Англией французские войска вели военные действия в Китае. Многие военные планы стоили денег. Несмотря на успехи в экономическом развитии страны, в ней нарастало революционное брожение. Внутри страны усилилась либеральная оппозиция, требовавшая установления республики.

Во Франции развился правительственный кризис – Вторая империя едва удерживала власть. В этой ситуации Наполеон III и его окружение решили, что спасти положение может победоносная война с Пруссией. Она должна была предотвратить объединение Германии, в котором усматривалась угроза лидерству Франции в Европе. 19 июля 1870 г. Франция объявила Пруссии войну. Но франко-прусская война завершилась полным разгромом Франции. Особенно трагической была сдача крепости Седан. Именно здесь, под Седаном, Наполеон III нашел свое Ватерлоо. Вторая империя перестала существовать.

После военного поражения парижские депутаты, собравшись в ратуше, провозгласили республику и образовали Временное правительство национальной обороны. В январе 1871 г. это правительство подписало перемирие с Пруссией, а затем провело выборы в Национальное собрание, которое должно было утвердить мирный договор. Согласно этому договору Франция обязывалась передать Германии Эльзас и более трети Лотарингии, а также выплатить 5 млрд франков контрибуции. Национальное собрание эти условия утвердило.

Война расстроила экономическое развитие страны. Это привело к усилению революционной борьбы. 18 марта 1871 г. парижане выступили против действующего правительства. 26 марта прошли выборы в Парижскую коммуну – орган городского самоуправления. Работники правительственных учреждений и большинство представителей имущих слоев столицы покинули Париж и перебрались в Версаль. Версальское правительство считало коммунаров бунтовщиками, и с начала апреля между бойцами отрядов Коммуны и версальскими войсками начались вооруженные столкновения. 21 мая версальцам удалось ворваться в Париж. 28 мая коммунары прекратили сопротивление.

После подавления Парижской коммуны во Франции свирепствовала политическая реакция. Политическая инициатива перешла в руки монархистов. Но среди их сторонников не было единства в отношении перспектив развития страны. Это спасло республику. В 1875 г. Национальному собранию пришлось принять конституцию, утвердившую во Франции республику. Так возникла Третья республика, просуществовавшая до Второй мировой войны.

С конца 1870-х гг. в стране начался период реформ. Французский народ добился принятия ряда демократических законов. Франция стала первым светским государством среди западноевропейских стран. Возможности монархистов постепенно сокращались. В жизни французского общества укреплялись республиканские начала. В стране набирало размах рабочее движение, причем все большую роль в нем начинали играть социалисты. В 1880 г. была образована Рабочая партия. Большое участие в ее формировании приняли социалисты Ж. Гед и П. Лафарг. В 1905 г. была создана Объединенная рабочая партия, лидером которой стал выдающийся деятель социалистического движения Ж. Жорес.

Структурирование социалистических сил меняло общую картину политической жизни страны. Вместо альтернативы – республика или монархия – перед французским обществом замаячила иная перспектива.

Но наряду с левым движением в стране существовали силы реакции, разжигающие шовинизм и реваншизм. Идеи реванша – возврата Эльзаса и Лотарингии, отошедших к Германии после франко-прусской войны, – толкали правящие круги сначала к подготовке, а затем к участию в Первой мировой войне.

Время величия и процветания Англии – викторианская эпоха, начало которой относится к 40-м гг. ХIХ в. В эти годы Англия становится ведущей промышленной страной, в которой наиболее успешно развивались процессы модернизации. Она достигла господства на мировом рынке.

В эту эпоху (названную так в честь 64-летнего правления страной королевы Виктории) монархия оказалась способной поддерживать устои порядка и благополучия значительной части населения страны. В царствование Виктории Англия становится империей, королева получает титул императрицы. Виктория подняла престиж монархии. Но в стране монархический режим был ограничен Конституцией, в политической жизни страны большую роль играл парламент.

