уставился на Гноя.
– Ну чо ты, это. Садись! За комп пока нельзя: вареза качаются.
Что такое вареза (с ударением на последний слог) Юрик не знал, но признаваться в собственном невежестве не спешил. Многозначительно кивнув, он поинтересовался:
– Много варезов-то?
– Так это, мегов триста. Щас докачаются – отвезу Жоре Соплеуху в «Митьку». Доллар – десять мегов! Нормально!
Все это было очень странно, но интересно.
После скромного завтрака (чай из пакетика, которым пользовались уже явно не один раз, черствый батон и сливочное масло) Игорек уехал к загадочному Соплеуху, а Гной лег досыпать – к сегодняшней редколлегии нужно было быть во всеоружии. В полудреме Юрик ловил обрывки мыслей: такая незадача с Анной… зато перспектива анлима, даялапа и мэйла с заветным адресом… крушение всех представлений о любимой редакции… зато новые знакомства и потенциальные друзья… общая убогость антуража… зато столькому еще предстоит научиться: отличать просто хентаи от робо-хентаи, неон-евангелион от ковбой- бибой, варез от фидо…
Проснулся он от ощущения на себе пристального взгляда: вернувшийся Игорь Шварцнеггер сидел в ногах и смотрел на него в упор. Гной сглотнул. Хозяин логова настоящего гэймера широко улыбнулся (Юрик поморщился – все никак не мог привыкнуть к запаху) и сказал:
– А это, слушай, живи у меня. За квартиру пополам будем платить, как сможешь. Пока, это самое, в долг.
Юрик энергично закивал. Все устраивалось как нельзя лучше.
На пути назад в редакцию Юрик думал, что вот сейчас-то все преобразится: наверняка невидимые слуги уберут следы ночного пиршества, сложат раскладушки и проветрят флигель. Ничего из этого, однако, не произошло: даже мусорная корзина, в которую Игорек намедни выбросил послания из посольства Светоидов, так и стояла полной до краев. Все это, однако, не имело значения: начиналась редколлегия. Гной благоговейно переводил взгляд с одного лица на другое – эти люди делали журнал, последние несколько лет бывший, без преувеличения, смыслом его жизни. Вот опухший, желтый Поплавский, явно еще не пришедший в себя после вчерашнего. Вот ненавистник эстетствующих графоманов Фельдмаршал с торчащей из ушей пожелтевшей ватой. Вот Cyberdemon aka Death Knight в тельняшке и с усами щеточкой. Вот Ванечка Дристохватов с отвисшей нижней губой и копной два месяца не мытых волос. Вот Мистер Гейтс, он же Маймун, он же Лшддук, он же Игорь Шварцнеггер, он же просто Игорек… Тут Гной потупился: Игорек отчаянно гримасничал, двигал бровями и по очереди подмигивал Юрику обоими глазами.
– Чо у нас, на… Давайте что ли почту разберем, на. – с трудом проговорил Поплавский. – Поди, принеси, на.
И выжидательно посмотрел на Гноя. Тот лихорадочно заозирался, не понимая, чего от него хотят; повисла неловкая пауза. Наконец, Поплавский пробубнил что-то похожее на «дебил, на» и кивнул Игорьку, в чьи обязанности явно входила доставка почты. Фальшивый Шварцнеггер, явно ждавший сигнала, вдруг метнулся не к своей сумке, а к помойному ведру, отгреб в сторону окурки и куски кабачков и выудил несколько чумазых конвертов. Гной, который думал, что ничему уже больше в этой жизни никогда не удивится, выпучил глаза.
Поплавский, массируя одной рукой висок и не обращая внимания на галдеж подчиненных, грубо разорвал первый конверт (Гной успел увидеть на нем рисунки: космический корабль, эльфийскую воительницу и Супер Марио) и побежал глазами по строчкам:
– Лучший в мире журнал… конструктивная критика… у приставок нет души… говно!
Недочитанное письмо, безжалостно скомканное, улетело в угол. Главный редактор потянулся за следующим.
– Несогласен с вашей оценкой игры Carmageddon… Плохой пример подрастающему поколению… Старпер, на. Фельдмаршал, твой клиент?
