– Тоня, вы верите, что я честный офицер и человек? – спросил я напрямую.

– Да... – полушепотом произнесла девушка. – У вас хорошее лицо. А что случилось?

– Подойдите сюда! – окликнула ее Рита, стоявшая рядом с «Нивой» и слышавшая весь наш разговор.

Антонине ничего не оставалось, как подойти к машине. Теперь ее щеки из розовых стали белыми, так как она увидела раненого Чабана, обмотанного бурыми тряпками.

– Этот человек тоже офицер, – пояснил я. – Выполнял задание вместе со мной и этими ребятами. Его ранили в грудь...

– Так давайте его в госпиталь! – всплеснула руками Тоня.

– В госпиталь нельзя. Мы не можем расшифровываться, Тоня, – вступила в разговор Рита. – Ранение не тяжелое, но пуля застряла в груди. Ее надо оттуда достать.

– И что? – с нескрываемым волнением спросила Тоня.

– Нужны медикаменты! – пояснила Антонине Рита. – И помощь кое-какая. Ассистировать на операциях приходилось?

– П-приходилось, – с заметной дрожью в голосе кивнула головой Тоня. – А кто будет оперировать?

– Я, – твердо произнесла Рита.

У ворот завязался нешуточный бой. Один из десантников занял весьма выгодную огневую позицию и теперь успешно обеспечивал отход своих товарищей. КПП и ворота охватил пожар, который в боевых условиях сложно было потушить. Хашим, сумевший выбраться из крепости целым и невредимым, запретил применять гранатометы, так как от взрыва мог вспыхнуть лес, и тогда вся база оказалась бы в огневом кольце.

Внезапно у Хашима, находящегося на «командном пункте», зазвонил чудом уцелевший в передряге мобильник.

– Здравствуй, Хашим. Можешь не рассказывать мне подробностей. Скажи только одно – твой деловой компаньон убыл в неизвестном направлении в компании своих новых друзей. Да или нет?

До Хашима не сразу дошел смысл сказанного. Получалось, что Стекольщик уже ВСЕ знал?!

– Да, – только и оставалось произнести Хашиму.

– Столь теплые проводы были организованы при твоем участии? – спросил Стекольщик тем же непринужденным и от того еще более жутким тоном.

– Д-да, – выдавил из себя Хашим. – Но меня заставили...

– Под угрозой оружия, – перебив, закончил за Хашима Стекольщик.

Казалось, Стекольщик был где-то рядом. Точнее, над ним, Хашимом. Все видел, все созерцал и теперь собирается каждому воздать по заслугам.

– Не дрожи, Хашим. Все получилось так, как и должно было получиться.

«Он шайтан. Дьявол. Как только меня угораздило связаться с ним...» – такой поток мыслей несся сейчас в голове Хашима.

– Если хочешь уцелеть, Хашим, слушай меня внимательно! Немедленно прекратите преследование и не затевайте никаких поисков. Это первое. Второе – собери людей Абу Салиха. Тех, что верны ему и пришли с ним из Чечни. Далее – «Ливень». Понял меня?

Хашима бил озноб, руки и ноги отказывались слушаться. Слову «Ливень» расшифровка не требовалась.

– Понял, – совладав наконец с собой, произнес Хашим.

– Через два дня примешь мои поздравления как новоизбранный президент Изгорского филиала, – не без иронии закончил разговор Стекольщик.

Около ворот продолжалась стрельба. Боевики попытались было обойти отстреливающегося десантника с фланга, но напоролись на мины. Сейчас автоматным огнем обороняющийся был зажат со всех сторон и почти не отстреливался. Тем не менее он был еще опасен.

– Прекратить огонь! – скомандовал Хашим, добравшись до боевых позиций.

– Еще немного, и ему п...ц, – произнес в ответ Артур.

– Этого не надо, – жестко проговорил Хашим.

Артур лишь покачал бородой. Они давно знали друг друга. Артур знал, что Хашим хитер и изворотлив. Гораздо хитрее и изворотливее других. Поэтому Артур старался не перечить командиру. Не прошло и десяти секунд, как стрельба стихла.

– Он уйдет, – с досадой сказал Артур.

– Шайтан с ним, – махнул рукой Хашим и быстро зашептал в ухо Артура о своей беседе со Стекольщиком.

Бородатый гигант лишь кивнул головой. Патрон имел исключительную интуицию в выборе сильной стороны.

Через десять минут в особняке-крепости были собраны все уцелевшие боевики, которые входили в ближний круг Эль-Абу Салиха. Хашим не без удовлетворения отметил, что телохранителей-молчунов среди них нет. Это сильно упрощало поставленную задачу.

– Где наш командир? – спросил один из людей Абу Салиха.

– Сейчас все объясню! – начал Хашим. – Сегодня у нас тяжелый день! И мы должны будем... – Хашим сделал выразительную паузу, обвел взглядом всех собравшихся, – должны будем вместе... Сообща...

Произнеся «сообща», Хашим вдруг упал на пол, откатился в дальний угол, прикрыв голову бронированным щитом, который лежал на столе, замаскированный под обычный поднос. Одновременно с его падением со стороны дверей и единственного окна ударили пулеметы. Треск и грохот продолжался менее минуты. Большинство салиховских боевиков не успели даже схватиться за оружие. На них и в самом деле обрушился смертоносный ливень, точнее, свинцовый град.

– «Ливень» миновал! – торжественно произнес Артур, входя в зал, заполненный окровавленными, раскиданными в разные стороны трупами.

Живых и стонущих не наблюдалось. Тем не менее Артур приказал своим людям дать по остывающим телам еще пару очередей.

– Поднимайся, Хашим! – сказал Артур, подойдя к забившемуся в угол главарю.

Однако Хашим продолжал лежать молча, прикрывая голову бронированным подносом. Артур наклонился к главарю, отодвинул поднос. В груди и в горле Хашима были два черных, сочащихся кровью пулевых отверстия. Каким-то непостижимым образом один из погибающих соратников Абу Салиха сумел покарать того, кто предал их командира.

Артур не успел ничего подумать, тем более произнести, как из кармана уже мертвого Хашима послышалась трель мобильного телефона. Бородатому боевику не оставалось ничего иного, как вынуть аппарат из кармана погибшего «патрона».

– Кто это? – услышал Артур.

– А ты кто? – в свою очередь, властно спросил боевик.

– Мне Хашим нужен. Где он? – раздалось в ответ.

– Хашим под ливень попал, – сообщил Артур, сохраняя спокойствие.

– Совсем промок? – без паузы поинтересовался неизвестный собеседник.

– Совсем. Но ливень прошел удачно. Как и говорилось – замочил лишь тех, кто не в парнике.

– Назови себя! – требовательно произнес незнакомец.

Артур назвал свое имя.

– Знаю, наслышан. Так вот, Артур. Немедленно покидайте базу и расходитесь. Это в ваших интересах. Исчезните недели на две. Товар непременно вывезите с базы и укройте в надежном месте. Такие места у тебя, Артур, должны иметься... Недели через две я вас соберу.

– А кто ты такой, чтобы приказы отдавать? – спросил Артур.

– Кто я такой? Ты меня не знаешь, не видел и не увидишь. Но чтобы доверие было, сейчас с тобой поговорит один человек, которому ты поверишь.

Прошло секунд десять, и Артур услышал хриплый горловой голос, который трудно было спутать с чьим- то другим: