альфу. И теперь, когда Фрэнк мог быть следующим вожаком, мои родители ждали взлета в обществе.

Этого они отчаянно хотели. В прошлом семейство Валез производило вожаков и альф с завидной скоростью. Только в паре последних поколений мы сползли до беты. Мой отец готовился стать альфой, а у мамы были только мысли о том, чтобы выйти замуж за альфу и произвести на свет подобных детей. Но в этом они разочаровали друг друга, хотя все равно держались вместе, ведь согласно католической конгрегации, в стае не должно быть разводов. Вы спариваетесь для жизни, и должны мириться с тем, что получилось.

Наверно, именно поэтому они всеми силами пытались вскарабкаться выше. Они считали так, если вы обладаете чем-то, что может им помочь, то они бы выхватили это у вас зубами и убежали прочь, а такой возможности больше может ни быть. Но достаточно о моей семье — луна зовет меня, и впервые я чувствовала, что могу ответить. Я была полностью обнажена, моя одежда аккуратно свернута, лежала на большом камне поблизости. Можно измениться и в одежде, если, конечно, ее не жалко порвать. Сегодня я надела безразмерную футболку и мешковатые джинсы. Я хотела выглядеть своей среди стаи, но при этом будто случайно. Но сначала мне надо доказать, что я могу здесь находиться. Я должна позволить моему внутреннему волку вырваться наружу, но я не была уверена получиться ли у меня. Мое дыхание уже участилось, а я еще даже не попробовала.

Также как и на тестирование, сказала я себе. Здесь нет ничего сексуального, так что ты не должна иметь никаких проблем. Сконцентрируйся…

Закрывая глаза, я вспомнила вкус крови Джуда, чувство безопасности и спокойствия, которые я ощущала, когда он держал меня, позволяя пить его кровь. Конечно, было невозможно думать о его крови и не думать о нем самом. Он звонил мне несколько раз после нашего небольшого инцидента, я не раз думала моей попытке заняться сексом, но каждый раз откладывала. Я уверена, он знал, что все мои неотложные дела и встречи с друзьями, только жалкие отмазки, чтобы ни видеться с ним. Но, тем не менее, он не жаловался, когда я говорила, что мне надо идти — он не сердился и ничего не говорил. Фактически, все, что от него исходило — это терпение.

Я чувствовала, что Джуд думал, что я сдамся в конечно счете. Он думал, что будет терпеливым и понимающим, что я вернусь к нему и расскажу ему все о тех вещах, которые со мной произошли, и мы пройдем через это вместе и будем жить долго и счастливо. Возможно, да.

О чем я думала, когда влюблялась в вампира? Диего был прав, надо придерживаться своего вида, если даже твой вид тебя не хочет. Конечно, если я смогу сегодня вечером измениться, то это многое изменит, но как я найду мужчину, который будет жить жизнью страстной невинности. Независимо от того, что сейчас случиться, изменюсь я или нет, клянусь, брошу всяческие попытки заняться сексом навсегда.

Но были вещи, по которым я точно буду скучать, ощущение мужского тела прижимающего к постели. Тело Джуда, тихий голос зазвучал в моей голове, но я быстро его заткнула. И сладкие волны оргазма, когда он трогал меня и ласкал. У меня есть вибратор, который может доставить мне такое же удовольствие, и я собиралась придерживаться такой позиции. Конечно, вибратор не может обнимать или целовать, шептать непристойности на ухо, но это было тем, без чего мне надо научиться жить.

Все, никакого секса, никаких болезненных воспоминаний и меньше приступов паники. Не надо переживать больше в эту ночь, так что я отодвинула все назад. Это стоит того, я была очень заинтересована в этом.

Но конечно не больше, чем в Джуде.

Так, это тоже надо отодвинуть подальше. Кажется, задняя часть моего сознания переполнена.

— Прекрати это, и концентрируйся, — сказал мне низкий голос. Я должна сделать это. Мне надо сделать это один раз, и потом я всегда смогу изменяться. Как только позволить волку вырваться наружу, он всегда будет частью жизни. Со временем изменение становится столь же естественным, как дыхание. Так происходило со всеми, и у меня должна быть нормальная жизнь, я исправлю свой статус в стае — для себя, так или иначе.

