- Повесьте капитану гамак на палубе, - приказал Билли. - Кажется, он неважно себя чувствует.
- Йо-хо-хо и бутылка рому, - бормотал Алекс.
- Да, да, сэр, - согласился Билли и протянул ему бутылку.
- У-у-уф, - простонал Алекс и завалился в гамак.
Небо волшебным образом завертелось у него над головой. Темные паруса поймали дующий с берега ветер. «Невыносимый» медленно вышел из гавани. Алекс этого уже не видел…
Его разбудил яркий солнечный свет. Алекс полежал в гамаке, пока ему не стало немного получше, и попытался сориентироваться. Корабль кренился под устойчивым ветром, хлопали паруса, скрипели снасти и обшивка, со всех сторон слышались голоса переговаривающихся хоков. Приподнявшись в гамаке, Алекс огляделся по сторонам. Вокруг до самого горизонта простиралась чистая гладь океана. На шкафуте [10] расположились вахтенные правого борта и потчевали друг друга леденящими кровь историями о своих пиратских подвигах. Как всегда, никто не мог перещеголять Черного Тома Ярдли.
Алекс принял от кока завтрак, прикурил вместо сигареты трубку и постарался взвесить все за и против сложившейся ситуации. Могло быть и хуже. Он ушел от пиратов и забрал с собой Ла Фонтена, и уже после заката они будут на Бермудах. Есть время предупредить и наладить оборону, а пираты, лишенные как прежнего, так и вновь избранного адмирала, возможно, вообще не смогут организовать нападение. Алекс довольно улыбнулся и позвал своего первого помощника:
- Мистер Курносый!
- Желаю тебе доброе утро, - мрачно сказал подошедший Олаф.
- А? Да, тебе того же, Олаф, - ответил Алекс. Маленький викинг следовал правилам вежливости старого мира, и это оказалось заразительным. - С какой скоростью мы идем?
- Около десять драконьих зубов, - сказал Олаф.
- Драконьих зубов? - не понял Алекс.
- Вы бы сказали - узлов. Лично мне не нравится называть их узлами. Это не по-варяжски.
- Просто чудесно, - улыбнулся Алекс. - Еще немного, и мы будем на месте.
- В общем, да, - отозвался Олаф, - только, йа думаю, сейчас мы должны лечь в дрейф.
- Бросить якорь? - не понял Алекс. - Зачем?
- Штобы ты мог посовещаться с другими капитанами, - сказал Олаф и указал за корму.
Алекс повернулся на каблуках и посмотрел вдоль пенящегося кильватера «Несовместимого». Над горизонтом поднимались паруса - паруса пиратской флотилии!
- Боже мой! - воскликнул Алекс и побледнел. - Поднять все паруса!
Олаф удивленно посмотрел на своего капитана.
- Поднять все паруса!
Олаф покачал своей круглой головой.
- Хорошо, йа думаю, ты зналь, что делаешь, - устало сказал он и ушел выполнять приказ.
«Несовместимый» рванулся вперед, но пираты не отставали. Алекс нервно сглотнул. Вернулся Олаф.
- Двенадцать драконьих узлов, - с укором в голосе доложил он.
Это был не лучший день для капитана Зеленая Борода. Они мчались на всех парусах, но расстояние между его кораблем и пиратской флотилией все уменьшалось. На закате пиратские корабли практически окружили «Несовместимый». Показались Бермудские острова, а с наступлением темноты вся флотилия подошла к северному мысу бухты столицы Бермуд. Хоки сгрудились на вантах и радостно голосили. Алекс смирился и отдал приказ бросить якорь. Пираты последовали его примеру, и все суда легли в дрейф.
Алекс нервно грыз ногти и ждал. Прошел час, но ноте-го не происходило, только матросы перекрикивались друг с другом. Тогда он разыскал Олафа.
- Как ты думаешь, чего они ждут? - нервно спросил Алекс.
Медвежья физиономия викинга вынырнула из темноты.
