно и в разное время, но женщин раньше. Иначе, если вы освободите раньше своего сына, необходимость в Анне и Татьяне пропадет, и их могут попросту убрать. – Голос Алексея дрогнул.

– Или продать, чтобы добро не пропадало, – впервые за всю беседу с интересом посмотрел на него Мустафа. – А теперь скажите честно, господин Северов, какой лично у вас интерес в этом деле? В частном журналистском расследовании, как мне это представили, обычно эмоции отсутствуют. Так что, если вы рассчитываете на мое содействие, говорите правду.

– Хорошо, – глухо ответил Алексей. – Вторая похищенная женщина, Анна Лощинина, моя жена.

– Во-о-от оно что, – протянул Салим. Затем встал и подошел к окну. Прошло пять мнут. Десять. Все молчали. Наконец Мустафа вернулся в свое кресло и заговорил: – Значит, поступим так. Вы возвращаетесь пока в Шарм-эль-Шейх и ждете моего звонка. Если у вас появятся какие-то новые сведения – звоните, вот номер моего мобильного телефона. Я же поручу своей личной службе безопасности покопаться в том деле. Значит, вы думаете, женщины у бедуинов? – Алексей кивнул. – Что ж, это значительно упростит дело. А вот Хали вытащить будет посложнее. Но мне надо не только вытащить, но и реабилитировать его. – Отложив трубку, Салим поднялся, показывая, что беседа окончена. – Ну что ж, наша встреча оказалась гораздо полезнее, чем я предполагал. Надеюсь, у нас с вами все получится. Будем держать друг друга в курсе.

– Договорились, господин Салим, – тоже встали со стульев Алексей и Артур. – Спасибо вам за согласие помочь.

– Пока не за что.

На следующий день после поездки друзей в Хургаду объявился Марио. Он позвонил Артуру рано утром, выдернув того из постели, и, возбужденно повизгивая, затараторил:

– Доброе утро! Спускайся в ресторан на завтрак! У меня столько новостей, мамма миа! Ужасно хочу есть! Зови Алекса!

– Стоп, Марио, – болезненно поморщился Артур, отводя трубку с голосящей мембраной подальше от пугливо съежившегося уха. – Какой ресторан? Какой завтрак? Еще только 7 часов утра, все еще закрыто! И вообще, мы с Алексеем вчера поздно вернулись, хотели отоспаться. Давай попозже, а? Часиков так в 9? Как раз в ресторане сварят свежий кофе.

– Ох, прости, Артур! – мгновенно раскаялся Ланчетти. – Я так спешил поделиться новостями, что не посмотрел на часы! Какой я идиот, мамма миа! Конечно же, ресторан еще закрыт! Прости!

– Ну все, успокойся, а то сейчас начнешь волосы рвать на голове, – сонно улыбнулся Артур. – Шевелюра у тебя, безусловно, роскошная, но так и облысеть недолго. Значит, договорились – в 9 часов, в ресторане?

– Договорились, мой друг! Буду ждать вас с Алексом! Приходите в 9.30, отоспитесь!

Подавив подушку еще часок, Артур созвонился с Алексеем. Ровно в 9.30 они вошли в ресторан и сразу увидели Марио, с завидным аппетитом уничтожавшего обильно намазанный маслом тост. На столе перед тщедушным Ланчетти покорно выстроилось в ожидании неминуемого конца фантастическое количество еды – выкатившая от ужаса желтые глаза яичница судорожно вцепилась в поджаренный бекон, горка тостов о чем-то шепталась с круассанами, апельсиновый сок, джем и масло расписывали пульку, мед спал, а три чашки кофе играли в камень, ножницы, бумагу – кому отправляться к Марио первому. Три пустые чашки уже уныло сидели на блюдцах, свесив ложки.

– Доброе утро, Марио! – улыбнулся Алексей, присаживаясь рядом. – Ты знаешь, мы с Артуром по утрам есть не привыкли, так что напрасно ты нам заказал.

– Доброе утро, Алекс! – проглотив очередной кусок, жизнерадостно ответил итальянец. – Я уже был сегодня достаточно бестактен, разбудив Артура, поэтому продолжать в том же духе и навязывать вам свои вкусовые предпочтения побоялся. Да и разве это жалкое количество пищи может удовлетворить трех здоровых мужчин! Не смеши меня, Алекс, иначе я подавлюсь и не успею рассказать вам то, что я узнал!

– Два кофе, пожалуйста, – обратился к подошедшему официанту Артур, – один черный и один со сливками. Ну, Марио, – повернулся он к приятелю, едва официант отошел, – рассказывай, где ты пропадал все это время?

– О, все свои приключения я опишу в потрясающей воображение статье, которую, я уверен, с удовольствием купят у меня все мои издания! Там будет столько вкусного и горячего, м-м-м, – мечтательно закатил глаза Ланчетти. – Я очень рад, Артур, что ты обратился с просьбой именно ко мне! И теперь я – обладатель суперэксклюзивного материала, и все благодаря вам! Я обязательно поделюсь с вами всеми подробностями, но потом, после публикации моей бомбы! А пока я скажу вам самое важное для вас – я нашел, где держат похищенных русских женщин! Что с тобой, Алекс?

– Ничего, Марио, он с вечера себя неважно чувствовал, – с тревогой посматривая на смертельно побледневшего друга, ответил Артур. – Мы вчера вынуждены были почти весь день провести на солнце, и Алексей, похоже, перегрелся.

– О, с этим солнцем вам, северянам, надо быть очень осторожными! – сочувственно проговорил итальянец. – Может, позвать врача?

– Нет, спасибо, мне уже лучше, – через силу улыбнулся Алексей, спрятав под стол дрожавшие руки. Его колотило от волнения так, что, прикоснись он сейчас к столу, посуда затеяла бы «Танец с саблями» Арама Хачатуряна. Хотя нет, в данном случае получился бы танец с вилками. И ложками. – Не обращай на меня внимания, Марио, продолжай, пожалуйста.

– Ну хорошо. Понимаю ваше нетерпение. В общем, вы, думаю, знаете, что среди отдыхающих в Египте очень популярна экскурсия «Ночь в лагере бедуинов». Но на самом деле настоящие бедуины очень редко задействованы в этом шоу, чаще всего все это – фальшивка. И таких поддельных бедуинов расплодилось очень много. Они не брезгуют порой и криминальными делишками, лишь бы это приносило доход. Разумеется, солидные туристические компании с этим сбродом не связываются, но существует масса мелких фирмочек, которые не брезгуют услугами любых сомнительных «бедуинов», главное – подешевле.