Я глубоко вздохнула. Сейчас или никогда. Луна была высоко, и стая была в сборе. Я могла слышать их вой в лесу, и мне хотелось быть с ними всем сердцем. Я хотела этого, то чего я была лишена, и сегодня я протяну руку и возьму свое неотъемлемое право.

Закрывая глаза, я позволила заполнить свою голову воем стаи и сладкой кровью Джуда. Я смогу сделать это. Я прошла тестирование, и я сделаю это также легко, повторяла я себе. Я помнила глаза Джуда, его утешительные слова, сказанные таким глубоким голосом, а затем…

Тогда я почувствовала, что изменяюсь. Мои кости, стали расширяться, мои руки и ноги стали лапами. Внезапно я оказалась на четвереньках. Мое лицо удлинилось к зубастому рту, и мой нос стал в тысячу раз чувствительней. Мех растекался по мне, прорываясь сквозь мою человеческую кожу и закрывая меня подобно защитному пальто.

Наконец!

Человек во мне, задыхался от большого количества чувств. Я могла видеть в темноте, вокруг меня были ароматы леса зеленые, богатые и необычные. Каждый небольшой шелест в постилке значил для меня очень много — было чувство, будто я всю жизнь была глуха и слепа и внезапно я прозрела и стала слышать. Наконец-то я жива.

Я подняла голову к луне и завыла, долго и громко, объявляя о моем присутствии в стае. Я настоящий волк, и больше не могла ждать, чтобы поделиться этим.

Далеко я слышала ответ на мой зов, который заканчивался вопросом. Стая задавалась вопросом, была ли это действительно я. Действительно ли я смогла измениться. Волна радости промчалась через меня, я бежала навстречу им, чтобы стать одной из них.

Я дома.

Моя первая охота походила на размытое пятно. После того, как стая встретила меня, мы бежали вместе под луной. Несмотря, на мой возраст, я была новенькой и неуверенной в себе, так что бежала в конце стаи и с другими новичками, далеко от альфы.

Один или два раза я почувствовала посторонний аромат с границы стаи, но моя неловкость быстро переросла в волнение и в преследование. Мы охотились за оленем и несколькими кроликами, и все кончилось, ну, в общем, альфы все сделали. Я только успела схватить кусок теплого, кровавого мяса, и это было самое вкусное, что я, когда-либо ела. Это вкус успеха, после нескольких лет неудач.

После пробежки и охоты, стая разделилась, и каждый пошел к своей одежде. Прежде, чем пойти к своей одежде и измениться я удостоилась прикосновения носами с моими родителями и сестрой Эсси. Я чувствовала от них одобрение и волнение, что заставляло моё сердце трепетать. Я могла почувствовать, что Диего где-то рядом, но я его не видела. Это меня огорчило, младший брат не пришел посмотреть, поздравить меня, но я решила, что позвоню ему позже и извинюсь. И возможно при следующем полнолунии мы будем бежать вместе, как я всегда хотела.

Я нашла свою одежду и легко изменилась в человека. Мех затекал обратно под кожу, мои лапы стали опять руками и ногами, а мое лицо опять приняло нормальную форму. Мои длинные темные волосы медленно росли, и я встала с присевшего положения, в котором оказалась. Я снова я, но немного больше. Я могла почувствовать волка внутри, и знала, что когда понадобиться смогу измениться снова. Я стала настоящим оборотнем, и ничто не сделает меня более счастливой.

Схватив одежду я стала одеваться. Хотелось догнать семью и провести некоторое время с ними, греясь в компании других членов стаи. Как будто я заглядывала постоянно в окошко на свою реальную жизнь, и теперь мне достался от нее ключ, я не могла дождаться, чтобы войти туда.

Я была обнажена до талии и надевала свои джинсы, когда услышала голоса позади.

— Она там. Маленькая Лус Валез, ты выросла.

Мое дыхание перехватило, вся радость испарилась мгновенно. Не может быть. Диего сказал, что он уедет, Пожалуйста, Боже, пожалуйста. Придерживая футболку, возле обнаженной груди я обернулась.

— Привет, Лус, давно не виделись.

Джеймс Энгл, глава Гард стоял передо мной. Он был абсолютно гол и, хотя ему было около пятидесяти, его тело было все еще накачено и подтянуто. По обе стороны от него были два альфы, один из которых мой шурин, Фрэнк. Но меня это не беспокоило, мой взгляд впился в Энгла. Мое сердце билось в горле, а мой желудок скрутило, но я всеми силами не обращала на это внимание.