случае! А уж брачную ночь — так сто процентов никогда не забуду! На звание «Мисс Вселенная» я никогда не претендовала, но и до Квазимодо мне тоже далеко! Так что: «Не подходи ко мне — я обиделась, я обиделась раз и навсегда! Не подходи ко мне — я обиделась, я обиделась! Больше никогда не подходи».[17] А то как засандалю я тебе с ноги!

— Теперь вот думаю — с обетом погорячилась! — заверила его, чтоб сильно нос не задирал. Пожала плечами: — Я же не знала, что вы будете так долго жениться!

— А то что? — заинтересовался супруг.

— А то овсяную кашу ели бы уже вы! Или в вашей почивальне завелось зловредное привидение умершей от голода принцессы Алиссандры! — выпалила и прикусила губу. Да-а, все же нужно научиться сдерживать «души прекрасные порывы», а то спалюсь на фиг!

Мы пришли в большой зал, похоже — приемный, в котором маялись затяжным бездельем кавалеры принца и мои дамы. Плюс там еще ползала пара-тройка гостей, видимо, забытых с вечера. И чуть в стороне стоял мой ненаглядный «дядюшка» и эдак придирчиво будущую королеву разглядывал. И все почему-то нижнюю часть моего живота. У меня аж пища колом там встала. Может, у него глаз как рентген? И он заместо УЗИ тут подвизается?

Матиас вывел меня на середину зала, отцепился, сделав шаг в сторону, и небрежно протянул руку. Один из кавалеров тут же подскочил к нам и вложил в протянутую руку плоскую коробку, обтянутую сафьяном. А парнишка-то оказался тем мужественным блондинчиком из леса! Э-эх, может, разрешат поменяться?

Пока я глазела на других мужиков, то про себя прикидывала: здесь все такие своеобразные, или все же нормальные есть? «Нормальные», наверное, все же были — иначе откуда бы взялись дети?

Так вот, пока я раздумывала о проблемах царской демографии, принц откинул крышку коробки и явил моему взору бриллиантово-изумрудное великолепие. «Лепилось» все это богатство диадемой на голову, ожерельем на шею, ну и по мелочи на разные части тела — пара аграфов, жалкие браслетики, колечки, еще что-то блескучее… Не было только кольца в нос и браслетов на щиколотки. Комплект неполный. Абыдно. Зажал, наверно.

— В честь нашего свершившегося брака примите мою благодарность! — Принц церемонно протянул мне футляр.

Ну, это уже совсем другое дело! Взятки благосклонно принимаем; назад не возвращаем — гарантий не даем!

Я так растрогалась при виде подарка, что пропустила момент, когда коварный супруг ко мне наклонился и… с чувством чмокнул в лобик! Нет, вы представляете? МЕНЯ! Свою молодую жену! В ЛОБИК!!!

Будущему королю сильно повезло в этой жизни. Тренированный! Он пружиной успел отскочить в сторону! Я бы надела ему этот футляр на голову. Правда, предварительно вытащив оттуда драгоценности. И надевала бы раз за разом, беспокоясь о замерзающих ушах и непокрытой голове!

Гоняться за ним по залу и устраивать бесплатный цирк для приезжих мне показалось нерациональным. Вот если бы можно было продавать билеты… тогда и побегала бы.

Дзинь! Дзи-и-инь! — ходил ходуном от возмущения мой сейф и беспокоил своим мелодичным звоном чуткий слух окружающих! Я женственно прижала руки к груди, успокаивая гуляющий из стороны в сторону кошелек.

— Поздравляю тебя, племянница! — Раскинув руки в стороны, ко мне приближался граф, гипнотизируя глазами голодного Каа.

Может, его футляром стукнуть, чтобы запал даром не пропадал? Так ведь неправильно поймут…

— Че те надобно, старче? — заявила я, входя в роль золотой рыбки и готовясь подсунуть кое-кому разухабистое разбитое корыто. — Ступай себе в синее море.

