— Пойдем! Мне нравится эта песня! — Вероника потянула меня за руку, и я позволила ей себя вести.

— Пойдем с нами! — крикнула я через плечо Скотту, и тот вместе с Кристиной последовали за нами.

Вчетвером, мы пробивались сквозь толпу к танцевальной площадке, где музыка гремела так, что от басов сотрясались стекла.

Все запреты, которых я придерживалась всю жизнь, растворились в воздухе.

Вероника закричала:

— У-у-у-у-у-у!

Я вскинула руки вверх и сделала тоже самое. Моя голова шла кругом. Я перестала замечать ауры других людей, и чувствовала себя невероятно свободной.

Правда, облака все еще оставались в зоне видимости, но они казались простым отражением людей.

Ничто не могло меня сейчас отвлечь.

Меня не волновало, что могу увидеть Кайдена Роу прямо здесь, потому что даже он не смог бы испортить мне настроение.

Вероника и я танцевали. Это казалось полным блаженством. Все были невероятно хорошими до тех пор, пока я, конечно, на них не натыкалась. От тел, двигавшихся в придельной близости, исходило приятное тепло.

Я ощущала каждое прикосновение с танцевавшими рядом, когда двигалась в такт музыки, покачивая бедрами. Мои глаза были закрыты.

Я с трудом разбирала, о чем говорила Кристин рядом со мной.

— Неужели на нее уже подействовало? Не может быть!

— Заткнись! — зашипел Скотт.

Вероника поднесла свой стакан к губам, но кто-то ее толкнул, и она выронила пластик.

— Вот черт! — выдохнула она, и мы обе засмеялись, наклоняясь друг к другу.

С моим смехом что-то было явно не в порядке. Он был горазда ниже, чем обычно.

Я заметила, какой мягкой казалась блузка Вероники.

Я потерла ее между пальцами.

— Теперь ты почувствовала, верно?! Это особое ощущение! — воскликнула она.

— Что было в моем напитке? — спросила я с любопытством.

— Немного измельченного Экс. Не злись на него. Ты такая везучая. Я бы тоже замутила что-нибудь такое, но мой папочка не дал мне денег.

Я не злилась. Как раз наоборот. Скотт был прав. Мне хотелось поблагодарить его.

Я откинула свою голову назад, погружаясь в ощущения.

Было так хорошо, словно давно потерянный друг вдруг нашел меня и укрыл одеялом.

Я хотела, чтобы это длилось вечно.

В моем подсознании скрежетало ноющее чувство, но я усиленно его игнорировала.

Вскоре я почувствовала сильную жажду.

— У меня во рту так сухо! — прокричала я.

— И у меня зубы стучат.

— Пойдем. Давай достанем тебе немного воды и жевательной резинки. Это поможет. И лучше тебе еще выпить!

Вероника схватила меня за руку и потащила сквозь толпу.

Мне казалось, будто мы шли по облакам, и все вокруг двигались, словно в замедленной съемке.

Мы с трудом протолкнулись на кухню, где она, круто развернувшись ко мне, заголосила: — С ума рехнуться, какой парень! Какого черта?.. Кто он такой? Ты его видела?

— Кто? — Я огляделась по сторонам.

— Там в холле. Алло! Когда мы проходили мимо него, он не отрываясь смотрел прямо на тебя!

Я оглянулась в общем направлении холла, но там толкалось слишком много народу.

— Не знаю. Я никого не видела, — отмахнулась я.

— Какое счастье, что мы — друзья! Ты такая милая! Не могу поверить, что мы не отрывались вместе прежде.

Вероника сунула подушечку жвачки мне в рот.

Я жевала как сумасшедшая, моя челюсть не могла остановиться, пока Вероника не дала мне выпить.

Кто-то легонько постучал по моему плечу.

Мои движения были вялыми, когда я обернулась. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть лицо.

— Джей! — Я положила руки ему на плечи, стараясь держать ровно голову.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Мне так хорошо.

Я старалась говорить нормально, но голос получался хриплым и грудным. Я рисовала круги на его плечах своими ладонями.

— Ты мой лучший друг, Джей. Я люблю тебя.

— Ты что, пьяна?!

Упс.

Он был расстроен.

Нет, нет, нет.

Все было таким чудесным.

Таким совершенным.

Я хотела, чтобы Джей тоже был счастлив.

— Она в полете, — вздохнула Вероника, закинув несколько арахисовых орешков в рот своими наманикюренными пальцами.

Он посмотрел на меня огромными глазами, затем отодвинул мои руки и отступил в сторону.

— Какого черта, Анна?

— Джей, пожалуйста. Прошу тебя, не сердись на меня.

Я потянулась к нему, но он схватил мои руки.

— Это немного эгоистично, тебе не кажется? — вскинулся он, его лицо окаменело.

Все, что я могла делать, это смотреть на него с недоумением.

Джей никогда на меня не кричал. Никогда.

— Что бы там ни было…

Потянувшись между Вероникой и мной, он схватил наполовину полную бутылку чистого ликера и ушел в толпу.

Мне стало легче, когда подошел Скотт и заполнил пустоту, оставленную Джеем.

Я не хотела никаких пустот сегодня ночью.

— Ты только что разминулся с Джеем, который умудрился испортить нам настроение! — сообщила ему Вероника. — И знаешь ли ты, что мы с Анной теперь лучшие друзья?

Скотт смотрел на меня неуверенно, но когда я улыбнулась, он обнял меня за талию и подтянул к себе.

Слова Джея окончательно испарились из моей головы.

В раю не было места для низменных чувств, вроде гнева.

— Эй…

Голос Скотта звучал мягко и притягательно в моих ушах.

— Извини, Вероника, но я собираюсь украсть твою новую лучшую подругу.

— Так и быть… ведите себя прилично, — она моргнула.

Я повернулась к ней, и мы обнялись будто больше никогда не увидимся снова, после чего Скотт потянул меня за собой к лестнице.

Внезапная тишина шокировала мой слух, когда он закрыл за нами двери.