Древние амазонки добровольно выбрали образ жизни без мужчин. Рождающихся мальчиков убивали. Современные рыбки формозы (Poecilia formosa), живущие в Техасе, Мексике или просто у любителей аквариумных рыбок, просто не рождаются мужского пола. Вот и приходится им, как древним амазонкам, находить себе мужчину на время среди представителей похожего на них вида — карповых. У карповых семявыносящий проток плавно переходит в задний плавник, являющийся одновременно и подвижным половым органом. Сперма не то чтобы оплодотворяет, но пробуждает к жизни яйцеклетки амазонок, у которых в дальнейшем появляются на свет дети — естественно, только самочки.

Женщинам аннамского палочника (Baculum extradentatum) мужчины не нужны. Они размножаются без их помощи, хотя, если мужчина будет поблизости, не откажутся от его услуг. Если они размножаются сами, то родятся только девочки, если с помощью мужчин, то дети будут обоих полов. Удивительно, как при таком способе размножения палочники не заполонили всю окружающую на природу. Хотя, может быть, их гораздо больше, чем нам кажется, а мы их просто не видим. Ведь они относятся к разряду привиденьевых. Говорящее название доказывает то, что палочники прекрасно маскируются под те виды растений, среди которых живут. Увидеть их на ветке дерева почти невозможно. К тому же они способны буквально на «восковую гибкость». В таком состоянии палочнику можно придать любую, самую неестественную позу, как пластилину. И даже если оторвать у него лапу, он никак не отреагирует. И это тоже неудивительно, ведь палочники могут и сами себе ампутировать свои конечности при опасности. У них такое строение мышц, которое позволяет полностью и легко пережимать сосуды и дыхательные трахеи. В этом случае нога довольно легко отделяется, как хвост у ящерицы.

Для восточного мужчины мальчик — это все! Женщина будет рожать до тех пор, пока не сможет обеспечить семье сына. Так вот, высоко-высоко в горах Кавказа одна ящерица Lacerta mixta полюбила другую Lacerta valentini. И родились у них детишки, которых назвали армянскими ящерицами (Darevskia armeniaca). И все бы ничего, только были это одни девочки. Попробовали родители родить еще детей — опять девочки. Так и рожали они до самой смерти одних девочек. И стало этих девочек так много и так хорошо жили сестры друг с другом, что решили они однажды на семейном совете обходиться без мужчин. И обратились они к колдунье кавказской: «Сделай так, чтобы мы могли жить без мужчин, но иметь при этом детишек». Помогла им колдунья. С тех пор на Кавказе рождаются только армянские ящерицы женского пола.

Моя дочка купила коробку в детском магазине с сушеными яйцами артемии (Artemia salina). Называлось занимательное занятие для детей «Древние рачки». В надписи на коробочке производители заверяли детей и их родителей, что эти рачки — самые древние существа на земле. В подобное легко поверить, потому что это полупрозрачное существо — чемпион по приспособленчеству. Ему не важно, где жить (в соленой воде или в пресной), не важно, есть рядом самец, чтобы размножаться, или нет, его яйца переносят зиму и засуху, иногда они могут рожать личинок сразу, минуя период кладки яиц. У этих рачков обнаружены разные расы — с двойным, тройным, четверным, пятерным и восьмерным наборами хромосом. Обычно это свойственно только растениям. На вид расы артемий не отличаются никак. В отдельных случаях эти рачки служили пищей человеку. Например, американские индейцы, жившие па берегах Соленого озера в штате Юта (США), охотно ели артемию. Арабы, кочевавшие к западу от дельты Нила, вылавливали в соленых озерах артемий, приготавливали из них пасту, которая по вкусу напоминает соленую селедку, и охотно использовали эту пасту вместо мяса. Наверное, у американских индейцев и арабов к западу от Нила было много артемий в озерах, потому что эти рачки все-таки вылупились у дочки в баночке. Не знаю, сколько их надо насобирать, чтобы наесться.

Я всегда говорила, что главное, и это применимо, в частности, к детям, — не количество, а качество. Я не верю, что можно родить 20 детей, всем им обеспечить заботу, любовь и хорошее образование. При таком количестве парочку обязательно упустишь. А вот когда детей немного, то можно заниматься ими, водить их по всяким спортивным и танцевальным студиям. Точно такого же принципа придерживаются дамы гекконов (Heteronotia binoei), которые без помощи мужчин рожают себе детишек. Правда, они не могут рожать их в таком же количестве, как другие подобные им виды. Зато их дети гораздо более выносливые и сильные. При необходимости они легко обгоняют своих дальних родственников, выросших в «полноценных семьях».

Думаю, что почти все смотрели комедийный спектакль «День радио». Так вот, в сцене выдумывания животных есть рассказ про «подкустового выхухоля», родина и процесс размножения которого неизвестны, потому что он выползает из-под куста. Похожая ситуация и с мраморными раками (Marble crayfish). Их обнаружили в магазинах аквариумистов Германии, но никто не знает, как они туда попали. Ближайший родственный вид похожих рачков живет в водоемах Южной Америки и называется прокамбарус (Procambarus fallax). Про этих существ вообще мало что известно. Пока даже не могут найти их мужских особей. Да они и не сильно нужны: в самках вызревают икринки без всякого оплодотворения в зависимости только от температуры воды и количества кислорода в ней. Икринки закрепляются на нижней стороне хвоста мамы и недель через 3–6 появляются детеныши, порядка 120 штук. Самки не едят все это время, прячась в убежищах. Появившиеся из икринок детишки сами способны рожать уже в 4 месяца. Говорят, немцы беспокоятся, что