другой – Англия, Франция и Россия, создавшие Антанту (1904–1907 гг.).

К 1914 г. противоречия между двумя военно-политическими группировками европейских держав обострились до предела. Зоной особой напряженности стал Балканский полуостров. Правящие круги Австро-Венгрии, последовав совету германского императора, решили ударом по Сербии утвердить свое влияние на Балканах. Вскоре нашелся повод для объявления войны. Австрийское командование развернуло войсковые маневры рядом с сербской границей. Глава австрийской «военной партии» престолонаследник Франц Фердинанд демонстративно нанес визит в столицу Боснии Сараево. Эти действия вызвали сильное возбуждение среди патриотически настроенной сербской молодежи. 28 июня 1914 г. великосербские националисты застрелили эрцгерцога Франца Фердинанда. Для военных кругов Австро-Венгрии появился удобный предлог разгромить Сербию, но они опасались вмешательства России. Заручившись поддержкой Германии, 23 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. Не желая мирного разрешения конфликта, Австро-Венгрия 28 июля объявила Сербии войну. В поддержку Сербии начала всеобщую мобилизацию Россия. На требование Германии прекратить мобилизацию Россия ответила отказом. Тогда 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, а 3 августа – Франции.

Германские войска двинулись во Францию через территорию Бельгии, поправ бельгийский нейтралитет. С требованием уважать права Бельгии и немедленно вывести войска выступила Англия. Не получив ответа на свой ультиматум, она 4 августа объявила войну Германии. В военный конфликт, начатый крупнейшими европейскими странами, постепенно были втянуты 38 государств. Война стала мировой.

С началом войны в Европе возникло три фронта: Западный, Восточный и Балканский. В октябре 1914 г. в войну на стороне Германии вступила Турция. Образовался фронт в Закавказье.

Главные события в 1914 г. разворачивались на Западном и Восточном фронтах. Немецкое командование планировало в кратчайший срок разбить Францию, а уж затем сосредоточиться на борьбе с Россией. В соответствии с этими планами немецкие войска начали массированное наступление на западе.

В сентябре 1914 г. развернулось грандиозное сражение на Марне, от исхода которого зависела судьба всей кампании на Западном фронте. В ожесточенных боях немцы были остановлены, а затем отброшены от Парижа. План молниеносного разгрома французской армии провалился. Война на Западном фронте приобрела затяжной характер.

Практически одновременно с битвой на Марне развернулись крупные сражения на Восточном фронте – в Польше и Галиции. Австро-венгерская армия потерпела в этих боях поражение, и немцам пришлось срочно помогать своему союзнику. Наступление русских войск на Восточном фронте противнику удалось остановить, но здесь немецкое командование впервые почувствовало, что значит вести войну на два фронта.

К началу 1915 г. стало очевидно, что в реальности война заметно отличалась от той, какой она виделась сотрудникам генштабов великих держав в предвоенный период. В связи с тем, что война приобрела затяжной характер, для ее главных действующих лиц была важно заручиться поддержкой новых союзников, с тем чтобы таким путем сломать сложившееся равновесие сил. В 1915 г. сфера боевых действий расширилась за счет вступления в войну двух новых стран – Болгарии на стороне Германии и Италии на стороне Антанты. Но судьба войны по-прежнему решалась на Восточном и Западном фронтах.

В 1915 г. русская армия начала испытывать сложности, вызванные тем, что военная промышленность не могла обеспечить ее должным количеством боеприпасов, оружия и амуниции. Германия решила в 1915 г. нанести главный удар на Восточном фронте. Зимой и весной этого года развернулись бои на всем протяжении этого фронта. В Галиции дела шли для русских войск успешно. Австрийские войска терпели поражение за поражением, и над ними нависла угроза полного разгрома. В мае на помощь своему союзнику пришли немцы, неожиданный удар которых между Горлице и Тарновом привел к прорыву фронта и вынужденному отходу русских войск из Галиции, Польши и Литвы. Все лето нашим войскам пришлось вести тяжелые оборонительные бои, и лишь осенью им удалось остановить немецкое наступление.

