Преподаватель реализуется в своих учениках, и чем ярче и способнее ученик, которого ты выпускаешь, тем мощнее и сильнее становится твой профессионализм и тем известней твое имя. Ты знаешь, что круг действительно гениальных педагогов в нашей среде очень невелик, и ты обязана войти в него. В связи с чем я вот что придумала: как тебе известно, каждый год при поступлении в нашу консерваторию бывает несколько абитуриентов, очень перспективных и талантливых, но с плохой школой, из‑за чего их при столь высокой конкуренции не зачисляют. Как правило, кто‑то из нас берется за подготовку этих ребят к поступлению на следующий год. Дело трудное — за один год научить тому, что годами недодавали педагоги. Я уже старовата, и сил таких нет, поэтому предлагаю этих учеников отправлять к тебе. Ничего, снимут квартиру и поживут годок в вашем городе, а ты получишь реальную возможность и развиваться, и заработать настоящее весомое имя. Отбирать таких детей стану сама, потом, может, и из других консерваторий присылать станут. А ты и заработаешь хорошо, и окрепнешь в профессии, и, если захочешь, уйдешь из колледжа, станешь заниматься только репетиторством.
А Кира вдруг подумала, что это прекрасная, невероятно значимая идея! И можно будет с Колей в «Метели» жить… На этой мысли она себя весело одернула — пока никто ни про какую совместную жизнь не думает и не загадывает! Крайнов ей даже в любви не признался, а она про жизнь в «Метели» тут размечталась!
В таком радужном настроении, полная планов и увлеченная новой идеей, Кира и вернулась в город. Николай встречал ее в аэропорту с букетом темно‑бордовых роз.
Они и поговорить толком не успели! Почти бежали к машине и, ввалившись к ней в дом, принялись неистово целоваться с плавным передвижением к кровати, по дороге теряя вещи… А потом выяснилось, что Крайнов не может остаться, у него с раннего утра какие‑то важные дела в поселке, и как бы обоим ни хотелось не расставаться, но пришлось.
— Я заберу тебя в пятницу, отметим старый Новый год, — пообещал он, целуя Киру у двери.
Кира уже стала привыкать к новым открытиям в этой «Метели», неизменно вызывавшим в ней сильнейшие чувства восторга и удивления. Но самый большой сюрприз ждал ее в ночь старого Нового года.
Они с Николаем расположились в полюбившейся им манере — на полу у камина, на многочисленных подушках, с яствами на скатерти, и Крайнов неожиданно заявил:
— Мне кажется, что тебе пора перебираться ко мне.
— В смысле поближе и на колени? — усмехнулась Кира.
— И это тоже, — кивнул он, при этом оставаясь сосредоточенно серьезным, — но я имел в виду в глобальном плане. Переезжать в «Метель» жить. Со мной, — и посмотрел на нее в напряженном ожидании.
— По‑моему, я и так все выходные и праздники провожу здесь, — заметила Кира.
— Но ты приезжаешь в гости, а я хочу, чтобы все это стало твоим домом.
— Коль… — не знала что ответить Кира и прибегла к очевидному факту: — Но у меня работа в городе.
— Я стану отвозить тебя в понедельник и привозить по пятницам домой, — настаивал он, — я думал, что сначала надо пожениться, но потом понял, что не могу и не хочу ждать так долго.
— Крайнов Николай! — строгим учительским тоном выговаривала ему Кира. — Ты что, таким странным образом делаешь мне предложение?
— По‑моему, это очевидно, — подтвердил он.
— Очевидно, это когда спрашивают: «Ты выйдешь за меня замуж?» — и ждут ответа с замиранием сердца, — разъяснила Кира правила постановки вопроса.
— Не хочу с замиранием сердца, хочу тебя всю и сразу, а замуж уговорю потом.
— Ничего не напоминает? — еле сдерживала смех Кира, стараясь сохранить учительский тон.
— Нет, а что? — поинтересовался искренне Николай.
