Ушастые совы (Asio otus) похожи на людей. Как и люди, некоторые из них могут создавать моногамную пару на всю жизнь, другие каждый год объединяются с новой женой для произведения потомства. Да и потомство они делают очень по-разному. Есть еда — быстро, нет еды — тянут с этим делом. Домом своим они не очень любят заниматься, лучше займут чье-нибудь старое гнездо. Предпочтение отдают серьезным сорочьим мазанкам, и не важно, если сова туда еле протискивается. Несмотря на то что с одним и тем же партнером они могут жить всю жизнь, каждый год они подыскивают себе новое гнездо для выведения детей. Каждый год перед интимной близостью самец совы демонстрирует самке свои прелести, летает перед ней, ходит, расправив крылья. После совокупления начинается процесс откладки яиц. Детей родится ровно столько, сколько могут прокормить родители. При «урожае» мышей на своем участке леса птенцов бывает до 8 штук, при «неурожае» — от силы 3. Поскольку рождаются они с интервалом иногда по 48 часов, а насиживает их мама также по старшинству, то рождение птенцов иногда происходит в течение 8 суток (не дай бог так женщине рожать!). В результате старшие птенцы значительно обгоняют младших в росте и развитии. В дальнейшем они отбирают у своих младших братьев корм. В случае неблагоприятного развития событий могут даже сожрать кого-то из слабейших. Поначалу добычей корма на всю эту ораву занимается только папаша. Однако через дней 10 после рождения детей мама тоже время от времени начинает вылетать на ночную охоту.

Осторожно, люди! Если вы проходите мимо гнезда с совятами, разъяренные родители попытаются не только испугать вас криками и раскрытыми крыльями, но даже напасть на вас.

Я всегда считала, что дети от смешанных браков часто получаются очень красивыми и талантливыми. Видимо, пеночки-теньковки, или пеночки-кузнечики (Phylloscopus collybita), придерживаются такого же мнения. Эти маленькие, неярко окрашенные птички, живущие в Европе и Азии, очень красиво поют, пение их похоже на звон капели в весеннем лесу. Пение родственного вида — пеночки-веснички (Phylloscopus trochilus) — абсолютно другое. Это скорее вариации свиста, сливающиеся в общую трель. Если две эти родственные птички полюбят друг друга, то их дети будут иметь в диапазоне своего голоса вокальные данные обоих родителей.

Пеночки — очень тактичные птички. Когда какой-нибудь самец из их стаи находит себе будущую жену на сезон, остальные птички оставляют молодых наедине и тактично удаляются на расстояние не менее 10 метров. Несмотря на то что вес этих птичек от 6 до 12 граммов, охраняя кладку, они очень отважно вступают в схватку с другими пернатыми соперниками и даже их заклятым врагом — горностаем.

Наверняка вы знаете старый анекдот, когда один мужчина пригласил двух дам для себя и своего друга. На вопрос друга, симпатичные ли девушки, ответил: «Выпьешь, и сразу станут симпатичные». Когда дамы пришли, друг в ужасе воскликнул: «Я столько не выпью!» Желна, или черный дятел (Dryocopus martius), — одиночка. Обычно он не терпит никого из сородичей уже на расстоянии 250 метров. Зато ранней весной, когда его беспокоит собственное либидо, он пытается найти себе партнершу. Черный дятел сидит около своего дупла и барабанит по дереву. На звук прилетает самка. Чтобы опознать пол. дятлы показывают друг другу головы. Дело в том. что на задней части головы у самки есть красное пятно, тогда как у самцов головы полностью красные. В общем, после того как самец удостоверятся, что напротив особь противоположного пола, он приглашает ее войти к нему в дупло. Если она живет недалеко, то также приглашает его к себе. Обычно самец выигрывает в споре. Дама подлетает к его дуплу, и если она ему нравится, то он приглашает ее войти и осмотреть местожительство. Если нет, то он может ее прогнать прямо от своего дома. Если все состоится, то вылупившихся птенцов будет защищать самец. Он берет их под свое крыло, а самке даже не позволяется ночевать в одном дупле с ними, она ночует километрах в двух-трех подальше. Однако днем самка прилетает для того, чтобы сменить самца и дать ему несколько часов свободы. Вахта построена по четкой схеме. Один родитель находится внутри с детьми, другой подлетает снаружи, извещая о своем прибытии стуком по дереву. Как только один партнер покидает жилище, второй залетает в него. Встретившись при пересменке на одной ветке, партнеры отворачивают клювы друг от друга. Несмотря на абсолютно нелюбовные отношения в паре и на то. что пара распадается сразу после выкармливания птенцов, самка в течение года может жить неподалеку от самца, чтобы в следующем году снова родить детей. Кажется, это в каком-то фильме было: «Как муж, ты, конечно, г…но, зато дети у нас хорошие получаются!»