страшного изобилия смерти, нашествие крыс стерло некоторые краски, самые жуткие.

Разведчики, подавленные, молчали. Похоже, Марк раскрыл им тайну вселенской смерти.

– Теперь, я думаю, вы понимаете, – заключил Марк, – почему в радиусе четырехсот километров от вас нет ни единой колонии?

– Что ж, – пробормотал потрясенный Ив, – неужели мы остались совсем одни?..

– Болван! – осталось только выругаться Марку.

Тем не менее, разведчики, вняв увещеваниям Марка, все же поднялись на второй этаж.

– Зайдем в отдел электроники! – предложил он. – Уверяю, там осталось, чем поживиться.

Пройдя по пустому вестибюлю, забросанному трупами, разведчики ступили на ненадежные ступени эскалатора.

– Ребята, осторожнее! – предупредил Марк. – Со мной один раз был такой комичный случай – я поднимался по эскалатору, а он сорвался, и я, сидя на ступеньке, снова вниз скатился.

– Смешно, – отметил Дин, все еще стоя внизу, в очереди.

Марк засмеялся и, наконец, одолел последнюю ступень. Открыв рюкзак, он покопался в нем и извлек непонятный продолговатый прибор.

– Что это? – спросил Дэннис.

– Детектор жизненных форм, – отозвался Марк. – У меня патологический страх перед такими местами. Как-то раз в актовом зале одной из школ на меня напал огромный зомби.

Разведчики занервничали, особенно те, кто уже поднялся наверх.

– И как? – спросил впечатлительный Альберт.

– Ну как? Я убил его. Отрубил все конечности и голову. Он потом еще долго барахтался, то есть все его части тела по отдельности…

Марк включил прибор, из рогатки прибора вырвался зеленый луч. Марк провел им вокруг.

– Жизненных форм не обнаружено! – донесся скрипучий голос из динамика.

Все вздохнули с облегчением.

– Пройдемте, леди и джентльмены! – Марк грациозно взмахнул рукой, приглашая всех приступить к разграблению.

Впрочем, грабить было уже нечего. Под ногами хрустели запыленные осколки витрин, прилавки были разворочены, словно здесь пролетел ураган, кое-где свешивалась порванная проводка. Разведчики разбрелись по этажу, находя в месиве обломков на полу предметы обихода. Так, Элвин Тигр обнаружил набор отличных ножей из нержавеющей стали, а Ив наконец добыл себе приличную ложку. Через несколько минут Дэннис созвал всех около двери одного из офисов.

– Так, ребята, дверь заперта, у нас есть уникальный шанс, – дрожа от ликования, сообщил Марк. – Будем надеяться, что до нас здесь никого не было…

– Осторожно, – предупредил Дин, отступив на несколько шагов. Именно ему выпала честь носить автомат Марка. Дин прицелился и, метким выстрелом расщепив дверь, выбил покореженный замок.

Первым внутрь ворвался Марк. Остановившись на мгновение, он сорвал респиратор, повернулся к остальным, глаза его блестели невыразимой радостью.

– И-итак… – он заикался. – Сей… сейчас вы сможете увидеть в рамках нашей обзорной экскурсии кусочек из прошлой жизни. Внимание, экспонаты руками не трогать…

В кабинете не было ни следа погрома. Дэннис предположил, что это объясняется запертой дверью. Прямо напротив входа стоял красивый стол из красного дерева, покрытый толстым слоем пыли, все письменные принадлежности были на тех местах, которые им положены. За столом стояло огромное кожаное кресло, у окна разместился черный кожаный диван, тоже порядком запыленный.

– А он что тут делает? – во всю ширь открыл рот Рашит.

За диваном, подвешенный за шейные позвонки к гардине, висел скелет.

– Он повесился, – констатировал Марк. – Судя по лохмотьям костюма – управляющий супермаркетом. И костюмчик от «Armani»…

Марк передернул затвор АК-47 и выпустил очередь в волосатый череп, который разлетелся, как глиняный горшок. Скелет с грохотом рухнул на пол.

