— Серьезно? — поднял он брови в притворном удивлении. — Что так?

— Меня не интересуют мужчины.

— Это как же понимать? Ты лесбиянка?

— Нет.

— А… ясно. Для борьбы с нечистью ты должна сохранять непорочность? Это что-то вроде монашеского пострига?

— Да, — ответила я, игнорируя издевку. — Это что-то вроде монашеского пострига. Я должна сохранять непорочность.

Пару минут мы таращились друг на друга, наконец Герман досадливо покачал головой и распахнул дверь.

— То ли ты чокнутая, то ли все-таки я, если с тобой связался. Сразу и не поймешь.

Он ушел, а я вздохнула с облегчением.

Утром я проснулась и по абсолютной тишине, царившей в доме, поняла, что Герман, скорее всего, опять где-то разгуливает в одиночестве. Так и оказалось. Постель в его спальне застелена, чайник на кухне успел остыть, я перевела взгляд на часы, половина десятого. Герман ранняя птаха, неудивительно, что он успел покинуть дом. Я выпила кофе, гадая, где он может быть. Встречается с приятелями, которых у него в этом городе в избытке? Предпочитая делать это без меня. Не доверяет? Однако спокойно оставил меня в доме, хотя мог бы предположить, что я попытаюсь сбежать. По-моему, он сам толком не знает, стоит мне верить или нет. Вчерашняя сцена служит этому подтверждением.

Я потянулась за мобильным с намерением позвонить Герману, но он, точно в ответ на мои мысли, позвонил сам.

— Проснулась? Во сне ты выглядела так трогательно, что я не рискнул тебя будить.

— Где ты?

— Пытаюсь кое-что разузнать о Карпецком.

— Напоминать тебе об осторожности, наверное, бессмысленно?

— Почему же? Твоя забота так приятна, я могу решить, что ты ко мне неравнодушна…

— Просто твоя безопасность напрямую связана с моей.

— Не лишай меня иллюзий, милая.

— Когда ты вернешься?

— Не знаю. В доме есть Интернет и телевизор, так что не скучай. — Он засмеялся, а я отбросила телефон и отправилась к компьютеру. Зашла на сайт Агнии Дорт, где были отчеты о встречах в магазинах. Фотографий набралось примерно три десятка. С максимальным увеличением я тщательно просмотрела каждую. Агния в окружении почитателей ее таланта. В основном это были совсем юные девушки. Ближе к книжным полкам стояли женщины постарше. На одной фотографии худой старик держал в руках подборку ее книг. И только один мужчина трижды оказался рядом с Дорт. Высокий, красивый. Со скучающим видом он стоял за ее спиной. «Скорее всего, это и есть Стас Карпецкий», — подумала я. Похоже, за исключением этих двоих, других мужчин на встречах не было.

Я решила еще раз просмотреть материалы об Агнии Дорт. Статьи не особо порадовали, они не содержали ничего такого, о чем я бы уже не знала. Никаких сведений о первом муже и сыне, второй муж упоминался лишь однажды. В заметке речь шла о каком-то приеме, среди гостей был назван бизнесмен Вадим Лопухов и его супруга Агния Дорт. Вот, собственно, и все. Сведений о Стасе Карпецком немногим больше, что не удивило. Звездой российского спорта он так и не стал, хотя, судя по всему, вполне мог бы. Несколько весьма лестных отзывов, где он именовался не иначе как «надеждой нашей сборной», и довольно большая статья о происшествии, закончившемся для него больничной койкой. Карпецкий на своей машине возвращался после тренировки, когда на проезжую часть выскочила двенадцатилетняя девочка. Резко вывернув вправо, он влетел в фонарный столб. Сработали подушки безопасности, и это спасло ему жизнь. Левая нога была переломана в трех местах, колено раздроблено. Он перенес несколько операций, но в результате так и остался инвалидом. В аварии не было его вины, даже скорость он не превысил, о чем в статье говорилось особо. Виновницей аварии, безусловно, была девочка, рискнувшая перебежать дорогу в неположенном месте да еще впереди стоящего автобуса, в результате чего и заметила проезжавшую машину слишком поздно.