В 1916 г. активизировались боевые действия на Западном фронте. В феврале 1916 г. немецкое командование начало свою самую крупномасштабную операцию, пытаясь захватить важную в стратегическом отношении французскую крепость Верден. Однако, несмотря на колоссальные усилия и огромные потери, немецкие войска так и не смогли ее взять.

Чтобы ослабить натиск немцев на Верден, англо-французская армия в свою очередь попыталась прорвать линию обороны немцев у реки Сомма. В этой битве, длившейся с июля до конца ноября 1916 г., англичане и французы впервые применили танки. Тем не менее битва на Сомме не принесла ощутимых оперативных результатов.

Более успешно для Антанты складывалась ситуация на Восточном фронте. В разгар боев под Верденом французское командование вновь обратилось к России за помощью. Призыв о поддержке шел и от итальянской армии, терпевшей поражение от австро-венгерских войск. Летом 1916 г. российское командование предприняло ряд наступательных операций. Армия под руководством генерала А. Брусилова прорвала австрийский фронт на линии Луцк – Черновцы. Русские войска опять заняли большую часть Галиции и Буковину, поставив Австро-Венгрию на грань военного разгрома. Брусиловский прорыв приостановил активность австрийцев на итальянском фронте и во многом облегчил положение англо- французских войск под Верденом и на Сомме. Распыление боевых сил на многих направлениях ослабило Германию.

Огромные масштабы военных действий приводили к истощению материальных и продовольственных ресурсов во всех воюющих державах. Во всех воюющих странах чувствовалась военная усталость, росли антивоенные выступления. Особенно тяжелым было положение в странах германского блока. В Германии неуклонно росло число бастовавших рабочих. 1 мая 1916 г. по инициативе К. Либкнехта, левого социал- демократа из группы «Спартак», по берлинским улицам прошла массовая демонстрация под лозунгами «Долой войну!», «Долой правительство!».

В Австро-Венгрии антивоенные настроения трудящихся масс тесно переплетались с национально- освободительным движением.

В Турции наступил глубокий экономический кризис. Росло недовольство в Болгарии. Даже в Великобритании и Франции, где кризис не был столь глубоким, происходили крупные забастовки и демонстрации.

Однако наиболее острым было положение в царской России. Тщетность 30 месяцев почти беспрерывных сражений, гибель миллионов солдат, развал народного хозяйства, разруха, голод, разложение правительственного аппарата – все это восстановило против царизма широкие слои населения. Самодержавие в России переживало глубокий кризис. В итоге в феврале 1917 г. в стране произошла революция, приведшая к свержению царского режима.

Произошедшая в России Февральская революция взволновала политиков всех ведущих государств. Все понимали, что разворачивающиеся в России события самым непосредственным образом повлияют на ход мировой войны. Было ясно, что это в целом ослабляло мощь Антанты, но вселяло оптимизм в руководство Германии, которое надеялось, что наконец-то весы ощутимо качнулись в их пользу.

Однако в апреле 1917 г., когда в войну на стороне Антанты вступили США, ситуация не только выровнялась, но и стала более выгодной для противников Германии. Но на первых порах это событие не принесло ощутимых результатов Антанте. Захлебнулось в крови весеннее наступление союзников на Западном фронте. Полным провалом завершилась попытка наступления русских войск на юго-западном направлении в Прикарпатье. Немцы использовали эту неудачу и перешли в наступление в Прибалтике. В начале сентября 1917 г. они заняли Ригу и стали непосредственно угрожать столице России – Петрограду.

В стране тем временем нарастала напряженность. Осенью 1917 г. Россия вступила в фазу острейшего системного кризиса, страна стояла на пороге катастрофы. 7 ноября (25 октября по старому стилю) в России произошла новая революция. Центром событий опять стал Петроград, где власть перешла в руки большевиков. В. И. Ленин возглавил новое правительство – Совет народных комиссаров. Оно немедленно заявило о выходе России из войны.

Но предложение советского правительства о немедленном заключении всеобщего мира было отвергнуто другими странами Антанты. В ответ на это большевистское руководство начало переговоры с представителями Германии и ее союзниками. Проходили они в Брест-Литовске в весьма сложной и