вообще-то тихоня, а тут на нее что-то нашло. Я даже удивилась.

— То есть она решила поддержать разговор?

— В общем, да. Мужчина засмеялся и сказал: «Когда вырастешь, непременно покатаю». Помахал нам рукой и вошел в торговый центр. «Книжный», в котором встреча проходила, в торговом центре «Северный» находится. Я Ире говорю, идем, а она точно к месту приросла. Я думаю, она хотела дождаться, когда этот тип вернется.

— Тебе он не понравился? — задала я вопрос, приглядываясь к девушке.

— Почему? Понравился. Но он взрослый… почти как мой отец. То есть моложе, конечно, но все равно… вы же понимаете, если у взрослых мужчин есть интерес к школьнице, это не совсем нормально. Моя мама считает именно так. И он просто шутил, потому что мы на его тачку таращились. Зачем ему малолетки?

— Твоя мама, безусловно, права. Больше вы его не видели?

— Нет.

— А как он выглядел?

— Высокий… одет модно, уж я в этом кое-что понимаю. Волосы светлые, красивый… и прихрамывал, да… и еще я подумала, что он спортсмен, фигура у него такая… ну, вы представляете… И машина подходящая, а хромает, потому что получил травму.

Я решила, что неизвестный на спортивной тачке оставил-таки след в душе девушки. Уж очень охотно она о нем говорила.

— Так ты его имела в виду, когда сказала о знакомстве с молодым человеком?

— Нет, конечно. Он же с нами не знакомился. Мы стояли на углу рядом с парковкой, и тут на Иру парень налетел, тоже на машину засмотрелся. У него книжка из рук выпала, Агнии Дорт. Он извинился, книжку поднял, увидел такую же у Иры и спросил: «На встрече была?» Оказывается, он тоже ее фанат.

— А в магазине вы его не видели?

— Нет. Народу было много, да и стояли мы впереди, а ушли раньше всех.

— И что было дальше?

— Ничего. Поболтали немного и разошлись.

— Как его зовут?

— Мы не знакомились, просто поболтали пару минут.

— А его описать сможешь?

— Ну… старше нас, но ненамного. Ему лет семнадцать-восемнадцать. Ростом меньше меня, ничего особенного. Одет, правда, прилично.

— Цвет волос, глаз?

— Он в бейсболке был, а глаза… я не обратила внимания, глаза как глаза. Говорю, он такой… обыкновенный. Но хоть разговаривает по-человечески и книжки читает. Не то что Иркин парень, полный дебил…

— У нее был парень?

— Ага. В нашем классе учится. Не подумайте, ничего серьезного, к тому же они успели расстаться. Костей, кстати, полицейские интересовались, когда все случилось. Он, конечно, дебил, но ничего плохого Ире бы не сделал, к тому же, если честно, не она его бросила, а он ее. Она ужас как переживала. Говорила, он похож на какого-то оборотня из книжки Дорт. По мне, на придурка он похож. Вот я ей и сказала про этого парня, что к нам подходил, неплохой парень и все такое… а она принялась вздыхать, что ей не везет: и этот знакомиться не стал.

— Ты полицейским все это рассказала? — помолчав, спросила я.

— Нет. Когда я узнала, что случилось с Ирой, вообще ни с кем говорить не могла. Я даже неделю в школе не появлялась. Мама запретила мне вопросы задавать, сама с ними разговаривала, я же все равно ничего не знала и из школы в тот день ушла раньше. Но девочек из нашего класса расспрашивали. Потом они мне рассказывали, что после уроков видели Иру с каким-то парнем. Недалеко от школы, они стояли возле остановки.

— И они сообщили об этом полицейским.

— Конечно. Этого парня искали, но никто его толком не разглядел. Может быть, какой-нибудь знакомый… хотя всех ее знакомых я, в общем-то, знаю… Никто из них ее в тот день не видел.

— Это был юноша или мужчина постарше?

— Они на противоположной стороне улицы стояли, расстояние приличное, но вроде наш ровесник.

Я решила, что дальнейшие вопросы не имеют смысла, поблагодарив девушку, заплатила за кофе и поспешила проститься. Дождалась, когда она удалится, и вернулась к Герману.

— Судя по долгой беседе, тебя можно поздравить с удачей, — сказал он, когда я устроилась рядом.

Я кратко пересказала наш разговор, пока мы двигались в сторону проспекта.

— Она была на встрече с Агнией Дорт, теперь это несомненный факт.

Герман кивнул.

— Значит, он выбирает свои жертвы среди поклонниц Упырихи. Ментам известно о любви девчонки к литературе такого сорта, а значит, Агния Дорт их непременно заинтересует. И эти две встречи в «Книжном» тоже, если, конечно, они догадаются поговорить с подружкой.

— Догадаются. У Иры должна храниться книжка с автографом, обычно автор ставит дату.

— Тогда им следовало обратить внимание на это еще одиннадцать месяцев назад. Кстати, одной из версий была и такая: ее убил кто-то из приятелей, вообразивший себя вампиром. Только подозреваемых не нашлось. В книжном магазине, вероятно, есть видеокамеры, хотя сомнительно, что записи хранят так долго.

— Одиннадцать месяцев точно не хранят. Но он почти наверняка был в «Книжном» двадцать третьего мая. Если камера его зафиксировала, подруга Иры сможет его опознать. И у полицейских появится реальный подозреваемый.

— Я бы не очень на это рассчитывал. О видеокамерах он не мог не подумать. А значит, не стал бы соваться в магазин. Пасся недалеко от входа, высматривал подходящую девчонку.

— Жаль, что нельзя взглянуть на видеозаписи. Хотя… на сайте Агнии выложены фотографии с последней встречи…

— Я же говорю, он наверняка позаботился о том, чтобы остаться незамеченным.

— Может, ты его переоцениваешь? Как считаешь, убийца кто-то из этих двоих? Или был еще третий? Восемнадцатилетний парень вряд ли годится на роль убийцы.

— Не скажи… Начитался всякой дряни… Если он совсем еще пацан, становится понятно, почему его жертвы девчонки двенадцати-четырнадцати лет. Они помешаны на дурацких книжках. К тому же со взрослой женщиной он вряд ли бы справился.

— Но, по словам подружки, парень перекинулся с ними парой слов и ушел. Они не знакомились, он не просил у Иры телефон, следовательно…

— Следовательно, он умен и осторожен. Знаешь, как бы я поступил на его месте? Отправился бы вслед за ней, выяснил, где живет, потом узнал, в какой школе она учится. И встретил бы после занятий, якобы случайно, дождавшись, когда девчонка останется одна. Столкнулись нос к носу на остановке, поговорили о любимых книжках, то да се… В таком возрасте у девчонок гормоны вовсю бушуют, не меньше, чем у парней, и от приключения она, скорее всего, не отказалась бы. Бог знает, что он ей пообещал… А выглядел парень вполне безопасно. Разве нет?

— Допустим, — не стала я спорить. — Но меня больше заинтересовал тип на спортивной тачке. Два дня назад я видела похожую машину, отгадай, где?

— В Шеповалове?

— Точно. Выезжала из усадьбы Упырихи.

— Очень интересно,.— усмехнулся Герман. — Убийца кто-то из окружения писательницы? Больше подходит для американского триллера, но почему бы и нет.

— Было бы неплохо побольше разузнать о ней и ее знакомых.

— И как ты собираешься это сделать? Взять у нее интервью?