майорские погоны. Если все и дальше пойдет в таком же духе, то свое тридцатисемилетие он должен встретить генерал-майором. Как минимум... Середа не случайно был фаворитом генерала Сладкова, он приходился ему двоюродным племянником. Но не только это сыграло роль в его завидном служебном росте. Игорь успешно окончил школу с углубленным изучением английского языка и тут же был принят в академию ФСБ. Ему тогда еще не было и семнадцати. Экзамены он сдавал на общих условиях, к тому же были учтены его спортивные заслуги – разряды по легкой атлетике, стрельбе и настольному теннису. В академии он не менее успешно освоил технику рукопашного боя и практическую стрельбу. Сладков, разумеется, вовремя порадел столь одаренному родственнику. И теперь безгранично доверял ему. Не случайно он поручил ему самый ответственный участок – Изгорск. Если он, Игорь, успешно выполнит задание, то подполковничьи звезды лягут на его плечи досрочно. Да, пройдет каких-то лет пять, Сладков уйдет на пенсию, и он, Середа, непременно возглавит управление. У него для этого все данные, к тому же он примерный семьянин, отец двух близнецов. Как и покойный Булышев... Тот, правда, был дедом, и к тому же у него были девочки, а он, Игорь Середа, имел двоих сыновей.
– Игорь! Здорово! – услышал Середа знакомый голос.
Перед майором появился его давний приятель, тоже офицер, но из другого ведомства.
– Тоже в Изгорск? – негромко поинтересовался приятель, зная специфику службы Игоря.
Середа сдержанно кивнул.
– Больше ни о чем не спрашиваю. Кстати, может, мне не стоило...
– Да нет, что ты! – улыбнулся Игорь. – Но, сам понимаешь, о моем визите лучше никому не сообщать.
– Понимаю... А я вот по административным вопросам мотаюсь туда-сюда. Хочешь, интересную вещь расскажу?
Так, за приятельской болтовней, незаметно прошли почти два часа полета. Тот рассказывал о своей случайной встрече с одной известной актрисой, как минимум половину при этом привирая.
– Тебя встретят или подвезти? – спросил приятель, когда они были уже в Изгорском аэропорту.
– Ну... давай, – согласился майор. – Буду немало признателен!
«А почему бы нет? – подумал Середа. – Чем ловить такси или попутку... Адреса раскрывать не буду, попрошу остановиться за квартал от конспиративной квартиры».
Приятеля встречал джип, в котором сидели трое молодых парней. Один в военной форме с погонами лейтенанта и знаками различия войск связи. «Свои ребята!» – окончательно успокоился Середа, устраиваясь на заднем сиденье.
– Ночевать-то есть где? – спросил приятель.
– Есть, – кивнул Середа.
– Ну хорошо... А то могли бы и у нас. Между прочим, имеются хорошие подруги. Тоже актрисы, только малоизвестные.
– Откуда в Изгорске актрисы? – удивился Игорь.
– Ты не знаешь? Здесь снимается новый сериал «Похождения трезвых мусоров».
– Да ну?!
И тут Середа вспомнил, что, просматривая общую обстановку по Изгории, видел сообщение, что здесь и в самом деле снимается какой-то фильм... «Почему бы и нет? – вторично подумал Игорь. – Свои ребята... К выполнению задания приступлю завтра, сейчас все равно уже поздний вечер».
– Поехали к актрисам! – махнул рукой майор Середа.
На квартире приятеля и в самом деле играла музыка, из большой комнаты слышались веселые голоса. Середа окончательно расслабился, повесил на вешалку плащ и уже был готов к встрече с малоизвестными, но симпатичными актрисами, как вдруг получил сильный удар в затылок, мгновенно выбивший из майора сознание...
– Руки! Руки фиксируйте! – сквозь зыбкий туман услышал Середа голос своего приятеля.
Сейчас голос был злым, твердым, не терпящим возражений.
– Так! Вот она, эта штучка! – произнес этот голос.