Старик не реагировал: слегка покачиваясь из стороны в сторону, он смотрел прямо перед собой слезящимися глазами. Cyberdemon aka Death Knight пнул его под столом ногой и показал глазами на Поплавского; Фельдмаршал встрепенулся и закудахтал:
– Возмущенная, тысызыть, общественность сигнализирует с мест? Хе-хе-хе-хе. Давайте, товарищ Поплавский, я ему напишу, тысызыть, фронтовую корреспонденцию.
Редактор метнул конверт через стол и продолжил вскрывать остальные.
– Любимая редакция… Говно, на… Конструктивная критика… Говно, на… Много опечаток в статьях… Говно, на… В наш таежный городок редко привозят ваш журнал, и я беру его почитать у одноклассника… Говно, на… Большой привет Анечке… О, Игорек, возьмешься?
Игорь Шварцнеггер вскочил из-за стола, схватил протянутое Поплавским письмо и закружился вокруг стола в издевательском танце, покрывая лист бумаги слюнявыми поцелуями. Главред поморщился:
– Из помойки, на… Свинья, на.
Последним оказалось письмо от эстетствующего педрилы.
– Не нравится наш стиль написания статей, на. Одними и теми же словами, литературные штампы, постоянные повторы, на. Ну этому я сам отвечу, на – не нравится «Манька», иди читай GAME.COM, пидор.
Сотрудники заулюлюкали и затопали ногами, кто-то разразился жидкими аплодисментами. Фельдмаршал назидательно поднял узловатый указательный палец:
– Только, тысызыть, не пишите название GAME.COM, товарищ Поплавский, а то реклама!
Главред отмахнулся. Что такое загадочный GAME.COM, Гной не знал, а спрашивать было неуместно – того и гляди прослывешь провинциальным недоделком – и это на самом старте блестящей карьеры! Поэтому на всякий случай кибервитязь топал и улюлюкал со всеми.
– Так, на… Варезов подогнал, Игорек? Переболвань мне до завтра все, будем посмотреть, на. Ваня, что там Упырь?
Старший следователь Упырь был постоянным автором «Мании страны навигаторов» и важной составляющей успеха журнала: выходившие из-под его пера фантастические истории о вселенной Quake II пользовались у читателей невиданным успехом и породили целую субкультуру поклонников, подражателей и завистников, к числу которых относились и эстетствующие педрилы. Именно с его легкой руки сотрудники редакции называли друг друга «геноссе».
Ванечка Дристохватов, отвечавший за рубрику с кокетливым названием «Притончик Упыря», шутливо козырнул:
– Новый рассказ о космических десантниках прибыл на базу имперского флота!
При этих словах Гной ощутил почти физическое удовольствие: именно так, по его представлениям, и должны были общаться между собой настоящие игровые журналисты. Самым приятным было то, что над произнесенными словами никто не засмеялся, никто не отпустил говорящему обидную «шпалу» и не обозвал недоноском. Вот она, настоящая жизнь!..
– Ладно, на… На игры насрать, на. Главное – «Уголок Гэймера». Анекдоты есть свежие? Чит-коды новые появлялись? Вова, ты когда прохождение Лары добьешь, на?
Cyberdemon aka Death Knight закатил глаза и изобразил любовный экстаз.
– Ты давай не выделывайся на, чтобы в понедельник все было. Сорок тысяч знаков без пробелов, на.
Усатый бытописатель Лары Крофт вдруг хлопнул по столу вялой ладонью и взвизгнул:
– Три доллара за килобайт!
Поплавский тяжело посмотрел на него через стол. В редакции повисла звонкая тишина, даже Игорек перестал шмыгать носом и плямкать губами. Cyberdemon aka Death Knight гулко проглотил слюну.
– Знач так, на. Еще раз вякнешь на – пойдешь назад телевизорами торговать, на. Два доллара килобайт и спасибо скажи на.
Cyberdemon aka Death Knight послушно сказал:
– Спасибо…
– Вот так, на. Але, пионер.
Взоры всех присутствующих немедленно обратились на Гноя, которому стало одновременно очень
