Так же тепло, как в Дюраране месяц назад. — Натан, ты ещё не спишь?
— Чего тебе.
— А ты в этом году будешь сдавать квалификацию?
— А зачем тебе?
— Ну… — Анакс смутился и ненадолго затих. Натан уже начал засыпать, когда маг опять подал голос. — Ты ведь видел уже моего Манкато. Какой у тебя демон?
— Это неважно, — Натан почувствовал, что голова стала звонкой и пустой, а дыхание спёрло. Сон как рукой сняло. — Спи давай.
— Тебе жалко, что ли?
— Да, жалко.
Анакс что-то недовольно пробормотал и отвернулся.
Проворочавшись почти час без сна, Натан решил немного прогуляться. Неожиданный вопрос Анакса крепко выбил его из колеи. Но не сделал он и пяти шагов, как почувствовал чужое присутствие. Сзади, след в след, шёл Киран. Заметив недовольный взгляд младшего мага, он лишь пожал плечами:
— Что-то тоже не спится.
Они сходили проверили периметр, попили чаю с ночной охраной, посчитали зубцы на городских стенах. Звёзды медленно вращались вокруг мировой оси.
— Я думал над планом, как попасть в библиотеку семинарии, — Натан залез на борт одной из телег и теперь смотрел в даль. В ту сторону видно было до городской стены. — Как думаешь, если мы будем упирать на то, что ты художник, и мы собираем образчики священных писаний — это может прокатить?
— Наверное, я не знаю, — Киран ковырял носком сапога землю. — Меня что беспокоит — если мы будем упирать на художества — пустят ли нас в историческую секцию? Нам же нужны хроники.
— Я уже думал об этом. К сожалению — без понятия. Разные библиотеки устроены по-разному. Может, у нас вообще ничего не сложится.
— Эх, если бы я только умел читать по-вашему, — Киран начал затаптывать то, что перед этим наковырял. — Просочиться туда демоном не составило бы особого труда.
— Не, думаю, там везде защитные периметры стоят от таких умных, как мы с тобой. Особенно вокруг хранилища гримуаров.
Они синхронно вздохнули.
— А что, если мы нападём и вынесем всё, что нужно?
— А если нас поймают? И вообще, что дальше? Если там не окажется того, что нужно?
Они опять замолчали.
— Нужно найти кого-то, кто может попасть туда без проблем.
— Думаешь, подкупить кого-нибудь из семинаристов? — Киран воспрял духом. — А что, деньги у нас есть. Вполне может получиться.
— Но как объяснить, что искать? Не будет же там чёрным по белому написано 'и упокоился Неназываемый там-то и там-то'. Иначе все бы это знали.
— Типа Проклятой долины, где спит двуликий Дайну?
— В смысле?
— У южан есть священное место, долина Тысячи Ручьёв, по их верованиям там проходит дорога в загробный мир, куда отправляются все правоверные умершие. И типа ими там правит Дайну. Каждый год туда приходят тысячи паломников.
— Это воспоминания того телохранителя?
— Ага. У него мать была верующая. Любила всякие такие штуки.
— Понятно… Жаль, у северян нет ничего такого. Так бы первым делом туда съездили.
— А Королёва круча? Ты пока не знаешь, где она может быть?
— Тоже пока что без понятия.
На лагерь опять опустилась тишина.
— Эй, вы что там делаете? — возле соседней телеги, держась за борт, стоял сонный Анакс. Он смешно щурился, пытаясь рассмотреть в темноте, что происходит. — Вы спать собираетесь?
— Уже идём.
Глава 11
Попасть в библиотеку оказалось совсем не так сложно, как опасался Натан. Стражник у входа окинул их придирчивым взглядом и больше не проявил никакого интереса. Главным препятствием, как потом выяснилось, был служитель в приёмном покое. Он долго рассматривал их грамоты и рекомендации, царапал печати ногтем и переписывал имена в толстую книгу. Наконец, закончив возиться с бумагами и ещё раз сверившись с часами, он позволил пройти дальше.
Плата за пребывание в читальном зале была почасовая — с человека по пятнадцать мару в час, и столько же за выдачу каждой книги. На некоторые тома плата за пользование стоила дороже, но такие, к счастью, Натану не попадались.
Библиотекарь внимательно выслушал, какого рода книги требуются младшему магу и скрылся в хранилище. Натан осмотрелся. Читальный зал представлял собой довольно просторное помещение с длинными столами и скамьями. Огромные окна давали достаточно света, чтобы днёмможно было не пользоваться лампами, но на столешницах всё равно светились фонари.
— Киран, думаю, тебе стоит пойти погулять по городу, — шёпотом предложил Натан — объявление над конторкой библиотекаря требовало, чтобы в зале соблюдали тишину. За день сидения в библиотеке запросто мог набежать сэн, а зачем платить за человека, который даже читать нормально не умеет?
— А что если я встряну куда-нибудь?
— А ты не встревай. Если не уверен, возвращайся лучше в комнату и сиди там. Я всё запишу, вечером расскажу.
— Ладно.
Киран ещё немного помялся, осматриваясь — когда ещё удастся попасть в такое место — и направился к выходу. Младший маг ещё раз проверил, на месте ли кисти, тушечница и свитки. Ему предстоял длинный и нудный день. Даже работа в Ургеле не казалась ему сейчас такой скучной, как то, чем он собирался заняться сейчас.
Киран попробовал поваляться в гостинице по примеру Анакса; попробовал поесть в таверне на первом этаже; попробовал понаблюдать за прохожими. Скучно. В итоге восстановив в памяти карту города, каким он виделся с высоты птичьего полёта, Киран отправился к ратуше: там можно было потолкаться на местном рынке, послушать сплетни и отведать свежего чаю с маслом.
Нарун — старый город. Его стены стоят не одну сотню лет, и чем ближе к центру, тем древнее здания — знать во все времена предпочитала жить в каменных домах. Деревянные же окраины регулярно горели и перестраивались.
В одном из таких старых домов пожиратель нашёл отличную чайную, с удобными плетёными креслами и отличным мёдом. По случаю жары почти все столики внутри были заняты — посетители предпочитали отдыхать окружённые прохладой каменных стен. Выбрав угловой столик на веранде, Киран собрался было вздремнуть, скрытый навесом от чужих взглядов, как услышал знакомый голос.
— Ты что не в библиотеке? — на улице, прямо напротив него, стоял Анакс.
— Не пристало воину возиться с бумагой, — Киран подвинул соседнее кресло. Раз уж его окликнули, нужно быть гостеприимным. — Присаживайся.
Пожиратель никак не ожидал, что ему встретится кто-либо из обоза — не в таком огромном городе. С другой стороны, вдвоём интереснее, чем одному. Наблюдая, как младший маг поднимается по ступенькам на веранду и раскланивается с хозяином, Киран пытался представить, что в жизни этого маленького человека могло случиться такого, чтобы отбросить своё старое 'я', вырядиться в мужскую одежду и теперь носиться по всему миру, выполняя задания сомнительного качества. Людей так сложно понять.
