в казино не играл, долгов у него не было – словом, Виктор чист.

– Так я и думал, – пробормотал хозяин.

– Думаю, вы поручили кому-нибудь провести такую же проверку моей личной жизни, – прямо сказал Сергей.

Хозяин наклонил голову, подтверждая.

– Никаких подслушивающих устройств я у нас в офисе не обнаружил, как и должно было быть, заговорил Сергей снова, – то есть раз в три дня проходит плановая проверка, как обычно. Кроме этого, я лично проверил все еще раз. Ничего. Ваша секретарша...

– Она не могла ничего слышать, – махнул рукой хозяин, – те крохи информации, которые могли попасть к ней, ничего бы не дали.

– Ваша машина...

– Ну? – оживился хозяин.

– Ее проверяют раз в три дня, я снова проверил. Все чисто.

– Какой же ты делаешь вывод?

Сергей молча развел руками.

– Но... – добавил он, чуть помедлив, – разрешите мне проверить на наличие подслушивающих устройств вашу квартиру.

– Попробуй, – усмехнулся хозяин, – ты считаешь, я сам об этом не думал? Но у меня никого не было с тех пор, как задумывалась операция.

– Однако... – Сергей достал прибор и прошел вдоль стены кабинета.

Возле книжного шкафа раздалось характерное басовитое гудение. Хозяин удивленно поднял брови. Сергей открыл стеклянную дверцу шкафа и вытащил из зазора крошечную металлическую пластинку. Сергей прошел дальше к письменному столу. Тотчас снова раздалось гудение. Сергею пришлось отодвинуть стул и опуститься на колени, только тогда он смог вытащить еще один жучок из-под ножки стола.

– Продолжим? – спросил он хозяина, указывая на дверь гостиной.

Тот кивнул. Брови его теперь были хмуро насуплены, а губы – крепко сжаты. Сергей провел прибором вдоль дивана, и тотчас снова раздалось гудение. Жучок Сергей вытащил откуда-то сзади.

Потом прошел к подоконнику, и там в цветке обнаружил еще один. Больше в гостиной не гудело.

Прошли в холл, и там, за картиной, обнаружилось целых два жучка. Сергей покосился на хозяина, но ничего не сказал, да и что было говорить-то.

Последний жучок обнаружили в ванной, за зеркалом.

– Вот так, – сказал хозяин, – на все случаи жизни, значит...

– Прислуга? – отрывисто спросил Сергей.

– Нина Евсеевна служит у меня двенадцатый год, – буркнул хозяин, – она немолода и одинока...

Нет никаких внучек на выданье и племянников, растративших чужие большие деньги. Она не принимает в мое отсутствие гостей, охрана бы знала и сообщила мне.

– Телефонный мастер, сантехник? Естественно, у вас в доме все свои, проверенные, но возможно новый человек или какие-нибудь затруднения, что срочно нужны деньги...

– Никого не было. У охранника в журнале посещений ничего не записано, и Нина Евсеевна твердо стоит на том, что никого не было, даже в прихожую она никого не запускала.

– Значит свои, близкие... – хозяину показалось, что в голосе Сергея прозвучало легкое злорадство вот, мол, ты меня подозревал, а протечка-то у тебя, сам недоглядел...

– Ты свободен, – буркнул хозяин, – спасибо, дальше я сам разберусь.

Леня Маркиз находился в полном недоумении.

Творилось что-то необычное. То есть сначала все шло как полагается – ему предложили работу.

Работа эта была, что называется, по Лениной специальности – требовалось аккуратно и с выдумкой выкрасть микросхему, выставленную на аукцион. Леня Маркиз был человек осторожный, попусту рисковать не любил. Не любил он также работать по чьей-то указке. Обычно идеи очередной комбинации приходили в голову ему самому, он сам их и осуществлял. Гораздо реже Маркиз соглашался на предложения кого-то из знакомых. Для этого человеку, обратившемуся к нему, нужно было предоставить внушительные рекомендации.

