Мой дедушка после смерти бабушки слег в больницу. Через год после ее смерти он тоже умер, так и не выходя из больницы. Однажды я встретила еще такую же пару — она умерла через несколько месяцев после его смерти. Говорят, таких браков, где один партнер не может пережить смерти другого, около 20 %. Легендарные пары лебедей-шипунов (Cygnus olor) всегда живут в моногамном браке. Лебедь знает свою любимую в лицо, а остальных назойливых поклонниц прогоняет. Когда его жена опускает голову в воду, он может принять ее за кого-то другого и обозлиться. Но она всегда простит ему ошибку. Они вместе ищут пищу, строят гнезда и летают на зимовки, потом вместе воспитывают детей. Отдают ребенка замуж они не сразу, прежде долго присматриваются к потенциальному жениху, причем папа-лебедь может зло шипеть на будущего зятя. Дальше он смиряется со своей участью и разрешает дочке уйти к избраннику. Чаще всего пара проживет вместе долго и счастливо и умирает в один день, но иногда, правда очень редко, в лебединых семьях случаются настоящие разводы, и тогда каждый партнер идет своей дорогой.

Лебеди — не единственный пример верных семейных отношений, просто, наверное, это самый красивый пример. Обыкновенный кулик-сорока (Haematopus о stralegus) живет 36 лет, из них первые 4 года один, последующие с одним и тем же партнером. Они вместе ищут пищу, по очереди сидят на яйцах, воспитывают детей. Расстаются они чрезвычайно редко, причем чаще всего инициатива исходит от самки.

У серого или обыкновенного волка (Canis lupus) вся жизнь правильная. Он живет со стаей, у каждого взрослого самца на сезон, а иногда и на больший срок появляется своя дама. Самка соглашается на любовные утехи раз в году. Воспитанием детишек стая занимается коллективно. Жить и охотиться их учат до той поры, пока они сами не начинают претендовать на дам стаи. Дальше события могут развиваться по-разному. Но чего волки не терпят абсолютно, это когда на дам стаи претендуют пришлые или заезжие особи.

Редко в стае бывает более 12 волков, а на детей из них имеют право только самые сильные. И это наверно правильно, иначе волчья стая просто не выживет, а так нескольким малышам добычу приносит вся стая. Когда волки уходят на охоту, дети обычно остаются под присмотром самых старых волков, которые уже не в состоянии охотиться. Дети с одинаковой радостью встречают после охоты и своих родителей, и родственников стаи, потому что те обязательно приносят им что-нибудь вкусненькое… Есть добычу разрешается всем независимо от положения в группе, но молодым волчатам, участвующим в охоте, можно пробовать ее первым. Несмотря на всю заботу волков о своих детях, больше половины щенков погибает. А оставшимся в живых мать будет помогать очень долго.

Многие женщины говорят, что когда мужчины уходят на пенсию, их невозможно выдержать целый день дома. Было бы идеально, если бы они могли работать до самой смерти. Причем не корысти ради, а только чтобы занять каким-нибудь делом мозг и руки мужчины. Если же ему нечего делать, то он начинает доставать жену. Вероятно, красные ара (Ага тасао) никогда не узнают, что такое занудливый муж на пенсии, потому что мужья у них всегда работают. Утром поднимаются и сразу на работу — корм разыскивать, вечером приходят домой и сразу спать. На самом деле ара — абсолютно социальные птицы, моногамные, умные, без причины неагрессивные. Пару создают одну на всю жизнь. Живут в большой стае без каких-либо предводителей, в стае царит только добровольное уважение к старшим — младшие всегда уступят старшим добычу. Попугаи очень привязаны к своему дуплу, своей семье, своей стае. Они не просто спариваются — они занимаются любовью с прелюдиями. Например, они нежно перебирают друг другу перья на голове, шее. хвосте, под хвостом, сопровождая свои действия негромкими булькающими звуками. Затем самец, пританцовывая, покачивает головой, закидывает ее назад, кивает; они играют друг с другом, падают на спину, игриво отбиваются лапами, затевают игры с грецким орехом как с мячом, бегают друг за дружкой. Занятия любовью тоже происходят не один раз в день, в этот момент они издают характерные для этого занятия звуки. Кстати, в репертуаре ара есть много разных звуков, с помощью которых они общаются с сородичами и любимой. Через месяц после занятий любовью самка откладывает одно яичко, через три дня — еще одно, иногда через следующие три дня — третье. Это максимальное количество яиц, которые могут отложить ара за один раз. Когда самка садится высиживать яйца, самец отлетает только ненадолго, чтобы добыть себе и своей жене корм, в остальное время он находится рядом с женой.

А еще ара считаются «слонами» в мире птиц, то есть они очень злопамятны — никогда не забудут человека, который когда-то сделал им больно или сильно испугал.

Они моногамны, редко отстаивают свою территорию, мало дерутся друг с другом, не едят своих детей (что свойственно другим приматам), предпочитают растительную пищу и грациозно перемещаются по деревьям. А еще эту обезьяну считают самым музыкальным млекопитающим, не считая людей. Утром они часто поднимаются на верхушки деревьев и устраивают концерты, в которых принимают участие все члены семьи. Все это — о гиббонах (Hylobatidae). Мама с папой каждые пару лет рождают по одному (очень редко по два) детенышу. Первые месяцы ребеночек висит на маме, потом начинает изучать окружающий мир. и тогда к его воспитанию подключается папа. Ребеночек несколько лет живет с родителями, потом находит себе жену/мужа опять же на всю жизнь. Если чадо не хочет покидать семейное