регенерации. Потом он срывает полиэтилен со всех запасных фильтров – Рустамзаде говорил, что они и так будут работать. Полиэтиленовый мешок он надевает на голову и под нее сует пластину с регенерацией – он будет так дышать, пока не снизится концентрация угарного газа.

Робертсон открывает конторку на посту. На крышке приклеена фотография из журнала – девушка в купальнике. Чем-то она напоминает ему Свету.

– Вот видишь, – говорит он ей, – мы в отсеке одни. Что делать? Надо стучать! Сейчас попробуем.

Акустики. Рубка акустиков в центральном посту.

– БИП, акустики! Есть стуки в корме!

В центральном немедленно оживает командир. Все тут же в рубке акустиков. Командир выхватывает у акустика наушники, слушает сам. Он смотрит на акустиков и кивает:

– Есть!

Вручая наушники акустиков, командир говорит с сомнением:

– Только что это? Или что-то оторвалось и лупит по корпусу.

– Товарищ командир!

– Да!

– Стуки прекратились!

Робертсон в трюме прекращает стучать.

– Стучу в воду. Кто услышит десятый отсек?

Центральный, командир.

– Есть еще стуки?

– Нет!

– А в каком месте они были? Можно определить?

– Девятый отсек. Кажется, девятый. Ближе к корме!

– А десятый?

– Похоже на девятый, но и десятый тоже может быть!

– Слушайте!

Робертсон в десятом.

– Надо поесть. Надо найти воду. Интересно, сколько времени уже прошло? Часы! Черт! Я же в них нырял в трюм. Они же не должны пропускать воду.

Он встряхивает часы – из них во все стороны летят брызги.

– Так! Часов нет. А. на посту должны быть!

Он находит часы на посту.

– Ух ты! С момента аварии прошло шесть часов? Будто одна минута! Здесь есть цистерна воды. Пить хочется. Шесть часов не хотел, а теперь – хоть умри.

Он находит цистерну, воду, нацедил себе в банку.

– Подожди-ка! Я видел на сто пятом кран. Там должна быть вода.

Он находит и кран и воду.

– Кислород! Комплекты В-64. Они должны быть здесь! Если их снарядить.

Он нашел пятнадцать комплектов.

– Интересно! Мы вроде как в надводном положении. Ну да. Вот и глубиномер – мы в надводном. Валы не вращаются – мы просто стоим.

Робертсон рассматривает девушку на картинке, потом берет постовой журнал, открывает его и пишет в нем карандашом: «Я, лейтенант Робертсон, остался в десятом отсеке. В девятом был пожар. Не знаю, что там с людьми, но переборка еще очень горячая, рука не держит. Но может быть, они отсиживаются в конденсатном колодце? У меня есть вода, кислород от химической регенерации, и я постараюсь найти аварийный запас пищи. И сухари. Я где-то видел целую банку. Пожар произошел шесть часов назад. Я пошел искать еду».

Света врывается в квартиру к Вере Ивановне.

– Вера Ивановна! Он ведь жив?

– Кто жив?

– Робертсон! Саша!

– Деточка.

– Нет, Вера Ивановна, нет! Я знаю, что он жив! Он живой! А все мне говорят. они говорят. Вера Ивановна!

– Девочка, войди и успокойся.

Они уже сидят на кухне.

– Я только что отпаивала тут жену Балаяна и мичмана Деева. Теперь вот ты.

– А я знаю, что он живой, а они все мне не верят!

– Я тебе верю.

– Правда?

– Да.

– Только он меня не любит, Вера Ивановна. Он Катю любит, а она уехала. Вот я к нему и пришла. Так нельзя, да, Вера Ивановна?

– Это нечего. Он разберется. А если не разберется, то значит, недостоин он тебя вовсе.

– Вы не понимаете, Вера Ивановна, я-то его люблю.

– Вот и хорошо, деточка, выпей морс. Брусничный.

Робертсон в отсеке.

– Температура переборки сто градусов. Надо еще раз окунуться в трюм.

Робертсон кидается в трюм, потом он вылезает.

– Надо обойти отсек. Надо все время обходить отсек.

Обойдя отсек, он садится на пульте и приваливается к стенке – она прохладная. На минуту он забывается. Ему мерещится какая-то страшная рожа, что-то промелькнуло – что-то с хвостом.

Робертсон взвивается вверх – он не один в отсеке. Аварийное освещение слабое, он включает аварийный фонарь и исследует отсек метр за метром. В самой корме, в углу он видит две светящиеся точки – на него смотрят два глаза. Лоб его покрывает испарина. Потом на свет выходит кот.

– Васька! Ты-то как здесь оказался?

Васька в руки не идет. Предпочитает соблюдать дистанцию.

– Интересно, как ты тут выжил? Тут же температура была сто градусов! А-а-а, понимаю! Ты спрятался ближе к корпусу, а корпус-то холодный. Там и вода есть – конденсат на стенках. Ох и хитрый же ты, Васька!

Робертсон возвращается на пост, приваливается к стенке, закрывает глаза и улыбается – он теперь не один.

Через какое-то время он забывается – он уже больше суток не спал. Как только глаза смыкаются, так немедленно кто-то трясет его за плечо – перед ним стоит Балаян, а рядом с ним – его матросы.

– Что же ты, Робертсон, переборку на болт не закрыл?

– Я закрыл.

– Как же, по-твоему, мы сюда вошли?

– А как. был же пожар.

– Был пожар, мы с ним дрались.

– Но вы же все умерли? Или нет? Вы не умерли?

– Пойдем с нами, Саша Робертсон, там лучше.

– Где это «там»?

– Так, откуда мы за тобой пришли.

Балаян протянул ему руку, Робертсон уже было подал ему руку, но потом отпрянул.

Он открыл глаза – в отсеке никого не было. Он немедленно обежал все – никого.

– Черт! – он привалился к стене. – Привиделось! Ятак с ума сойду! Здесь где-то должна быть еда!

На корабле эвакуация. К лодке подошли теплоходы – экипаж переходит на них.

– На лодке остается аварийная партия и в каждом отсеке по вахтенному! – говорит командир старпому.