Другие Нефы уже давно прошли.

Кайден стоял, держа дверь открытой. Его лицо было лишено всякого выражения, а глаза — опущены вниз.

— После вас, Князь Рахаб, — сказал он.

Я отступила в сторону, пропустив Рахаба вместе с морозным леденящим воздухом. Мои глаза встретились с глазами Кайдена.

— Заходите и закрывайте за собой проклятую дверь! — заорал мужской голос с австралийским акцентом. — Вы пропускаете сквозняк.

Повис напряженный момент. Я осознавала: Кайден полагает, что я побегу прочь — и если я это сделаю, он побежит вместе со мной.

Но я не могла с ним поступить подобным образом. Поэтому я прошла внутрь, почувствовав, как он последовал за мной, закрыв плотно двери.

Понадобилось некоторое время, чтобы глаза приспособились к сумрачному помещению. Все вокруг выглядело крайне неопрятно: воздух пропитался накопившимся за многие годы никотином, а на коврах виднелась старая плесень. Но зато чувствовалось тепло.

Повсюду висели многочисленные объявления о различных выступлениях комедиантов.

В длинном коридоре было совершенно безлюдно, за исключением небольшого участка возле двери — все остальные Нефилимы уже давно прошли дальше.

— Сын Фарзуфа, — сказал рыжеволосый парень-неф.

Он был невысокий и худощавый, но, судя по его выправке, парень имел неплохие навыки борьбы. Его огненно-рыжие волосы были настолько коротко острижены, что торчали мелким ежиком.

В его руке находился металлоискатель.

Кайден вернул любезность, сдержанно кивнув:

— Сын Мамона.

Значит, это был сын Князя Жадности.

— Подними руки, приятель. Ты знаешь процедуру, — произнес рыжий с тяжелым азиатским акцентом.

Кайден поднял руки и расставил ноги на ширине плеч.

Я почувствовала крайнюю нервозность, когда металлоискатель проходил мимо его карманов, но механизм не запищал. Зато он сработал, когда дошел до уровня обуви.

— Сними их, — бросил рыжеволосый Кайдену, который, тяжело вздохнув, наклонился, чтобы расшнуровать черные ботинки.

Неужели в них мог укрываться какой-то металл?

Я подняла взгляд, почувствовав, что рыжеволосый перевел свое внимание в мою сторону. Он нахально оглядел меня сверху до низу, прежде чем широко улыбнуться.

— Кто ты?

— Анна. Дочь Белиала.

Мне все еще было как-то не по себе произносить эти слова, словно я была предметом, имевшим владельца.

Парень уставился на мой символ.

Кайден выпрямился и прочистил горло, заставив рыжего Нефа вновь обратить внимание на его ботинки.

Проведя поверхностный осмотр, он кивнул в знак того, что все было нормально, и вновь посмотрел на меня.

— Меня зовут Флин Фрейзер, — представился он, шагнув ближе.

Отступив назад, я подняла руки вверх.

Он стал рядом со мной на расстоянии гораздо более близком, чем того требовала необходимость.

И, да… он основательно прощупал меня с головы до пят, уделяя особое внимание моей талии и заду, что заставило Кайдена скрестить на груди руки и нахмуриться.

Мое сердце начало колотиться, когда металлоискатель задержался возле моей щиколотки, но устройство так и не издало ни звука, проследовав ниже — к моей обуви.

Я сделала шумный выдох, когда Флин отступил назад, облизнув нижнюю губу.

— Буду ожидать остальных. Еще осталось несколько. Увидимся на месте, — он кивнул в сторону двери в конце коридора.

Кайден сделал очередной затяжной глоток из второй фляжки, когда мы двинулись вдоль узкого черного пространства.

Интересно, как много таких заначек он разместил по своим карманам. Мне, в какой-то степени, хотелось, чтобы одна из них находилась в моем распоряжении.

Но мне нельзя было терять остроту восприятия.

В конце коридора я положила руку на ручку стеклянной двери и сделала глубокий успокаивающий вдох, чувствуя позади себя теплое присутствие Кайдена.

Восемь месяцев промелькнули, как одно мгновение, сжимая мое сердце. Еще восемь месяцев назад я даже не знала, кем или чем являлась на самом деле.

Меня никогда страстно не целовали.

Если бы кто-то сказал, что я буду в скором времени умирать от рук демонов, щеголявших в облике джентльменов, я бы рассмеялась и усомнилась в его адекватности.

Как быстро может поменяться жизнь.

Я открыла дверь, и услышала громкую музыку, поднимавшуюся откуда-то снизу.

Князья слушали техно? Это показалось настолько странным, что я чуть было не разразилась нервным смехом в самый неподходящий момент. Но я вовремя себя остановила, заглушив смешок в самом зачатии.

Время двигаться.

Один шаг вслед за другим.

Пока я спускалась в логово с пульсировавшей музыкой и ожидавшими меня там представителями Ада, я про себя повторяла слова, которые когда-то читала много раз.

Я всегда полагала, что эти слава необыкновенно красивые, но никогда не могла вообразить, что придет день и мне понадобится красота этой цитаты, чтобы укрепить собственный моральный дух: «Пусть я и иду сквозь аллею, затененную смертью: но не убоюсь ничего дьявольского — ибо на все есть Проведение Господне».

Позволив смыслу этих слов проникнуть в глубь своей души, я вступила в темное пространство, осторожно осматриваясь по сторонам.

Аудитория имела прямоугольную форму, как все рекреации, и почти половину ее площади занимали тридцать столов, за которыми располагалось по четыре человека. По середине располагалась сцена, находившаяся на несколько ступенек выше.

Низкий потолок давил на сознание. Казалось, он вот-вот обрушится на наши плечи.

Не знаю, ЧЕГО именно я ожидала, спустившись вниз, но в момент нашего появления никаких фанфар не прозвучало.

В нашу сторону оглянулось всего несколько Нефилимов, Князья же вообще не обратили внимания, словно им было абсолютно все равно.

Я выдохнула.

Нефилимы были повсюду: сидели за столами и стояли небольшими группами — тихие и сдержанные.

Всего более сотни — молодых и постарше.

Я чувствовала родство и чувство общности, когда оглядывалась по сторонам на абсолютных незнакомцев.

Как много из них разделяло наши чувства — мои и моих четырех друзей — по отношению к работе наших отцов?

Князья расположились в аудитории, не чувствуя никакого дискомфорта, заняв первый ряд столов прямо перед сценой.