ископаемыми. Внутренняя хозяйственная жизнь им­перии была относительно устойчива в отличие, ска­ жем, от Западной Европы. И не случайно европейцы долгое время описывали Византию как сказочно бога­ тую страну.

Сколь благороден и прекрасен Константинополь! Сколько в нем монастырей и дворцов, построенных с изумительным искусством! Сколько удивительных изделий выставлено на его площадях и улицах! Было бы слишком долго и докучно говорить подробно об изобилии всевозможных богатств, о золоте, серебре, тысяче видов тканей, святых реликвиях, которые находятся в этом городе, куда во всякое время много­численные корабли привозят все, что необходимо лю­дям…

Свидетельство крестоносца, который в 1097 г. был на приеме у императора АлексеяIКомнина

В наследство от Рима Византия получила не только множество экономически процветающих областей. Не менее важным было и обилие культурных цент­ров: ведь империя ромеев включала в себя террито­рии некогда могущественных цивилизаций. В IV— VI вв. крупнейшими городами империи были Алек­сандрия, Антиохия (в Сирии), Эдеса (в Месопотамии), Тир и Бейрут (в Финикии), Эфес, Смирна, Никея (в Малой Азии), Фессалоники и Коринф — в европей­ской части.

Большое значение для развития культуры и эконо­мики имело и то, что большинство этих областей в прошлом входили в состав эллинистических монар­хий, а потом были объединены под властью Рима.

Население империи было пестрым в национальном отношении. По подсчетам историков, его численность достигала 30—35 млн человек. Среди них были сирий­цы, евреи, армяне, грузины, копты, жившие в Египте, греки — они составляли его большую часть. Римляне были относительно немногочисленны, хотя именно ла­тинский язык долгое время оставался государствен­ным. Только в VII в. его сменил греческий.

Официально в Византии насаждалась и развива­лась прежде всего культура, связанная с традициями античного мира. Но одновременно впитывались и тра­диции восточных цивилизаций, и это, естественно, многое определило в судьбе Византии.

Византия и окружающий мир

В то время, когда Рим и другие античные города лежали в развалинах, Византия переживала свой рас­цвет. Конечно, волны варварских нашествий коснулись и Византии. Она не раз подвергалась нападениям готов. В V—VI вв. в пределы империи стали вторгать­ся славянские племена, доходя порой до предместий Константинополя. Однако политическая целостность империи была сохранена. Славяне создавали на терри­тории Византии свои поселения и вскоре составляли уже значительную часть населения Балканского полу­острова. Только в VII в. образовалось первое славян­ское государство — I Болгарское царство, которое ста­ло сильным врагом империи, хотя просуществовало недолго — до начала XI в. Таким образом, Византия страдала от варварских нападений, но понесенный ею урон не шел ни в какое сравнение с потерями, пережи­тыми на Западе.

Впрочем, кроме варваров у Византии были и дру­гие, не менее грозные соседи. На Востоке главным про­тивником империи был могущественный Иран, кото­рый выдвигал территориальные претензии и боролся с Византией за торговые пути, за право первенствовать в посреднической торговле. В VI в. империя ромеев была втянута в длительную кровопролитную войну. В VII в., когда ослабевший Иран перестал представ­лять угрозу, ему на смену пришел значительно более серьезный враг: арабские племена, к тому времени со­здавшие свою государственность и объединенные но­вой религией — мусульманством. В течение буквально нескольких лет арабы захватили богатые земли Сирии и Палестины, а потом присоединили к своей державе и Северную Африку.

VII век был трагическим в истории Византии; уда­ры наносились и славянами — с севера, и арабами — с востока. В это время территория империи сократи­лась втрое.

С IX в. Византия восстанавливается как сильная централизованная империя и остается ею вплоть до то­го времени, когда начинается закат этой цивилиза­ции, захваченной сначала крестоносцами, а потом турками-османами.

Великое переселение народов. Византия вIV—VIвв.

Граница раздела Римской

империи в 395 г.

Территория Восточной Римской

империи ^ V ^ Территория Западной Римской

империи С Направления вторжения варваров

Империя ромеев по самой свой природе владычица народов.

Анна Комнина, писательница, дочь императора АлексеяIКомнина,XIв

Итак, международное положение империи на про­тяжении всей истории было достаточно сложным: в глазах многих государств, в том числе и западноевро­пейских, Византия была богатой добычей. Однако это не означает, что и сама Византия не стремилась рас­ширить свои владения. От Рима империя унаследова­ ла идею избранности, права на власть над всеми оби­таемыми землями. В первые века своего существова­ ния Византия вела войны, стремясь вернуть захваченные германскими племенами части бывшей Римской империи. В VI в. ей удалось одержать ряд по­бед над вандалами в Северной Африке и готами в Ита­лии и Испании. Но это был временный успех: втяну­тая в другие войны, Византия не смогла удержать свои новые владения, мечта о восстановлении прежней Римской»империи не сбылась.

Византия была преемственной цивилизацией по отношению к Римской империи. В то же время она на­ходилась под влиянием традиций восточных цивили­заций, которые утратили политическую самостоятель­ность, вошли в состав империи ромеев, но сохранили многие особенности своей культуры. Положение Ви­зантии между Востоком и Западом проявилось в ее своеобразном историческом развитии.

Вопросы и задания

1. Вспомните, почему к IV в Рим стал терять свое значение как столица империи9 Почему император Константин перенес новую столицу именно на восток9 В чем состояли преимущества географического положения Константинополя9

2. Когда Византия стала самостоятельным государством9 Почему византийцы называли себя ромеями9 Какую роль в меж­дународной политике Византии сыграла идея о ее преемствен­ности по отношению к Римской империи9

192

3. Какие области Византии были наиболее процветающими в экономическом отношении9 Какие народы населяли Визан­тию9 Какой язык считался государственным9 Когда7

4. Как Византия пережила Великое переселение народов9 Сравните с судьбой Западной Римской империи Кто были основные враги Византии9 С кем она была вынуждена вести войны9

§2

ОСОБЕННОСТИ ФЕОДАЛИЗМА В ВИЗАНТИИ