— Например, дележ совка в песочнице, — рассмеялась Кира, — заберу, потому что мне хочется! Мальчики до пяти лет считают это вполне логичным.
— Ах, мальчики! — предупреждающе улыбаясь, стал надвигаться он на Киру.
Она весело взвизгнула, принимая игру, подскочила и побежала в сторону спальни.
— Ты выбрала верное направление, дорогая! — догнал Киру через пару шагов Крайнов, подхватил на руки и под ее звонкий смех быстренько донес до кровати.
Жестом повелителя бросил Киру на кровать, навалился сверху, но целовать не стал, долго смотрел ей в глаза и потом спросил совсем не шутливым тоном:
— Ты выйдешь за меня замуж? И, поверь, сердце у меня замирает!
— Будем спасать! — шепотом ответила Кира.
— Что спасать? — не понял он.
— Твое сердце, — улыбалась Кира и, стараясь совместить официальный тон и улыбку, сообщила: — Николай Крайнов, я выйду за тебя замуж!
Он наклонился ближе, взял в ладони ее лицо и признался:
— Кира Белая, я тебя люблю…
И, не дав ей опомниться, поцеловал долгим чувственным поцелуем…
Почему она не ответила на его признание? Кира задавала себе этот вопрос все последующие дни. Почему? Что ее остановило? И не находила ответа. Так всю рабочую неделю и удивлялась самой себе и решила, что непременно, при первой возможности признается в своих чувствах! Обязательно!
Но в следующую пятницу она в «Метель» не поехала: заболела одна из преподавательниц, и Киру попросили отработать с ее учениками субботний показательный концерт. А Крайнов решил, раз Кира не может приехать, повести группу ребят в поход с ночевкой в зимнем лесу. Давно им обещал, и его активная группа уже прошла курс занятий по правилам безопасности в зимнем лесу и подготовила снаряжение.
А на следующей неделе выяснилось, что Николай улетает по делам уже в среду, и надолго. Он приехал к Кире во вторник вечером и рассказал про свой отъезд.
— Сначала в Москву, — объяснял он, когда они лежали, обнявшись, — мне, по‑хорошему, еще две недели назад надо было там быть, пролонгировать свои договоры, пересмотреть и обновить контракты с некоторыми компаниями. Но я не мог от тебя уехать никак. Да и не такая уж важность и срочность, перевез бы тебя в «Метель», тогда б поехал со спокойной душой. Но в понедельник вышли на меня новые заказчики и предложили очень выгодный контракт, ну, очень! И главное, интересный, и знаешь с кем? — интригующе‑загадочно посмотрел он на нее. — С Казахстаном! С их ведущей командой. Они в спорт такие сейчас бабки вкачивают, и главное, грамотно вкачивают. И работают они по суперсовременным методикам, и менеджеры у них сплошь иностранные спецы.
— То есть ты в Казахстан полетишь? — уточнила Кира.
— Да, в Астану! — подтвердил он. — Говорят, потрясающий город!
— И когда вернешься? — спросила она.
Потрясающий город Астана Кире был неинтересен, гораздо больше ее занимал вопрос, как долго будет отсутствовать любимый.
— В субботу у меня билет на Астану, в воскресенье они проведут мне экскурсию по городу и спортивному комплексу, три дня на согласование и подписание договоров, в четверг я лечу обратно в Москву, а в пятницу сюда. Машину оставлю на стоянке в аэропорту, и оттуда мы сразу домой поедем. Договорились?
— Договорились, — печально пообещала Кира.
— Ну, не грусти, маленькая, — почувствовав ее настроение, приободрил Николай и коротко поцеловал в веснушки, — всего десять дней, я буду звонить каждые двадцать четыре часа, и не один раз.
— Грустить я буду, — заверила Кира, — и дни считать. Ладно, стану больше работать, чтоб они поскорей пролетели.
— Куда уж больше! — испугался Крайнов.
Она исполнила свое обещание с перевыполнением даже — грустила, и дни считала, и скучала по Коле ужасно, ну и работала больше, чтобы дни проходили скорее.