Я откинулась на спинку кресла и нахмурилась. Есть поступки, которые человек совершает машинально, не задумываясь. И этот был одним из них. Карпецкий знал, что затормозить не успеет, и в последний момент направил машину в сторону, прямо на фонарный столб, который не мог не видеть и избежать с ним столкновения тоже не мог. Он готов был спасти девочку ценой собственной жизни. Иными словами, действовал, может, и неосознанно, но, безусловно, как человек, для которого гибель ребенка — трагедия, даже если в этом и нет его вины. Теперь я очень сомневалась, что Карпецкий тот самый тип, которого мы ищем.

Я с самого начала связывала убийство Олега с найденной нами пещерой, Герман же был убежден: его друг погиб, став свидетелем того, как убийца прятал труп. Мою версию он в очередной раз высмеет, но я-то была в ней уверена, хотя детали происходящего представить было не так просто. Что же там произошло в действительности? Об этом я и гадала весь день, то бродя по дому, то вновь возвращаясь к компьютеру.

За этим занятием меня и застал Герман.

— Ужинать будешь? — крикнула я, услышав, как хлопнула входная дверь.

— Встречался с приятелем в ресторане и успел перекусить, — сообщил Герман, заглядывая в мою комнату. — Надеюсь, ты не голодала, ожидая меня.

— Мне кажется, мы не там ищем, — сделав еще один круг по комнате, сказала я.

Герман устроился в кресле, закинул ногу на ногу и насмешливо на меня поглядывал.

— А где надо?

— Я бы покопалась в биографии генерала. — Я уже готовилась к насмешкам, но Герман лишь покачал головой.

— Он не генерал. Ушел на пенсию полковником. Хотя ему и прочили генеральскую звезду, но…

— Но? — переспросила я, злясь на то, что он тянет с ответом.

— Ростоцкий Григорий Яковлевич — следак с большим стажем, — не спеша заговорил Герман. — В своем кругу человек известный и уважаемый. Кстати, отправил в тюрьму кучу народа, среди них были серийные убийцы. Считалось, что в делах подобного рода ему нет равных. То есть наш дядя спец по ловле маньяков. Конечно, можно предположить, что близкое знакомство с психами наложило отпечаток и дядя сам в конце концов свихнулся. Но как-то сомнительно. Если из нашего короткого списка подозреваемых и следует кого-то вычеркнуть, так это его.

— А что там с генеральской звездой? — спросила я, останавливаясь напротив кресла, в котором сидел Герман.

Он с большим усердием принялся рассматривать свои руки, я терпеливо ждала, наконец он поднял взгляд.

— Его сын не погиб в аварии. Он был убит вместе со своей семьей. Они отправились за город, в довольно уединенное место. Трое пьяных уродов решили, что им очень пригодится их машина. И убили всех, даже детей. — Я стиснула зубы и отвернулась. — При задержании они оказали сопротивление, в результате были убиты. Это официальная версия. О неофициальной догадаться нетрудно. Дело замяли, полковник вышел в отставку. Если хочешь мое мнение, он поступил правильно. Будь я на его месте, сделал бы то же самое, наплевав на генеральскую звезду и прочее. Ты по-прежнему его подозреваешь? Только потому, что он купил участок с этой заброшенной шахтой?

Конечно, я обратила внимание, что он назвал пещеру заброшенной шахтой, тем самым давая понять, как относится к моей теории. Возразить что-либо на его слова было трудно, и все же я попыталась:

— Он убил этих людей.

— Людей? Он убил подонков, которые заслуживали, чтобы их на бис пять раз пристрелили.

— Однажды переступив черту…

— Все, заткнись, — отмахнулся Герман. — Вероятно, с точки зрения закона он и не прав, но лишь идиот может заподозрить его в том, что он ловит кайф, убивая детей.

— Крайности опасно соприкасаются, — упрямо произнесла я.