Быстро приводя себя в порядок в ванной, она бросила взгляд в зеркало: губы чуть припухли, волосы растрепаны так, что сойдет за дизайнерскую прическу, а взгляд блуждающий. Срочно надо брать себя в руки. Иначе есть все шансы завалить операцию — не от горя по Эрролу, так от секса с чокнутым миллионером.
Команда вернулась под вечер в целости и сохранности, очень довольная собой. Даже вечно мрачный Дэвид сиял, словно начищенная золотая монета.
— Мы быстро проникли в их компьютерную сеть, — докладывал он, — и выяснили кое-что о нашем клиенте. Оказывается, в Манаму он наведывается не в первый раз. У него тут имеется весьма влиятельный приятель — некий Себастьян Деррида, владелец роскошного особняка на побережье и заодно нескольких нефтяных скважин поблизости. Сегодня днем у них была встреча.
— Знакомая фамилия. — Тэсс нахмурилась, припоминая.
— Это из французских Деррида, — подсказал сидевший в углу Доминик. — Тамошняя смешанная диаспора. Ты наверняка встречала его имя в газетах, он один из самых успешных европейских предпринимателей за последние лет пять.
— Точно, — кивнул Томас. — Спасибо, мистер Ригдейл. Себастьян Деррида — французский миллионер алжирского происхождения. Тридцать девять лет, отец — чистокровный араб, мать — француженка, но полукровка. Деррида занимается нефтью, у него сеть заправок «Уорлд ойл», а вы же понимаете, что в Европе они на каждом шагу.
— А с Аркеттом у него какие дела?
— Официально — у «Алстона» контракт с компанией Дерриды, «Тафсут». «Алстон» обеспечивает работу нефтяного королька в своей сфере. Но, — на лице Дэвида заиграла редкая для него улыбка, — я кое-что раскопал. Можете ли вы себе представить, босс, что Деррида страстный коллекционер?
Тэсс оскалилась.
— Запросто.
— Он не любит торговаться лично, — продолжил Дэвид. — Мы полдня убили на то, чтобы отследить путь от Дерриды до… угадайте-ка! — того самого аукциона, где выставлялся плащ Абу-Бекра. С помощью подставных лиц наш обаятельный француз участвовал в торгах, пытался перекупить плащ, но остался ни с чем. Покойный Пелли был куда как настойчив! Откуда Дерриде было знать, что ведущему торгов невзначай намекнули: лучше отдать плащ Пелли.
— Пелли и намекнул, — сказал Адам. — Я анализировал его досье. Похоже, иногда он пользовался служебным положением, чтобы добывать понравившиеся вещи.
— Информаторы, — презрительно фыркнул Томас.
— Как бы там ни было, — сказал Дэвид, — плащ достался Пелли. Но не успел он насладиться новым экспонатом, как его укокошили террористы, а сам плащ оказался в руках Аркетта.
— Полагаю, друг решил нажиться на друге, — задумчиво протянул Томас. — Судя по тому что Аркетт уезжал сегодня из офиса Дерриды весь из себя недовольный, в цене они пока не сошлись.
— Вряд ли Аркетт добыл плащ, чтобы вот так, за здорово живешь, отдать его Дерриде, — добавил Адам. — Наверняка они будут долго торговаться.
— По всем этим коллекционерам плачет теплая войлочная палата, — сказал Томас. — Такие жертвы из-за рваной тряпки. К чему?
— Мне до сих пор не слишком ясно, что в этой истории делает «Аль-Хариджа», — произнесла Тэсс. — Террористы у Аркетта на побегушках? Смешно! Чем он их держит? С какого боку они в этой истории?
— Все решится допросом Аркетта. Прикажете захватить, шеф? — Томас был собран и деловит.
— Нет, пока не нужно. Не тянет он на главаря террористической организации. На жадного до денег человека — да, а вот на вдохновителя фанатиков, подкладывающих бомбы в автобусы с детьми… Что-то здесь не так. Я должна разобраться. Мы не имеем права их спугнуть. Не спускайте глаз с Аркетта, особенно если он снова отправится встречаться с Дерридой. Вдруг на сей раз они договорятся? — И Тэсс задумчиво добавила: — Хотела бы я знать, что все это означает для нас.