Леня никогда не работал вслепую и мало кому доверял, именно эти его качества позволили ему продержаться долгое время на коне, без близкого знакомства с компетентными органами.

Согласившись на данную операцию, Леня постарался предварительно выяснить как можно больше подробностей.

Он узнал, что на микросхеме записана очень важная информация, очень дорогостоящие разработки, произведенные одной канадской фирмой, и что если сведения эти попадут к конкурентам этой фирмы, то, во-первых, она скорее всего разорится, а, во-вторых, конкурент сильно поправит свои дела. Леня также через знающих людей вызнал название этой самой канадской фирмы Мобил Комьюникейшн Компани..

На том самом аукционе, где Леня Маркиз выступил так успешно, присутствовали несколько представителей фирм, желающих приобрести вожделенную микросхему. К Лене же обратился человек, который захотел получить микросхему в обход других.

Дальше все пошло не по плану, можно сказать просто наперекосяк. Убили посыльного, у Лолы пытались отобрать капсулу с микросхемой, произошла и стала бурно развиваться история с игрушечными медведями. И вот, когда надежда отыскать микросхему в самом последнем медведе окончательно пропала, Леня неожиданно узнает, что человек, который мог держать ее а в руках, связан делами с той самой канадской фирмой, у которой способный русский программист похитил важнейшую информацию!

Что это – случайное совпадение или какая-то сложная игра? Леня не верил в совпадения, если же это игра, то отчего он не в курсе?

Следовало срочно выяснить все об Андрее Николаевиче Кочетове – где и с кем он живет, есть ли у него родственники или друзья, как он проводит свободное время и так далее.

Времени было совсем мало, и Леня привлек к делу нескольких своих доверенных знакомых были у него люди на крайний случай – исполнительные и неболтливые. Одному ему никак не справиться – ведь придется понаблюдать еще и за невесткой Кочетова, а она – баба беспокойная, вечно куда-то мотается, на телевидении все такие.

Через несколько часов Леня знал все. Он сидел в небольшом кафе в компании незаметного мужчины средних лет, среднего роста, одетого в незаметный серый костюм. Вообще, казалось, все у него было среднее и незаметное. Говорил он тихим голосом, очень серьезно. Он никогда не улыбался, и во все время разговора лицо его сохраняло одно и то же выражение, которое скорее можно было назвать отсутствием всякого выражения.

Андрей Николаевич Кочетов, как узнал Маркиз из доклада, жил одиноко, жена умерла давно, любовницы у его не было – по возрасту, видно, уже не нужно. Близких родственников тоже не было, кроме внучки. Невестку, Варвару Строганову, Кочетов сильно недолюбливал, а она его терпеть не могла – шустрая консьержка Алла Валериевна тут не соврала.

Отчего Кочетов не любил невестку было вполне понятно – стервозная баба, судя по всему, довела его единственного сына до аварии со смертельным исходом. Она же своего свекра терпеть не могла, очевидно, просто по врожденной вредности характера.

Маркиз мельком видел Варвару Строганову по телевизору – естественно, совершенно случайно, просто переключая каналы. Такие передачи его не интересовали. Однако он не мог не отметить, что в передаче «Кто кого» ведущая находится явно на своем месте. В то время, когда осатаневшие от искусно подогреваемых эмоций противники совершенно теряли человеческий облик, поливая друг друга грязью, ведущая оставалась спокойной и всегда вовремя подавала острую реплику, чтобы повернуть скандал в нужную сторону, либо же умела несколькими меткими словами подлить масла в огонь, оживив таким образом угасающую, с позволения сказать, беседу.

Могла она в нескольких словах дать человеку исчерпывающую характеристику, после которой, как говорили в советское время, «не то что в партию, в тюрягу и то не примут».

Немного времени понадобилось Маркизу, чтобы понять ведущую. Она потому так хорошо смотрелась в