У меня есть пара знакомых мужчин, которые в одиночку воспитывают своих детей. Одного жена бросила, когда ребеночку еще не исполнилось полгода. И вот этот папа, которому на тот момент стукнуло 20 лет, бросил учебу в институте, пошел работать и стал сам воспитывать ребенка. Карьера у него так и не состоялась, зато ребенок растет здоровым и счастливым. Самое интересное, что их мама после того случая еще два раза выходила замуж и оба раза оставляла своих детей папашам. Итого у нее теперь трое детей, которых она не видит, зато периодически звонит их папашам с просьбой о материальной помощи. И ведь дают же… Вероятно, они благороднее, чем я, уж я бы на их месте… Подобная история имеет место у пинагора, или морского воробья (Cyclopterus lumpus) — совершенно очаровательного существа, лишенного чешуи. Эти рыбы очень красивого черно-серо-голубого цвета ради своей дамы в периоды размножения меняют окраску на агрессивную красно-синюю. Они живут глубоко в море, иногда до 850 м под водой. Когда же приходит пора заниматься любовью, они выползают практически на сушу, по крайней мере в места с большим количеством водорослей, близкие к берегу. Дамы откладывают икру, штук эдак по 140 тысяч икринок, и уплывают в глубокое море. Больше мамашу потомство не волнует. Отец-одиночка остается с детьми, ждет их вылупления, потом личинки приклеиваются к его туловищу, и он уходит с ними в открытое море.

Кстати, икра у пинагор розового цвета, но по форме и вкусу напоминает осетровую. Предприимчивые люди подкрашивают ее в черный цвет и выдают за известнейший деликатес.

Вы наверняка знаете, что в XIX веке так много внимания, как сейчас, родам не уделяли. Особенно люди попроще. Родил в поле, ребеночка за спину привязал, и вперед — на работу.

Трехиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus) поступает именно таким образом. Проплывая со стайкой мимо домика понравившегося ей партнера, она забегает к нему только на минуточку, чтобы отложить икру, но тут же выплывает и мчится догонять своих. Но речь здесь на самом деле идет вовсе не о ней, а о ее муже, который остается заботиться о детишках. Начинается все с того, что самцы колюшек ищут на дне подходящий участок для гнезда. Если к этому месту подплывает конкурент, то самец не дерется с ним. а начинает показывать своеобразный танец: пляшет он на голове, дергает хвостом. Когда конкуренты отплывают, будущий папа-колюшка занимается строительством гнезда. Сначала роет «котлован» для дома. Набирает в рот песок со дна, относит его в сторону и высыпает. Постепенно на дне образуется ямка, в которую самец складывает принесенные во рту травинки и обрывки водорослей, пока не образуется кучка. Затем он прессует ее. Слизь, которую выделяют почки колюшки, склеивает травинки в плотный ком. Рыбка проделывает в нем тоннель, проползая через центр. Таким образом, гнездо колюшки — это своеобразный шар со сквозным отверстием. Вот в этот шар и приплывает будущая жена в компании друзей. Он догоняет ее, отплясывает перед ней танец любви, она соглашается пройти в его дом. но ровно на минуточку… Дальше вы знаете. После ухода самки заботой отца становится поддержание гнезда на должном уровне: он выравнивает его. прячет икринки, а самое главное, постоянно обеспечивает вентиляцию и чистку гнезда, то есть буквально стоит у входа и машет грудными плавниками. В результате вода течет внутрь, смывая грязь с икринок и принося им кислород. И так — каждые полчаса, но только в первые дни. В последующие детям нужно больше кислорода, поэтому у входа приходится проводить более половины суток. Детишки появляются на восьмой день. После их появления у папы появляется новая забота — охранять детей и следить, чтобы никуда не уплывали. Они плавают за ним гуськом. Если кто-то пытается вырваться, папа кидается за ним вслед и водворяет на место. Так папа себя ведет до двух недель — времени полного взросления детишек.

Я не хочу ничего плохого сказать про матерей. Просто мать — это обыденно, ведь практически всегда она остается верной своему ребенку, что про папочку можно сказать далеко не всегда. Тем не менее иногда полезно вспомнить и про любящих и заботливых матерей. Рыбки хаплохромис (Haplochromis) живут в реке Нил. Функция самца заключается в постройке гнезда и оплодотворении икринок. Самец ложится на дно Нила и бьет хвостом по песку, пока в этом месте не образуется ямка. Потом он приносит камешки и раскладывает их вокруг гнезда. Увидев готовый дом, к гнезду приближается самка. Она откладывает икринки в гнездо и, как только самец их оплодотворит, забирает будущих детей себе в рот, который становится своеобразной колыбелькой для икринок. С полным ртом икринок рыбка прячется в водорослях, она практически не шевелится и ничего не ест, только тяжело дышит и переворачивает во рту икру, чтобы та лучше развивалась. Во время такой тяжелой «беременности» рыбка сильно худеет. На девятый день на свет появляются малыши, хотя местом их обитания все еще остается мамин рот. Иногда они рискуют выплыть наружу, но при первой же опасности прячутся обратно. Уплыв от опасного места, самка вновь выпускает детей наружу. Так продолжается целых четыре дня. потом детишки покидают уютное семейное гнездышко.

Как вы относитесь к слингам (это такие куски материи, с помощью которых мама носит ребенка на спине или груди)? Как-то прочитала, что у некоторых мамаш дети из них выпадали. Опасно, однако. У суринамской пипы (Pipa pipa) детишки не выпадают, хотя носит эта жаба их тоже только на спине. А начинается все следующим образом: сначала раздается тиканье часов — именно таким звуком самец привлекает свою потенциальную невесту. Когда она очаруется его тиканьем, можно приступать к сексу. Во время полового акта самец держит свою даму задними ногами. Самка продвигает свой яйцеклад до выхода из клоаки, потом самец выдавливает из него по одному яичку в ячейки, расположенные на спине самки. Яичек бывает от 40 до 114, поэтому сексуальный акт пип длится целые сутки. Ячейка шестигранная, соответственно, яйцо тоже становится шестигранным. Из яйцевых оболочек на каждой ячейке образуются крышечки. (Вот почему они не теряют своих детишек.) Вырастая до нужного веса, а именно до 3,37 граммма. детишки разрывают оболочку и покидают маму. А когда они достигают 20 см длины, то сами становятся мамами или папами.