разломал палочки для еды и отодвинул свои роллы гейши, — Боже, Лус, он, что промыл тебе мозги?

На кончике моего языка вертелось «нет, он ласкал меня», но я сдержалась. С одной стороны, я не была уверена в намерениях Джуда «хотеть» может значить любовь или … я начала запутываться в том, какие у нас с ним отношения. С другой стороны, я трусила признаться моему сверхсильному младшему брату, что я доверяю вампиру, и он действительно хочет мне помочь.

Я глубоко вздохнула, пробуя, успокоиться и остыть

— Давай больше не говорить об этом. Все равно мы не придем к единому мнению, так что согласись, наши мнения расходятся.

— Нет, Лус, я не могу сделать этого.

Диего, взял новые палочки и нанес удар на суши снова, причем на мою часть, но я решила не возражать.

— Согласиться, что наши мнения расходятся — это походит на то, как не упоминать слова религия и политика, но ты, общаясь с вампиром, закапываешься глубже, чем все это дерьмо.

— Мы не общаемся, — возразила я, — ну не совсем так. Я сказала тебе, что мы обмениваемся кровью. Это меня успокаивает, когда мне это необходимо. Ты даже не представляешь, Диего, сколько это для меня значит. Если бы ты подумал над этим хотя бы минутку. Ты бы меня так не осуждал.

Он покачал головой.

— Значит, его кровь успокаивает тебя, а твоя кровь для него — придает скорости или твоя кровь для него, как крэк?

— Конечно, нет, — я была возмущена, — он любит… ему нравится вкус моей крови.

Я вспомнила низкое бормотание Джуда о том, как я хороша на вкус, хотя он говорил не о крови в тот момент. Диего посмотрел на меня скептически.

— Вот именно. Ему нравится вкус. Самый сильный вампир в городе, черт, во всей проклятой стране, насколько я знаю, хочет поболтать и взять глоточек крови время от времени, так как «ему нравится вкус».

— Он говорил, что это мощно, — сказала я, защищаясь, — ведь я никогда не изменялась и у меня много неиспользованной энергии.

— Энергия? Так это все-таки наркотик! — торжествующе сказал Диего.

— Моя кровь не наркотик, — теперь на меня смотрели презрительные взгляды других клиентов, но мне было все равно.

— Это так для него. Он наверно теряет голову каждый раз, когда кусает тебя, Лус. Ты хоть знаешь, как сильны кровопийцы? Ты знаешь, сколько травм может принести взбешенный вампир? Ты должна держаться от него подальше!

— Оставь это при себе.

Я так разозлилась, что не могла думать рационально.

— Я знаю, что делаю, Диего, так что можешь закрыть свой рот и валить отсюда.

— Прекрасно, я уйду, — он встал так быстро, что стул, на котором он сидел, свалился. Достав бумажник, кинул несколько купюр на стол.

— Ты присмотрись к себе, Лус. Если мама и папа узнают, чем ты занимаешься, ты окажешься дома, хочешь ты этого или нет. Ты, общаясь с этим гребаным вампиром, позоришь всю семью.

— Послушай себя, — я тоже встала, — ты говоришь также, как и они. Все о чем они заботятся — статус и их положение в стае. Я никогда не предполагала, что ты станешь таким же. Ты никогда не мыслил так мелочно.

Он вздохнул и провел обеими руками по волосам

— Черт возьми, Лус, это не мелочь волноваться за тебя, после того, что ты мне сейчас рассказала. Подумай, не только Якобсон опасен сам по себе, на тебя напали и почти похитили после того, как ты начала с ним общаться.

— Ты меня слушал? Джуд спас меня.

Диего схватил меня за руку и потащил к выходу

— Возможно, на тебя напали из-за того, что тебя видели с Якобсоном? Наверно, они хотели шантажировать его, с помощью тебя?

Фактически, это не имело смысла, но данная теория могла быть правдой, но мой брат не дал мне шанса заговорить.

— Я тебе рассказывал, как он поступил со своим компаньоном, вожаком стаи Кларком Вотерпаком, — продолжал он, выводя меня из ресторана, к явному облегчению остальных посетителей, — ты не думай, они хотят справедливости для этого дерьма. Я имею в виду, этого чертова кожесдирателя. Лус, я знаю, ты мне не веришь.

— Ну, я тебе верю, — я пожала ему руку и повернулась к нему лицом, горячие лучи августовского солнца падали на мою голову, как золотые молоточки, — я знаю, что он сделал это, но мне все равно. Ты меня понимаешь? Меня это не волнует.

Диего посмотрел на меня, ошеломленными темными глазами, так похожими на мои.

— Я не верю. Как ты можешь так говорить? Как ты можешь поворачиваться спиной к собственному виду ради долбаного вампира?

Я почувствовала, как меня пробивает дрожь. Нереальная жара на улице и влажность августовского дня начинали сводить меня с ума, в голову лезли тошнотворные и отвратительные воспоминания, они давили на мой мозг подобно кулаку позади моих глаз.

— Ты знаешь, как обошелся со мной мой вид? — спросила я, — ты все помнишь? Я знаю, ты тогда был слишком мал, чтобы понять.

— Сестра, мы не должны говорить об этом, — Диего выглядел чрезвычайно неловко, — они больше не поступают так дерьмово. Ты должна отпустить это.

Мне хотелось врезать ему по лицу, заставить прозреть. На самом деле все было так плохо, что я потратила много времени, на то, чтобы сделать вид, будто ничего не было. Вместо этого, я подошла к нему и заставила посмотреть на меня.

— Прекрасно, мы не будем говорить об этом, но ты должен знать, этот вампир, которого ты так ненавидишь, показал что такое уважение, которого я никогда не испытывала в дома и в стае. Так извини, что я не проклинаю его.

Диего немного помолчал.

— Но он не прав, Лус. Я говорил тебе, что даже другие вампиры избегают его. Я не знаю почему, но навряд ли из-за чего-то хорошего.

Я нахмурилась.

— Знаешь, что? Мне все равно, что думают другие вампиры, и то же самое я думаю о своем виде. Слава Богу, я ничего тебе не рассказала, а то ты похож на могучего осла.

— Боже, Лус, не тупи, я волнуюсь о тебе!

— Позволь мне самой о себе беспокоится, — я откопала свои ключи и направилась к моему автомобилю, — я буду в порядке.

Я слышала, как он на быстром испанском языке, что-то мне говорит, но я отказывалась возвращаться назад. Второй раз за неделю я поссорилась с младшим братом, и это было плохо, ведь такие обиды не быстро проходят. Нет, я хочу остаться с Джудом, который мне все больше и больше нравился. Он вошел в мою жизнь, когда я полностью погрязла в дерьме, и вытянул меня оттуда. Он смотрел на меня, как на полноценную взрослую умную женщину, и мне это очень нравилось. Он прикасался ко мне с такой нежностью и заботой.

Я все еще не могла понять и простить его деловых методов, но черт, каждый делает ошибки. Живые люди без кожи и с оторванными головами — это больше чем ошибка, шептал мне внутренний голос, но я его заткнула. Все, точка, Джуд не сделает мне больно. Он мог быть сильным и пугающим с некоторыми людьми, но со мной он всегда нежен и добр. Черт побери, я его люблю.

Поскольку я уселась в автомобиль, из-за слез, не видя даже лобового стекла, решила обдумать план действий. На этой неделе надо встретиться с Джудом, и провести обмен кровью. Затем на следующих выходных, когда будет полнолуние пойти в охотничьи угодья моей семьи и на глазах у всех превратиться в волка.