Межзвёздное поглощение света — ослабление оптического излучения, распространяющегося сквозь межзвёздную среду. Рассеяние и поглощение света происходит в основном из?за межзвёздной пыли, поэтому оно достигает максимального значения в направлении на плотные газопылевые межзвёздные облака, сконцентрированные в диске Галактики. В окрестности Солнца в плоскости Галактики М. п. с. составляет около 2^m на 1 кпк пройденного светом расстояния.

Межзвёздная среда — крайне разреженное вещество, заполняющее пространство между звёздами в галактике. Основные компоненты М. с. — это атомы и молекулы газа, а также мельчайшие твёрдые частицы космической пыли. Поскольку атомы и молекулы газа составляют более 95 % массы М. с., её часто называют «межзвёздным газом».

Метеор — вспышка или светящийся след, остающийся на мгновение после разрушения небольшого космического тела (метеороида), влетевшего в атмосферу Земли. Греческое слово meteora означает «атмосферное (или небесное) явление». В народе М. называют «падающими звёздами». Как правило, метеороиды — это частицы комет или астероидов. Влетая с большой скоростью в атмосферу Земли, эти частицы от трения раскаляются и заставляют светиться окружающий воздух, оставляя за собой яркий след — М. Наиболее мощные М. — болиды—бывают видны даже днём.

Метеорит (в переводе с греческого «камень с неба») — твёрдое тело естественного происхождения, упавшее на поверхность Земли из космоса. Различают каменные, железо — каменные и железные М. Обычно они имеют вес от нескольких граммов до нескольких килограммов. Крупнейший из найденных— железный М. Гоба — весит 60 т. Большинство М. представляют собой осколки астероидов, но некоторые М., возможно, попали на Землю с Луны и даже с Марса.

Надир — точка небесной сферы, расположенная вертикально вниз от наблюдателя, в направлении, противоположном зениту.

Небесный меридиан (лат. meridianus, полуденный) — большой круг небесной сферы, проходящий через зенит наблюдателя и точки северного и южного полюсов мира. Пересекается с горизонтом в точках севера и юга. Иногда его называют просто «меридиан» и нередко имеют при этом в виду лишь половину большого круга, обращённую в ту сторону горизонта, где светила испытывают верхнюю кульминацию (в Северном полушарии это южная сторона неба, а в Южном — северная).

Небесный экватор — большой круг небесной сферы, равноудалённый от северного и южного полюсов мира; лежит в плоскости земного экватора и служит основанием экваториальной системы небесных координат.

Окулярный микрометр — прибор, устанавливаемый на окулярном конце телескопа и позволяющий измерять угловой размер наблюдаемого объекта и его ориентацию относительно меридиана. По конструкции различают нитяные О. м., О. м. со звездой сравнения, О. м. двойного изображения, звёздные интерферометры и др. Простейший из них — нитяной О. м. У него в фокальной плоскости окуляра располагаются две параллельные нити (обычно из паутины): одна неподвижная, а вторая натянута на рамке, которая перемещается поворотом микрометрического винта. Раздвигая нити, измеряют размер объекта, например, расстояние между компонентами двойной звезды. А поворачивая весь прибор вокруг оптической оси телескопа, измеряют ориентацию объекта относительно направления на полюс мира.

Ось мира — прямая, проходящая через центр небесной сферы параллельно оси вращения Земли. Вокруг О. м. совершается видимое суточное движение небесных светил.

Параллакс — видимое смещение более близкого объекта на фоне более далёких при перемещении наблюдателя с одного конца некоторой базы на другой её конец. Например, полугодовое перемещение Земли по орбите вызывает заметный П. у близких звёзд, не превышающий, однако, 1? Если угол П. (обозначается как ? или p) мал и выражен в радианах, а длина перпендикулярной к направлению на объект базы составляет B, то расстояние до объекта равно D=B/?. При фиксированной базе сам параллактический угол может служить мерой расстояния до объекта.