- Йа не думаю, - сказал Олаф. - Йа знаю. Они ждут, когда ты подашь сигналь капитанам подняться на борт твоего флагмана. Не понять, чего ждешь ты?
- Мне? Созвать их? - тупо переспросил Алекс. - Да ведь они за нами гнались!
- Йа бы не назваль это погоней, - сказал Олаф. - Раз ты их адмирал, они идут за тобой.
- Нет, нет, Олаф.- Алекс понизил голос до шепота. - Послушай, я хотел сбежать от них.
- Ты - сбежать? Тогда ты должен был сказать об этом, - строго заявил Олаф. - Мне было чертовски трудно… очень тяжело… уходить от них на всех парусах.
- Тогда почему они, по-твоему, преследовали нас? - набросился на него Алекс.
- А што еще им было делать? - вопросом на вопрос ответил Олаф. - Ты - адмирал. Мы ушли на Бермуды, естественно, они пошли за нами.
Лишившись дара речи, Алекс в изнеможении рухнул на палубу. Через некоторое время он слегка шевельнулся и слабым голосом отдал приказ:
- Просигналь - всем капитанам явиться на борт на совещание.
Капитаны собрались вокруг стола на полуюте.
- Пусть меня выпотрошат и закоптят! - шумел капитан Крюк. - Пусть меня нарежут на закуску, но ты, адмирал Зеленая Борода, моряк высшей пробы. Чтобы не упустить тебя из виду, нам пришлось нестись на всех парусах.
- Ладно, брось, - скромно отозвался Алекс.
- Пусть взорвется мой пороховой склад, если я когда-нибудь видел такое. Ты несся над водой, как чертова чайка, но, готов поклясться, ты еще при этом сдерживал свой корабль.
- Нехитрый фокус морехода… - пробормотал Алекс.
- Чтоб я сдох! Ослеп! - восхищался Крюк. - Ладно, к делу. Кто будет командовать атакой на форт, адмирал?
- Форт? - тупо переспросил Алекс.
- Ну, ты знаешь, как это бывает, - сказал Крюк. - У них по стенам форта расставлены пушки, все они нацелены на бухту. Мы должны ударить по ним из бортовых орудий и вывести их из строя. А потом мы высадимся на берег и разграбим город до того, как появится лорд Нельсон, разорви его обшлага и аксельбанты.
- О, - произнес Алекс.
Он думал со скоростью чрезвычайно напуганного человека. Если начнется бой, начнут гибнуть хоки, что, не говоря о сострадании, означает конец его пребывания в должности полномочного представителя. При условии, что он сам не будет убит в бою.
- Вообще-то… - медленно начал Алекс, - у меня другой план.
- Пробей мой борт и пусти на дно! - вмешался Длинный Джон Сильвер. - План?
- Да, план. Мы не сможем подобраться к форту без потерь. Но одна шлюпка без труда может проскочить туда незамеченной.
- Всади в меня нож! - с восхищением пробормотал капитан Кид. - Это просто гениально!
- Мы с первым помощником высаживаемся на берег, - продолжал Алекс. - Я беру в плен мэра и вынуждаю его сдать форт. - В действительности он просчитывал свои действия максимум на два шага вперед - предупредить горожан и избавиться от этой ядовитой растительности на подбородке. - Вы ждете, когда я просигналю вам с пристани фонарем. Один раз - высаживаетесь на берег, два раза - заходите с моря.
- Не пройдет, адмирал, - возразила Энни Бонни, махнув рукой в темноту, откуда раздавались возбужденные голоса пиратов. - Ребята рвутся в дело. Больше двух часов мы их здесь не удержим, а потом или мы атакуем, или они поднимут бунт.
Алекс тяжело вздохнул. Последняя надежда избежать штурма, оставив пиратскую флотилию на якоре на неопределенное время, развеялась в прах.
- Хорошо, - смирился он. - Подходите к берегу и высаживайтесь. Огонь не открывать, только ответный.