– Ну, вот и все, – удовлетворенно сказал Марк. – А теперь давайте обыщем комнату. Не обращайте внимания на кости. Ему уже все равно.

Разведчики разошлись по комнате, где с самой войны никто еще не был. Дэннис сел в кресло, предварительно протерев его, и, уставившись в пустой монитор компьютера, поводил мышкой.

– Жаль, что здесь нет электричества, тогда бы можно было просмотреть содержащиеся на диске данные, – вздохнул он.

– У меня идея, – предложил Дин. – Давайте возьмем системный блок и сделаем это там, где электричество есть.

– Элвин! – скомандовал Дэннис. – На твоей ответственности компьютер!

Тигр склонил голову в знак согласия. Тем временем Джорджио обыскивал ящики рабочего стола и, обнаружив что-то любопытное, выложил находку на всеобщее обозрение.

– Видеокамера! – объявил он. – Выключенная.

– Ха! – глаза Марка сияли. – А какой же ей быть, если столько времени прошло?!

– Ее мы тоже заберем! – заявил Дэннис. – Джорджио!..

– Погоди, начальник, – обратился к нему Марк, – может, в аккумуляторе еще остался заряд, – и, отодвинув экран, нажал на «Power».

– Бинго! – обрадовались все, когда экран засветился.

– Так, ребята, вам бы только пролезть на задворки чужой личной жизни… – укорила Катя, но никто ее не слушал.

Файлов было немного, и разведчики просмотрели их все. Здесь приятный молодой человек с друзьями на барбекю, там он с любимой девушкой, следующая видеозапись… Здесь Катя стыдливо прикрыла экран ладошкой.

– Бр-р-р… И надо же носить столь компрометирующие файлы с собой на работу… – выдохнул Рашит.

– Ну решили ребята снять частное порно! – вступился Марк. – Это еще никому не повредило!

– Молчал бы… – прорычал смущенный Элвин.

Затем началось самое интересное. Все прильнули к экрану, даже Катя, которая отнеслась к просмотру скептически. Действие разворачивалось на улице. Огромная толпа громила магазины, нестройный хор голосов тонул в треске разбиваемых витрин, рекламных щитов, пылали автомобили, раздавались выстрелы. Подъехал армейский ЗИЛ, оттуда высыпали солдаты, стреляя в воздух, они стали разгонять народ, который перешел в наступление. На асфальт повалились первые убитые. Стоны умирающих, крики слились в один чудовищный вопль. Оператор бросился в супермаркет, куда вслед за осколками разбитых дверей ворвалась волна людей. Охрана, кассиры еще пытались спасти торговый зал от погрома. Один из кассиров встал перед людьми, уговаривая успокоиться, но тут же упал с проломленной головой. Снова раздались выстрелы, кто-то упал. Где-то в стороне женщина скорчилась на полу в приступе рвоты. Многие валились с ног, умирая в страшных муках. Озверевшие люди растеклись по супермаркету, звон разбивающихся стекол, крики. Оператор заснял разгром аптеки, откуда вынесли абсолютно все, оставив горы разбитого стекла и развороченного железа. Затем на экране появилось лицо снимавшего. В его глазах читалась мука и холодная решимость. «Я знаю, отчего все погибают, я знаю все, и я не хочу кончить свою жизнь так же, как и они. Мне и самому недолго осталось. Простите все, кто знает меня, но свое решение я не изменю. Прощайте», – половину из сказанного разведчики прочитали по губам: шум заглушал слова. Затем экран погас. Это был последний из видеофайлов.

Молчание. Дэннис проглотил ком в горле. Катя подняла глаза. Блестящими капельками падали слезы.

– Ах вот как это было… – выдавил Ив.

Марк отвернулся. Даже он, которому обычно все было нипочем, казался потрясенным.

– Уходим… – прохрипел Дэннис и вышел из офиса.

Медленно на серое небо надвигалась тьма. Вечерело. Разведчики медленно шли по улице