Считается, что именно в этот период в Англии сложился «законченный парламентский режим», основанный на ответственности кабинета министров перед парламентом.

Внешняя политика Англии носила колониальный характер. К середине ХIХ в. она стала огромной колониальной империей, важнейшей частью которой являлась Индия с населением 300 млн человек. Английские войска вели захватнические войны в Иране и Афганистане. Позднее колониальные захваты распространились на Западную Африку. Англия в эти годы активно продолжала колонизацию Австралии, освоение Канады. Колонии служили для Англии источником сырья и продовольствия, туда уезжали те, для кого не было работы на родине, а это делало политическую обстановку в Англии более спокойной.

За счет огромных сверхприбылей, получаемых в обширной колониальной империи, поддерживался сравнительно высокий уровень жизни большинства населения в самой Англии. Поэтому для политической элиты страны делом первостепенной важности было дальнейшее укрепление колониальной империи. В парламенте страны продолжали сосуществование две ведущие политические силы – партии тори и вигов. В 1860-е гг. они стали называться соответственно консервативной и либеральной партиями. Принципиальных расхождений между ними не было. Обе партии поддерживали реформистский путь развития страны, но каждая из них по-своему откликалась на этот зов времени. Видными политиками этого времени были лидер консерваторов Б. Дизраэли и лидер либералов У. Гладстон.

В 1870-е гг. либералы и консерваторы провели через парламент реформы избирательного права, государственной службы, образования. Были узаконены тред-юнионы, которые все активнее стали втягиваться в политическую борьбу. На их базе в начале ХХ в. оформилась Рабочая (лейбористская) партия. Впервые со времени чартистского движения английский рабочий класс создал свою самостоятельную политическую организацию, стоящую на позициях реформизма.

Активизация рабочего движения обострила проблему сохранения социальной стабильности в стране. Было неясно, какую линию развития поддержит новая политическая сила – реформирование общества или его радикальное переустройство.

Решение этой фундаментальной проблемы осложнялось обострением старой болезни Англии – ирландского вопроса. Представители ирландского национально-освободительного движения отстаивали в то время идею гомруля (самоуправления) для Ирландии.

В 1886 г. правительство Англии решило представить гормуль Ирландии, но парламент не принял этот закон. Эта идея натолкнулась на ожесточенное сопротивление различных политических сил Англии. Противники этой идеи боялись, что предоставление Ирландии самоуправления стимулирует эрозийные процессы во всем организме империи. Перспективы продолжения движения английского общества по эволюционному пути становились все более проблематичными.

К концу ХIХ в. стали ощущаться издержки политики расширения английской колониальной империи. Английский капитал предпочитал вкладывать средства в заморские владения, где процент прибыли был намного выше, чем на родине, и отдача от вложений капитала была быстрее. Это вело к тому, что собственно английская экономика стала ощущать нехватку средств для дальнейшего развития и модернизации. Это обстоятельство побуждало задумываться о будущем империи.

Первая мировая война отвлекла Англию от решения внутриполитических проблем.

По решению Венского конгресса вместо Священной Римской империи германской нации был создан Германский союз, в который входили 35 суверенных монархий и 4 вольных города. Сильнейшими его членами были Австрия и Пруссия, соперничавшие между собой за лидерство в Союзе, а в будущем и за лидерство в едином германском государстве.

Вопрос об объединении страны становился главным в жизни немцев. Решить этот вопрос революционным путем в Германии в первой половине ХIХ в. не удалось.

Вопрос об объединении Германии оставался главным и во второй половине ХIХ в. После поражения революции реальным становился путь объединения, в котором ведущую роль играла прусская монархия. Но этот путь отстаивала и австрийская монархия. Соперничество приводило к военным конфликтам и даже войнам, победителем из которых вышла Пруссия.

В 1860-е гг. к управлению Пруссией приходят новые люди. После смерти Фридриха Вильгельма IV