В прошлом П. обозначался буквой ?. Но в последнее время, чтобы не путать П. с известной математической константой, его стали обозначать буквой p.

Парсек — расстояние до объекта, параллакс которого при базе в 1 астрономическую единицу составляет 1?; П. равен 3,26 светового года или 3,086?10¹⁶ м. Раньше сокращённое обозначение П. в русской литературе было «пс», но теперь его заменили на «пк», чтобы не было совпадения с обозначением пикосекунды.

Пепельный свет Луны — тёмная часть Луны, слабо освещённая солнечным светом, отражённым Землёй. Особенно заметна в период малых фаз Луны, сразу после новолуния, когда к Луне обращена почти вся освещённая Солнцем поверхность Земли.

Перигей — ближайшая к Земле точка орбиты Луны или искусственного спутника.

Перигелий — ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты.

Полюса мира (северный и южный) — точки пересечения небесной сферы с осью мира, проходящей через наблюдателя параллельно оси вращения Земли. При наблюдении неба кажется, что все светила обращаются вокруг П. м.

Попятное движение — видимое перемещение планет на фоне звёзд с востока на запад, т. е. в направлении, обратном перемещению Луны и Солнца. Кинематические причины П. д. у внутренних и внешних (по отношению к орбите Земли) планет разные. Движение внутренних планет — Меркурия и Венеры — меняется с прямого на попятное и обратно в силу того, что земной наблюдатель находится вне их орбиты; при этом движение самого наблюдателя не имеет решающего значения. Напротив, П. д. внешних планет наблюдается лишь по причине перемещения самой Земли, опережающей внешнюю планету в эпоху её противостояния. С точки зрения земного наблюдателя, внешняя планета большую часть времени перемещается с запада на восток, но незадолго до противостояния останавливается и начинает двигаться с востока на запад, достигая максимальной скорости в момент противостояния. Через некоторое время её П. д. прекращается и после стояния сменяется прямым. Существование П. д. связано с законом тяготения Ньютона, из которого следует, что с удалением от Солнца уменьшается скорость движения планет по круговым орбитам.

Прецессия — коническое движение земной оси вокруг полюса эклиптики с периодом около 25 800 лет, вызванное гравитационным влиянием Луны и Солнца на экваториальное вздутие Земли. Вследствие П. небесный экватор поворачивается с тем же периодом в направлении суточного движения светил, а точки его пересечения с эклиптикой (точки равноденствия) перемещаются навстречу видимому годичному движению Солнца по эклиптике со скоростью около 50» в год, делая более ранними (предваряя) моменты равноденствий. Слово «прецессия» происходит от латинского praecessio — предварение.

Предварение равноденствий делает тропический год короче сидерического (звёздного) года. К тому же, медленное изменение ориентации небесного экватора и перемещение точки весеннего равноденствия вызывает изменение экваториальных координат всех небесных светил. Именно поэтому в астрономических каталогах и атласах указывается эпоха, для которой приведены координаты звёзд.

Противостояние — такое расположение планеты, что её долгота эклиптическая отличается на 180° от долготы Солнца. В П. планета пересекает небесный меридиан в полночь, располагается ближе всего к Земле и имеет максимальный блеск. Прямое восхождение — угол, измеряемый к востоку вдоль небесного экватора от точки весеннего равноденствия до меридиана, проходящего через полюс мира и небесное светило.

Радиант — точка перспективы, из которой кажутся выходящими объекты, параллельно движущиеся в сторону наблюдателя, или в которой сходятся траектории объектов, удаляющихся от наблюдателя. Например, для потока параллельных метеоров это точка на небе, из которой они выходят, т. е. в которой пересекаются их продолженные назад траектории.

Равноденствия точки — две точки небесной сферы, в которых эклиптика пересекает небесный экватор. Переходя из южного полушария в северное, Солнце проходит через точку весеннего равноденствия 20 или 21 марта, а обратно — через точку осеннего равноденствия 22 или 23 сентября. В эти дни по всей