– Как это все не вовремя, – сказал Чабан, выслушав рассказ Риты о неожиданном звонке от московского связника. – Послать бы его куда подальше...
Рита и Евгений молчали.
– Придется вам, ребята, с ним встретиться, – все же произнес Яков Максимович. – Михаил, по моим подсчетам, должен быть уже на «базе». Сигналов от него нет, – Чабан кивнул на мобильник и рацию, – значит, все двигается как должно. Саша должен выйти на Хашима в ближайшие часы.
– Не подставит? – спросил Женя.
– Как бы то ни было, я дал ему шанс, – жестко ответил Чабан. – Больше вопросов прошу не задавать. У вас на все про все полтора часа, не больше. Встретитесь со связником и вернетесь.
С этими словами Чабан достал из тайника еще одну пачку сигарет и пудреницу.
– У Булышева их две, – пояснил Яков Максимович. – Смотрите, не посейте. Нам пригодятся обе.
Рита подошла к киоску с цветастыми глянцевыми журналами. Огляделась вокруг. Купила в киоске пачку легких ментоловых сигарет и, отойдя на несколько шагов, закурила. Курить Рита привычки не имела, сигареты были ей отвратительны, но сейчас она вынуждена была вдыхать ментоловый сладковатый дым короткими затяжками. Тем временем к киоску подошел молодой скромно одетый мужчина, купил две пачки все тех же женских сигарет и опять же сугубо женский глянцевый журнал. Довольно странный набор для мужчины, тем не менее это и было паролем. Когда мужчина поравнялся с Ритой, она негромко произнесла:
– Десятку мелочью не разменяете?
Мужчина молча порылся карманах, затем протянул ей монету достоинством в два рубля. Таким образом, обмен паролями состоялся. Теперь у Риты не было никаких сомнений, что перед ней человек Булышева – Сладкова.
– Что у вас? – негромко спросил связной.
– Абу Салих почти у нас в руках, – ответила Рита.
Поскольку спецтерминологии заранее не было выработано, Рита назвала вещи своими именами. Тем более что на вокзальной площади они были одни.
– Есть строжайшая директива, – продолжил связной, – приказ. Абу Салих нужен нам только живым.
– Это сложнее, – покачала головой Рита.
– Весь смысл последующей оперативной игры заключается в том, чтобы Абу Салих работал на нас. Мы сумеем перевербовать его.
– Думаете, он согласится? – спросила Рита.
– Как только попадет в Лефортово, его боевой пыл подостынет. Уж поверьте, – произнес связной и неожиданно дернул шеей.
Рита тут же отметила, что у ее собеседника подрагивают пальцы рук. Слегка, но подрагивают.
– Почему вы нервничаете? – Рита решила действовать в открытую.
– Потому что вы задаете лишние вопросы, – ответил мужчина, совладав и с шеей, и с руками. – Полковник нанял вас...
– Нас никто не нанимал, – жестко оборвала его Рита.
– Извините, – произнес связной. – Но в вашу задачу входит захват Абу Салиха. Живого и невредимого. Для этого к вам и обратился наш погибший сотрудник.
– Хорошо, – как ни в чем не бывало отозвалась Рита. – У вас все?
– На сегодня да. Не отключайте телефон, я свяжусь с вами в ближайшее время... И повторяю: Абу Салих должен быть взят живым.
На этом они распрощались. Рита прошла два квартала. Потом ее нагнал Женька. Он был за рулем «Нивы», той самой, на которой Булышев передвигался по Изгорску. Полковник отдавал предпочтение именно этим отечественным джипам, ездил и погиб именно в такой машине.
– Этот парень был не один, – сказал Малышев, как только Рита устроилась рядом с ним. – Пройдя за вокзальные кассы, сел в армейскую «таблетку». С теми, кто там сидел, разговаривал как с давними знакомыми.
– Вот как? А за мной кто-нибудь шел? – спросила Рита.
– Нет, – уверенно ответил Женя.
Пока Рита беседовала со связным, Малышев имел возможность все видеть, слышать, а заодно и наблюдать за округой. «Камеру» Женька замаскировал на крыше одной из припаркованных возле киоска машин. Машина тоже была из «техсредств» погибшего Булышева.
– У него дрожали руки. Ты заметил? – задала следующий вопрос Рита.
– Нет, – ответил Женька.
– Встречаться с ним нам больше не нужно, – вдруг жестким командным голосом произнесла Рита.
И с этими словами отключила «связной телефон».
– Если Абу Салих будет у нас, свяжемся напрямую с генералом Сладковым, – сказала Рита.
– Рита, все-таки есть субординация, – напомнил Малышев. Как-никак Рита была младше всех и по званию, и по возрасту.
– А есть интуиция, – произнесла Рита, нисколько не смущаясь малышевских погон. – Мне не нравится этот парень. Нам встречаться больше не нужно. Тем более – директива нами получена. Хотят Черного Генерала живым, получат живым! Но в руки генерала Сладкова. Как только Абу Салих будет в наших руках, генерал Сладков прилетит с отделением «вымпеловцев» и лично доставит его в Москву. Так, капитан?
Малышев с усмешкой кивнул.
– Ну и что ты думаешь насчет того, кого мы должны доставить живым? – спросила Рита.
– Как всегда – возможно двести вариантов,[31] – ответил Женя. – Думаю, Яков Максимович тебя поддержит.
Игорь Середа молча взял протянутую рюмку водки пополам с коньяком. Мерзкая смесь, тем не менее сейчас она взбодрила майора и даже вернула некоторое присутствие духа. Ведь ничего не произошло. Молодую симпатичную женщину, что пришла на встречу, никто и пальцем не тронул. Ну и что такого он, Середа, сказал? Приказал, чтобы не убивали этого Абу? Разве это предательство? Но ведь это еще не все, это только начало. О том, каковым может быть продолжение, Середа старался не думать. Он вообще уже не слишком ясно соображал.
– Все нормально, – успокаивающе произнес давний приятель, выпивая свою рюмку с чистым пятизвездочным коньяком. – Помяни мое слово, Середа. Не пройдет и трех месяцев, как быть тебе подполковником.
Игорь вяло махнул рукой и неожиданно для себя глупо улыбнулся в ответ. А потом выпил еще одну рюмку. На сей раз уже неразбавленного дорогого коньяка.
Женя Малышев не ошибся. Чабан полностью согласился с Ритой. Сейчас лишние люди (тем более лишние «руководители», «корректировщики» и прочие «доброжелатели») были весьма не к месту. Умным генералом был, в понимании Чабана, тот генерал, который всецело доверял выполнение боевой задачи ему, Якову Максимовичу Сергееву. И не совался с мудрыми стратегическими советами.
– Интересная техника у «конторы», – одобрительно усмехнулся Малышев. – Почему они до сих пор всех врагов отечества не замочили, не понимаю... Еще и у нас помощи просят.
– Техника интересная, но ее мало. А надо ведь собрать компромат на политических оппонентов и конкурентов по бизнесу, – ответил Чабан. – Тут не до террористов и не до наркомафии.
– Зато нам «до», – уже без усмешки произнес Женя.
– Тихо! – подала голос Рита, у которой и находилась заветная косметичка и наушники.
Чабан припал ухом ко второму наушнику. Изображения в косметичке не было. Военврач держал сигаретную пачку в кармане, тем не менее звук был вполне сносный.
– Сколько их? – спрашивал неизвестный голос, судя по всему, принадлежащий бизнесмену Хашиму.
– Двое. Иногда трое, – отвечал голос Александра Александровича. – Интересовались тобой и твоими