Середа почувствовал, что его обыскали. Изъяли мобильник, прочие мелочи и, главное, брелок- передатчик. С его помощью, нажав всего одну кнопку, Середа мог подать сигнал о своем захвате. В этом случае Сладков сразу поднял бы «Альфу». Самое ужасное, что об этом брелке Середа сам проболтался приятелю, когда они сидели в самолете.
– Пришел в себя? – после сильного тычка в лицо спросил Середу голос приятеля.
– В ч-че-м дело? – отозвался Игорь.
– В том, дорогой Игорек, что теперь ты будешь выполнять исключительно мои... точнее, наши команды, – произнес недавний приятель. – Тебя ведь послали сюда с заданием, верно?
Игорь стиснул зубы. Неужели ему придется выдержать пытки и...
– Тебе поручили довершить дело, которое начал ваш полковник. Верно? Отвечай!
Середа получил сильный удар в область печени и не смог сдержать стона.
– Видишь, я все знаю! Тебя прислали выйти на связь с людьми Булышева... А ведь ты, Игорек, давно работаешь на нас. И Булышев погиб не без твоего участия... Точнее, болтовни. Ты всегда хотел показать мне, какой ты крутой в своей «конторе», а я простой «сапог». Потому периодически болтал лишнее.
«НЕУЖЕЛИ?!» – пронеслась страшная, поздняя догадка в голове Середы. Да, да, они часто встречались, и он был порою излишне откровенен, так как доверял своему приятелю, такому же офицеру, как и он. И ведь в самом деле, порою излишне болтая, Игорь показывал свою многозначительность. Встречались они и в день смерти Булышева. «Это конец! Конец карьере... А то и самой жизни!»
– Это не все, Середа, – продолжал приятель-офицер. – Сейчас рядом с твоей женой и детьми находятся наши люди. Профи не хуже, чем диверсанты «Вымпела». Если ты будешь упрямиться, твою семью уничтожат.
– Что вы от меня хотите? – спросил Игорь, совладав наконец с собой.
– Ты сейчас выйдешь на людей Булышева! – ответил приятель. – Я уверен, что на связь ты выйдешь через телефонный пароль. Это так? Отвечай?
Середу вновь сильно ударили.
– Так, – кивнул он.
– Видите? Я не ошибся! – сказал не без торжества приятель своим подручным. – Сейчас ты наберешь номер и договоришься о встрече!
Середа молчал. Он окончательно впал в ступор.
– Не переживай, майор. Быть тебе и полковником, и генералом, – проговорил приятель. – Сладкова скоро с должности турнут, помяни мое слово. Ну а сейчас... Сейчас ты никого не предаешь, просто оказываешь нам услуги в нашем бизнесе.
«Бизнесе?! Торговле наркотиками!» – мысленно чуть ли не выкрикнул майор.
– Наш бизнес, по большому счету, безобиден, – точно услышав его слова, говорил дальше приятель. – Мы не взрываем домов, не захватываем заложников... А наркотики употребляют не более сорока процентов населения. Это проверенные данные. Нам этого вполне хватает. Ты сам прекрасно знаешь, что наркоманы не люди. Таким образом, мы способствуем естественному очищению нации!
«Да, да... Да, – вдруг невольно согласился с приятелем майор. – Ведь и в самом деле, они ведь не исламские террористы, ну а бизнес... В конце концов, у каждого он свой...»
– Твои дети, Середа, никогда не будут принимать наркотики, – продолжал приятель. – В этом я уверен на все сто, Игорь. Знаешь почему?
Спрашивать майор был в данную секунду не способен.
– Потому что получат приличное образование, профессию, квартиру и прочие блага, – ответил на собственный вопрос приятель. – И эти блага обеспечишь им ты, Игорь. Потому что, ко всему прочему, я намерен тебе хорошо заплатить. Но если ты решишь сыграть на два фронта... твою семью взорвут. Разорвут на части, тебе даже нечего будет хоронить!
Игорь чуть было вновь не потерял сознание, но ему сунули под нос вату с нашатырным спиртом.
«Что, собственно, происходит? – собравшись с мыслями, думал Середа. – Я просто обязан сохранить жизнь моей Машеньке, сыновьям, да и самому себе. В армии Израиля, например, попавший в плен
