В тот самый момент словно из ниоткуда выскочил Джей, державший в руках флаер.

— Намечается вечеринка после выступления, — сообщил он. — Хотите, ребят, пойти?

— Нет, мне нужно домой, — ответила я.

— Почему? — спросил Джей.

— Мне завтра — работать.

— Да брось! Они даже не открываются до одиннадцати!

Марна приблизилась и потянула флаер из рук Джея своими тонкими пальцами.

— Она туда пойдет, — заявила Марна. — Мы все туда пойдем.

Та часть моего сознания, которая была умнее, кричала об отказе… но слабое глупое сердце могло только биться в унисон с ритмом только что начавшейся позади меня песни и думать о том, что человек, создающий этот ритм будет на вечеринке и, может быть, даже удостоит меня нескольких слов.

— Я поеду в автомобиле Джея, — объявила Марна.

Джей недоверчиво посмотрел на нее.

— Путем, — ответил он и вновь перевернул бейсболку.

Верная своим словам, Джинджер повсюду следовала за Марной. Поэтому я не удивилась, когда она настояла на том, чтобы тоже поехать в машине Джея.

Я с трудом сдержала истеричный смех, когда представила Джинджер, сидящую на узком потрепанном заднем сиденье среди использованных старых оберток от фастфуда.

— Полагаю, что я еду с тобой, если ты, конечно, не против, — произнесла я, взглянув на Копано.

Он кивнул.

Мы сели в машину, когда другие уже уехали. У него был собственный флаер, с написанным на нем адресом, поэтому я сделала вывод, что он давал им форы в милю, чтобы мы могли поговорить.

Что-то в нем… в манере его поведения заставляло меня чувствовать себя робкой.

Я не могла смотреть на него.

К своему удивлению я впервые задалась вопросом, чтобы я чувствовала рядом с Копано, если бы в моей жизни не было Кайдена.

Он был абсолютной противоположностью Кайдена, но я обнаружила, что меня к нему тянет. Может быть, если дело касалось парней, то меня притягивала не внешность или их жизненная концепция, а определенная интенсивность и глубина в их характере.

После нескольких минут, Копано, наконец, тронулся с места. Мы проехали несколько миль молча прежде, чем он проговорил:

— Ты мне нравишься.

Ладно. Это было неожиданно.

Я сидела не двигаясь, не уверенная, что собиралась ответить.

— Я имел в виду, — объяснил он, — ты мне нравишься, как личность. Я никогда не встречал, кого-то среди наших, кто бы оказывал поддержку человеку так искренне и эффективно, как ты. Даже я не позволяю себе протягивать им руку помощи столь открыто и бескорыстно, как ты — на личном доверительном уровне.

Мы замолчали снова, и я стала жевать свою губу.

— Кайден рассказал мне твою историю, — наконец произнесла я. — Он говорил, тебе крупно повезло, что ты остался жив.

— Это правда. Если бы кто-либо из моих друзей бросил работу своих отцов, то они, без сомнения, были бы убиты. Князья не предназначены для того, чтобы заботиться о своих детях. Мой отец — исключение.

— И мой, — прошептала я.

Мой пульс нервно ускорился от подобного открытия.

Копано взглянул на меня, прежде чем произнести:

— Я догадывался о чем-то подобном, но меня мучило сомнение… Он ведь всегда знал, что ты существуешь, верно? Я прав? Он позволил тебе жить своей жизнью?

— Да. Но пожалуйста, не говори об этом никому.

— Я сохраню твои секреты. Я не боюсь смерти.

— Ты не боишься… Ада?

— Нет.

Он говорил со спокойной уверенностью.

— Ад не будет длиться вечность. Даже у Нефов будет свой судный день.

Я была поставлена в тупик его уверенностью. Он был готов столкнуться с чем-угодно из того, что уготовила ему жизнь или смерть.

— Ты говорил что-либо подобное другим? — вскинула брови я.

— Когда-то давно. У них совсем другая ситуация.

— Ты думаешь, кто-нибудь из них верит в то, что делает?

— Я бы вряд ли смог вынести общение с ними, если бы им нравилось то, что они делали. Блейк и Марна делают то, что им велят, но по минимуму и без энтузиазма. Кайден и Джинджер всегда были лучшими в том, что делали, но… со временем я рассмотрел истинную причину их перфекционизма. У них есть сильное желание жить, и они сделают то, что необходимо, чтобы остаться в живых. Но все они, определенно, несчастны. Находиться под постоянным контролем и быть нелюбимым не является чем-то естественным, если говорить о нормальном образе жизни.

— Нет, это точно ненормально. — А что насчет других Нефелимов?

— Далеко не все Нефилимы презирают свою жизнь. Есть многие, которые, кажется, любят свою работу и верят в демонические идеалы. Я полагаю, никогда не узнаешь подлинную суть чьего-то сердца, пока этот кто-то не подвергся испытанию.

Я размышляла над его словами весь оставшийся путь, наслаждаясь комфортной расслабленной тишиной, которая установилась между нами.

Я сидел на диване между Джеем и Копано в чужом старинном доме, чувствуя нервную тревогу.

Марна расположилась по другую сторону от Джея, и они оба разговаривали.

Джинджер и Блейк рассматривали фотографии на стенах, многие из которых были с автографами музыкантов.

Возбужденная толпа девчонок в гостиной ожидала прибытие группы. Мне следовало знать, что это будет вечеринка поклонниц.

Я поклялась, что в ту секунду, когда увижу руки Кайдена на другой девушке, немедленно уйду, даже если мне придется идти до дома пешком.

Я знала, что он должен работать, но я не собиралась быть свидетелем этого.

Все парни пили пиво и оживленно обсуждали акустику, инструменты и звуковую систему, которая растягивалась по всему дому.

Местная группа гремела из каждого динамика.

Я скрестила ноги, затем снова выпрямила, и снова скрестила на другой лад.

Копано бросил взгляд на мое ерзание, но никак не прокомментировал.

— О, Бог мой, они здесь! — пропищала одна из девчонок из другой комнаты, и я замерла.

У меня возникло мимолетное желание выхватить оставшуюся половину пива из рук Марны и одним глотком выпить все до дна.

Дверь открылась, и люди приветствовали входящих громкими возгласами.

Я потерла свои мокрые ладони о бока, обтянутые джинсовой юбкой, подаренной сестрой Джея на мой день рождения.

Джей повернулся ко мне:

— Ты в порядке?

Я кивнула и выдавила улыбку.

Конечно, я его не обманывала… Джей улыбнулся мне, и я знала, что он тут же отвезет меня домой, по первой моей просьбе, даже если ему придется оторваться от Марны.

Представители группы зашли в комнату, один за другим, и вся вечеринка тут же сосредоточилась вокруг них. Народ толпился, пытаясь привлечь внимания, поговорить с ними.