— Пахнет жареным, босс? — понимающе хмыкнул Томас.
— Угу. Все. За работу, мальчики!
Дэвид и Томас, наскоро перекусив, отправились обратно в «Ритц», а Адам остался. Тэсс ушла в другую комнату — подумать. Доминик вышел за ней.
— Что теперь, шеф?
— О, и ты вписался в команду? — откликнулась она. — Мне нужно больше сведений. Покрутиться в местном обществе, узнать, кто такой этот Деррида. Чутье подсказывает, что с этим французом-алжирцем не все чисто.
— Я же говорил, что окажусь полезен.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе надо появиться в местном обществе? Отлично. Сегодня вечером в американском консульстве прием — и я тебя на него поведу.
— Откуда ты знаешь?
Доминик похлопал ладонью по лежавшей на столе газете «Аль-Айям».
— Здесь пишут. Так что готовь вечернее платье, моя прекрасная леди, и пойдем шокировать местных провинциалов. Такой пары, как мы, они наверняка давно не видели.
Все-таки, наверное, не стоило надевать это вызывающе красное, подумала Тэсс, шагая под руку с Домиником и ощущая, как взгляды присутствующих мужчин буквально обжигают ей кожу. Доминику-то все равно: даже не поймешь, наслаждается ли он повышенным вниманием к своей персоне или даже не задумывается об этом.
На приеме в американском консульстве присутствовали как постоянно проживающие в Бахрейне граждане США — разумеется, с хорошим достатком, — так и приглашенные гости из местной элиты, но далеко не все. Ни Аркетт, ни Деррида в списках приглашенных не значились: видимо, у тех на этот вечер были другие планы. Тэсс надеялась, что ее команда выяснит, какие именно.
Доминик действительно оказался полезен: познакомил Тэсс с несколькими бизнесменами, ведущими дела с Дерридой, и через некоторое время она начала примерно понимать ситуацию.
Маленькие государства Африки выживают зачастую за счет разработки полезных ископаемых, одним из которых — неимоверно популярным — является нефть. Тот, у кого есть нефть, может жить спокойно. Тот, кто владеет нефтяными скважинами и имеет поддержку правительства, может ни в чем себе не отказывать. Деррида получил в наследство преуспевающую компанию, немалое состояние и имел репутацию богобоязненного бизнесмена. В первый раз услышав это определение, Тэсс подумала, что собеседник шутит, но Доминик на ухо объяснил ей: так называют в своей среде тех дельцов, которые жертвуют большие суммы на благотворительность, как и велит Коран. Религия и деньги накрепко сплелись на этой жаркой, иссушающей душу земле. На деньги покупают оружие, которым можно завоевывать уважение верующих и убивать тех, кто не согласен с господствующей доктриной. С помощью денег истинно верующим проще строить быт. Особенно если единоверцы, стоящие так высоко, помогают.
Перед приемом Тэсс запросила штаб-квартиру, и оттуда прислали подробное досье на Дерриду. Милейший французский миллионер с виду выглядел как ангел: в связях с террористами не замечен, делает себе деньги, жертвует тысячи долларов на медресе, приюты, мечети. Особенно мечети. В Бахрейне Дерриду уважали, немного побаивались и считали за честь иметь с ним дело.
— Просто ангел белокрылый, — фыркнула Тэсс, когда они с Домиником уединились на несколько минут в небольшой оранжерее. — Чем чище выглядит человек, стоящий так высоко, тем больше я его подозреваю.
— Профессиональная паранойя?
— Что-то вроде того. Могу поспорить: не только мечети он спонсирует.
Наушник запиликал: Тэсс вызывал Адам, оставшийся в зале.
— Босс, я только что заметил среди гостей секретаря Аркетта, который был с ним в Вене. Понятия не имею, что ему здесь понадобилось.
— С Дэвидом связался?