— Веди себя прилично! — прошипел «родственник», применяя захват с удушением… Ой! — обнимая меня в жарких семейных объятиях.

— А че такое? — Я высвободилась, возмущенно позвенела бюстом и привлекла его внимание. — Здесь вроде все свои!

— Здесь — да, а ты чужая! — зашипел Алфонсус. Но и я не Маугли. Со всякими пресмыкающими ручкаться не обязана!

Вкрадчиво задала вопрос:

— Хочешь об этом всем рассказать? — Главное в нашем деле — что? Правильно! Спровоцировать, довести до «белого каления» и элегантно свалить в кусты.

— Нет! — отверг мою бескорыстную помощь аристократ и нацелился одним глазком заглянуть в футляр. — Хочу узнать, как прошла ваша брачная ночь.

— У тебя с сексом так плохо, что ты у других интересуешься?.. — Быстро захлопнула заветную «коробобочку» и отодвинула подальше, давая понять — еще раз свои глаза на мое положит, там и оставит!

— Прекрати! — «Дядю» крючило в конвульсиях, так ему, обделенному, интересно было. Но улыбался исправно.

Я тоже от него не отставала — скалилась, испуская флюиды семейного счастья. А что? Пусть завидуют! Мне не жалко…

— Еще скажи «Убью!» — нежно посоветовала графу, чем довела его до полуобморочного состояния.

— Убью! — прошептал «дядя». И громко словесно высморкался: — Как я счастлив тебя видеть, Алиссандра!

— Неубедительно, — усомнилась я ему в ответ. И тут же на весь зал: — А уж я-то как! Спасибо вам огромное, граф, за такое исключительное замужество! — Тихо: — Чтоб над тобой так всю жизнь издевались!

— Так плохо?.. — мне на ухо. Вслух громко: — Все для твоего счастья делаю, дорогая племянница!

— Куда уж хуже! — прошипела я, заводясь. — Они на еде для будущей королевы жестоко экономят! — И опять громко, для слушателей: — Вовек вашей доброты не забуду! Благодетель! Всю жизнь свечки буду ставить! — Тихонько: — За упокой!

— Убью! — Вот, уже верю! Чувство так и прет наружу, пробивая себе путь локтями!

— Так о чем мы? — сменила тему, не желая давать пищу для сплетен. А то вдруг кто спросит: «Что это ваш дядюшка такой красный и со скрюченными руками?» Соврать: «рад до смерти» — не поверят, если только не уточню — до моей смерти. Можно еще сказать, что это его обычное состояние в последнее время — страдает по съеденной шляпе. А вдруг ему новую шляпу на бедность подарят? Как потом опять отбрехиваться? Фасон не подошел?

— Я о-очень хочу знать, как прошла ваша брачная ночь! — Граф уже хрипел.

— Великолепно! — утешила его я. — Конструктивно! Меня покормили!

— О-о-о! — тихо взвыл Алфонсус и схватил меня за плечи. — Ты уже понесла?

— Чего? — У меня не хватило фантазии понять его инсинуации.

— Ребенка! — И у кого из нас плохо с мозгами? Как он вообще дожил до своих лет, настолько отсталый и плохо в физиологии брачных отношений подкованный?

— С первого раза?! — просто уточнила для порядка.

— Да! — взорвался «родственник» и тут же поправился, потому что на нас стали обращать внимание. — Как я рад! Как я рад!

«Что поеду в Ленинград!» Экскурсию ему, что ли, заказать? Питер не обещаю, сама бы не отказалась домой попасть, а вот по местам заключения этапом — это пожалуйста! От всей широкой русской души! Главное — не накладно! Потому что «все включено» будет от казны!

— Ты с ума сошел? — придвинулась я к нему. — Как я это определю?

Граф порывался мне рассказать, как нужно определять беременность (не иначе, на себе опробовал!), но тут вернулся принц. Подойдя к нам, Матиас легким движением оттер в сторону нового родственника, походя высокомерно ему кивнул и повернулся ко мне со словами:

— Надеюсь, мадам, вам понравился подарок?