В субботу вечером она, естественно, ждала меня до последнего, а потом еще расспрашивала каждую деталь, делая вид, что рада, хотя, на самом деле, жутко переживала.

Я рассказала ей укороченную версию, опуская некоторые моменты касательно лжи людям и странного знакомства с парнем.

Она все это время кусала губу, изучая мое лицо, но затем расслабилась, решив, что мой рассказ имеет право на существование. Протянув тарелку, Пэтти позвала меня к столу.

Разместившись на своем месте, я отодвинула в сторону кучу неоплаченных счетов и фотографии, сделанные Пэтти. Она работала внештатным фотографом.

— Чем займешься сегодня? — спросила я.

— Одна газета наняла меня, чтобы снять перс-конференцию с губернатором сегодня утром. Буду дома около четырех.

Взглянув на время, я проглотила свой завтрак и стала поспешно одеваться. Пятнадцать минут спустя я уже целовала Пэтти, выбегая за порог, но она остановила меня, приложив ладонь к моей щеке.

— Я люблю тебя, милая.

Светло-розовая любовь растекалась по всей ее ауре.

— Люблю тебя тоже, — улыбнулась я.

Она погладила мою щеку, и я побежала.

Джей подхватил меня ровно в 7:10. Он был пунктуален, и мне это нравилось.

— Все хорошо? — спросил он, когда я уже запрыгивала в машину.

Его глаза были все еще опухшими, будто он только что вылез из постели.

— Доброе утро, солнце мое, — просияла я.

Пришлось дважды подергать скрипучую дверцу машины, прежде чем она, наконец, захлопнулась.

Я перекрутила влажные волосы на плечо, с тем условием, что когда они высохнут, я вновь позволю им виться вдоль спины.

Как правило, мы ехали в школу в полнейшем молчании, потому что по утрам Джей не слишком любил разговаривать. Но так как мы еще не имели возможности обсудить субботний вечер, это утро стало исключением.

— Признаюсь, мне всегда было любопытно, какому типу парней ты, в конце концов, отдашь свое предпочтение. Честно, никогда не думал, что это будет злостный рокер.

А я так надеялась, что он будет слишком сонным для этого разговора…

— Он не мой тип.

Если бы у меня был МОЙ тип, он был бы… хорошим. По крайней мере, не какой-то там раздражительный эгоцентричный мальчик-шлюха.

— Ты только что назвала его шлюхой? — Джей рассмеялся. — Черт, это наверно самое худшее из того, что я когда-либо слышал из твоих уст.

Я сердито покосилась в его сторону, испытывая чувство стыда, а он рассмеялся еще громче.

— О, слушай, у меня есть шутка для тебя. Как называют того, кто тусуется с музыкантами? Как думаешь?

Я подняла брови и пожала плечами.

— Я не знаю. И как?

— Барабанщик!

Я покачала головой, а он хохотал над своей шуткой еще целую минуту, после чего снова переключился на Кайдена.

— Ладно. Вы разговаривали о моих компакт-дисках, потом у вас было некоторое недопонимание по поводу его словесного жаргона, потом вы обсуждали хот-доги… Не может быть, чтобы это было все, о чем вы говорили. Вы выглядели как-то… напряженно.

— Это потому что он был напряженным. Мы действительно не говорили ни о чем серьезном. Но, честно, он заставил меня понервничать.

— Беспокоил на физическом уровне, м-м?

Я пристально смотрела в окно на проплывавшие мимо деревья и дома. Мы почти подъехали к школе.

— Я знал это! — Джей ударил по рулю, наслаждаясь каждой секундой моего дискомфорта. — Это так странно! У Анны Уитт появилось увлечение.

— Отлично, твоя взяла. Этот парень — привлекателен. Очень. Но это ничего не значит! В нем есть что-то такое, что меня отталкивает. Я не могу этого объяснить. Он… пугает меня.

— Конечно. Он же — не соседский парнишка, если ты это имеешь в виду. Только, прошу тебя, не включай «синдром хорошей девочки».

— Что это?

— Ты знаешь… когда хорошая девочка влюбляется в плохого мальчика и надеется, что тот влюбится в нее тоже и волшебным образом захочет изменить свои привычки. В результате, единственный кто начинает меняться — это сама девочка. Как Джейми Мур, помнишь?

Джейми Мур! Вот где я слышала имя Кайдена прежде! Она училась в предпоследнем классе нашей школы.

Мы припарковались на нашем обычном месте у Кастервильской Средней Школы.

— Увидимся за ланчем, — бросил Джей, проследив взглядом за девушкой по имени Кайла, вышедшей из машины в трех метрах от нас.

— Да, увидимся.

Я пошла в школу, а он задержался сзади, поздороваться с Кайлой.

Весь день я возвращалась мыслями к Джейми Мур. Она не давала мне покоя. Я сидела с Джеем за обедом, но то и дело поглядывала на эту девушку которая вроде бы находилась среди своих друзей, но была теперь кем-то вроде изгоя.

Она сидела в конце стола, замкнутая в себе, в то время как другие флиртовали и смеялись.

А ведь раньше она всегда была в центре всеобщего внимания, причем в самом лучшем смысле этого слова.

Она была на год старше меня, красивая и по-настоящему хорошая. Обычно, ее основным цветом был солнечно-желтый — цвет счастья. В начале школьного года она была лидером танцевальной группы поддержки и руководителем драм-кружка.

Осенью, я слышала, она начала встречаться с каким-то парнем из средней школы в Атланте…

Кайден Роу.

Ее цвета после этого начали стремительно меняться.

С желтого на красный.

С красного на серый.

С серого на черный.

Она была полна гнева и отвращения к себе, и в последнее время часто прибывала в депрессиях.

Сплетни ходили о каких-то фотографиях, которые она отправила на телефон своего бойфренда… После этого они порвали друг с другом.

Ее выперли из команды поддержки за низкие оценки.

Потом последовали бесконечные истории о ее постоянных вечеринках. Она меняла парней один за другим… И при этом оставалась несчастной.

В первые за столько много лет она не получила главной роли в зимней постановке.

Мое сердце сжалось, когда я посмотрела на нее снова, она сидела в конце обеденного стола.

Джейми по прежнему была одета модно, и на ее прическу, наверно, ушло много времени. Благодаря этому она, видимо, и могла сидеть, как и раньше, вместе с остальными.

Но ее улыбка и солнечное сияние исчезли, сменившись серой дымкой.

Прозвенел звонок, и я смотрела, как она уходит из столовой.

Нет, мне не хотелось снова увидеть Кайдена. Сейчас я была в этом уверена, как никогда.

Проходя через переполненный людьми школьный коридор, я старалась не обращать внимания на натиск людских эмоций. Было сложно приспособиться к большому учебному заведению. Первые восемь