друзьям.

Они устроились под стеной, а демоны, привстав на цыпочки, теперь рассматривали внутренности комнаты.

— Ну что? — шёпотом поинтересовался Горан. Казалось, от нетерпения из них троих собирался умереть именно он.

— Он спит, — отозвался, будто пропел, Ван. Его голос походил на перезвон ветряных колокольчиков, какие обычно вешают на вратах горных храмов.

— И что?

— Хотя бы поэтому он не демон. Мы не умеем спать, — как маленькому, пояснил фамильяр.

— То есть, старина Натан действительно призвал человека? — фыркнул Горан чуть громче, чем следовало. Оба демона дружно повернули головы в его сторону.

— Человек не может пройти сквозь Врата, — назидательным тоном произнесла Келда. Она говорила и казалось, будто в глубине пещеры рокочет горный поток. Было удивительно, как такое женственное существо могло обладать таким низким, несоответствующим образу, но в то же время чувственным голосом. — Иначе вы бы уже давно захватили наш мир.

— Но, может, в обратную сторону может?

— Чтобы пройти в обратную сторону, нужно сначала как-то пройти в ту сторону, — хмыкнул Ван. — Но он точно не демон. Может, твой друг призвал кого-то из ещё другого мира, чем наш. Но тогда был бы нужен совсем другой круг. Они слишком различаются, чтобы его можно было бы создать, просто что-то напутав.

Натан почувствовал, что его уши краснеют. Это он-то напутал? Причём настолько, что призвал существо не из того мира? За кого они его здесь держат?

— И я в других мирах никогда не встречала таких людей. Вы везде одинаковые, а с этим что-то не так, — добавила Келда. Сейчас она очень внимательно смотрела на пришельца. — Нужно посмотреть на него, когда проснётся. Сейчас сложно что-либо сказать.

— Почему это? — Лорен привстала рядом с ней на цыпочки и тоже заглянула в комнату. Киран безмятежно спал в Натановой кровати укутанный по самый подбородок, и даже не подозревал, что за ним сейчас кто-то наблюдает.

— Когда спят люди, они становятся тусклее. Их труднее заметить. И чем крепче спят, тем тусклее становятся. А этот спит так, будто бы его там нет совсем. Я даже не могу сказать, к чему у него есть таланты, — вздохнула Келда. — Нужно, чтобы он проснулся.

— Ребята, давайте он поправится, и мы его расспросим, — предложил Натан. Не только потому, что ему было жаль дёргать Кирана лишний раз. Ему было страшно. Независимо от того, кто такой Киран на самом деле, Натану, как призвавшему его, не поздоровится. И чем безобиднее окажется Киран, тем меньше не поздоровится Натану. По крайней мере, так ему казалось. И пока он пребывает в неведеньи, он мог тешить себя мыслями о том, что всё, возможно, не так уж и страшно.

Горан пронзил Натана взглядом. 'Трус', — говорил весь его вид.

— Натан прав, сейчас не самое лучшее время его дёргать. Пусть хоть немного выздоровеет. Натан, только обещай, что мы будем первые, кто узнает правду, — Лорен отряхнула руки. — Пойдём. Завтра начинается практика по трансмутациям. Нужно успеть подготовиться.

— Опять ты за своё, — тут же заныл Горан. — Сегодня же воскресенье.

— А завтра у кого ты собрался списывать?

Не проронив ни звука, Келда и Ван исчезли. Они предпочитали находиться в материальном облике не дольше, чем это было необходимо. Зазвонил школьный колокол, оповещая, что наступило время обеда.

— Госпожа Ниима, я принёс тарелки! — крикнул Натан от дверей. — Куда их поставить?

Женщина не отвлекаясь от кастрюли с чем-то булькающим, махнула рукой в сторону мойки. За большой рост и огромный вес ученики между собой называли её великаншей Ниимой.

— Завтра будет тушёный кролик. Твой дядя ест крольчатину? — перекрикивая стоящие на кухне грохот и гомон, поинтересовалась Ниима.

— Он всё ест! — откликнулся Натан. — Спасибо!

Сначала ученик не понимал, почему поварихе так приглянулся Киран. Почему она так печётся о том, что ему нравится, а что нет, и так старательно готовит все эти кашки и тушёные овощи, если даже не видела человека в глаза?

— Как можно не увлечься человеком, который ест за троих? — поинтересовалась на это Лорен. Действительно, как?

Как только Киран поправился достаточно, его тут же перевели в гостевые покои в преподавательском корпусе. Таким образом ректор убивал сразу двух зайцев: официально всем сказали, что Киран — дядя Натана, приехавший проведать нерадивого племянника, и комнаты, которые он сейчас занимал, больше соответствовали его статусу, а также здесь таинственный пришелец теперь всё время был под присмотром.

Каждый день Натан приносил завтрак, обед и ужин своему 'дяде', развлекал историями и рассказами о текущих практиках и экзаменах. И вот, наконец, лекарь Герб сообщил, что Киран уже вполне здоров и больше не нуждается в постельном режиме.

— Завтра мы идём в старый парк, — сообщил Кирану в тот вечер ученик.

— Старый парк? — по историям Натана Киран уже знал, что в старом парке ученики совершают всё 'тайные' вещи, о которых не должны знать преподаватели. И был полностью уверен, что последние тщательнейшим образом следят за этим местом. По крайней мере он именно так бы и сделал. — Что мы там будем делать?

Натан замялся. Всё это время он боялся проверить, появилась ли между ним и призванным человеком связь, может ли он теперь использовать его, как дополнительный энергетический резерв. Как бы это попроще объяснить?

— Помнишь, я рассказывал тебе о фамильярах, и как ты оказался в этом мире? — неуверенно начал ученик.

Киран кивнул.

— По правилам выходит, что ты — мой фамильяр, и, по идее, должен помогать в разных колдовских делах, — Натан вздохнул и отвёл взгляд. — Но я ещё не проверял, можешь ли ты усиливать мои магические техники…

— Почему?

— Ну, ты ведь болел. Вдруг что-нибудь пошло бы не так…

— Почему?

— Никто никогда ведь не призывал людей! Мы даже проверяли тебя другими фамильярами, но они не смогли ничего толкового сказать…

— Почему?

— Потому что ты очень тусклый, как будто бы то ли спишь, то ли что.

— Почему?

— Да откуда я знаю?! Это уж лучше ты мне скажи, почему ты такой тусклый?

Киран вздохнул и отвернулся к окну. Солнце уже село, и небо приобрело тот самый неповторимый оттенок, какой бывает только поздним вечером: тёмно-синего королевского бархата с бриллиантовыми гвоздиками звёзд.

— В общем, я думаю, нужно проверить, ты мой фамильяр или нет. Если нет, то нужно что-то решать.

— А если да?

— Ох… даже и не знаю. Надеюсь, что ни ты, ни я от этого не умрём.

Киран засмеялся было, но как-то без энтузиазма. Они замолчали. Пиликал сверчок. Потрескивал