мне весьма очевидна - алант отказывается от своей магии. А вот вторая до сих пор оставалась загадкой...

   Таверна 'Веселый кнут', на следующий день после всенародного гулянья, возвращала свой прежний вид и ее хозяина мы вновь застали на улице. Но, на этот раз, выправляющего молотком висящую на одной петле дверную створку. Он приветливо промычал нам полным гвоздей ртом и со скрипом открыл уцелевшую вторую половинку. В самом же зале полным ходом шла генеральная уборка по истреблению следов вчерашней разноцветной благодати на стульях, столах и стенах. Участвовали в ней худая, как модель женщина, лет сорока, даже на нас не взглянувшая, и наша вчерашняя провожатая со следами жесткого недосыпана лице. Поэтому усадил нас Шимон за оставшийся единственно чистым, маленький угловой столик, отделенный от общего зала шторкой. Видимо, предназначенный для особо стеснительных (или загадочных) гостей. И обслужила нас младшая дочь хозяина, несмотря на свой помятый вид, довольно быстро, тут же подмахнув по большой порции горячей яичницы с колбасой.

   Мы же сидели друг напротив друга и лишь изредка обменивались несущественными фразами, остро чувствуя приближающуюся дорогу и то, куда она должна была нас привести. И, пусть, пока старались обмануть свою судьбу, придумывая разные для этого способы, но нас уже неотвратимо затягивало в воронку реальности... Борамир, правда, еще шутил, а я все так же ему улыбалась, но, вскоре, нам, неожиданно представилось настоящее развлечение...

   - Здравствуйте, - услышали мы из-за плотно скрывающей нас ткани знакомый старческий голос, а за ним и мерный стук (предположительно, клюки) по полу. - Что-то спина ноет. Наверное, к непогоде... Присесть то дадите или мне так и торчать тут у стола?

   - Да садись ты, - вступило в диалог второе действующее лицо в сопровождении звука отодвигаемой мебели (предположительно, стула). Чего пришла то, мама? Или уже огород твой опять пора полоть?

   - Да, какой там огород?.. Ты новость слыхала? - чуть заметно понизила она голос. - Про вчерашние чудеса с решетом?.. Что, и попить не предложите?..

  Мы с Борамиром, внезапно, напряглись. И я поняла, что накарканная мной собственная слава настигла-таки, своих героев еще на месте их 'преступления'.

   - Дочка, принеси бабушке, там... Сама знаешь, в буфете, - тем временем продолжилась 'радиопостановка', опять же, в сопровождении звука удаляющихся шагов и хлопнувшей двери (предположительно, в личные комнаты семьи). - Так, что за чудеса тебе опять померещились?

   - Как это, померещились? - всерьез оскорбилась магическая старушка. - Это тебе может... померещиться. Это ты со своими способностями только и умеешь, что в тазиках воду на посуду греть. А я - маг. Мне все взаправду видится.

   - Ну, хорошо. Что тебе привиделось? - флегматично поправилась женщина.

   - Да постояльцы мои, которых твой муженек мне вчера навелил, знаешь, кем оказались?

   - Мама, я даже про то, что он тебе кого-то вчера навелил впервые сейчас от тебя же и слышу. Говори яснее причем тут решето?

   - А притом, двое их было. Девица - алант, это в наших-то краях, - повысила она голос до состояния хриплого шепота. - Длинная, рыжая и с глазищами. Настоящий алант, в общем... - на этом месте Борамир попытался встать и вмешаться в спектакль, но, я его сдержала из чистого любопытства. - ... А мужчина ее - прямо видарь . Хоть и человек, даже не маг. С хвостом чудным на голове. И тоже какой-то... непростой. Вроде, и одет обычно, а держит себя, как прынц и меч дорогой. Уж я-то в этом толк знаю. Муж то мой, твой отец, был... - на этом месте была пресечена вторая попытка обсуждаемого, вероломным хватанием за руки.

   - Ой, да помню я, мама, кем был мой отец. Наслышана о геройском наемном воителе... Дальше то что? Причем здесь решето?

   - А притом, что решето наше на них вчера пролилось... заветным.

   - Заветным? - выказала долгожданную заинтересованность женщина, а Борамиру теперь уже пришлось удерживать меня. - Нет, я еще ночью от наших мужиков за столами слыхала, что в этом году спустилась опять на нас благодать, но, чтоб на аланта и человека? Разве такое возможно?..

   - Вот и я говорю, что вряд ли, - высказалась довольная рассказчица. - А Симениха говорит, что может такое быть... Ну, наконец-то, дождалась от внучки водички, - вновь хлопнула та же дверь и старушка на время выпала из действия.

   - А вы, мама, все по деревне со сплетнями носитесь. Клюку то свою на этот раз дома не забыли? Кого из соседок сегодня полощем? - заполнило паузу третье появившееся лицо в виде вернувшегося Шимона.

   - Да, погоди ты, не про этих сейчас речь. Так что Симениха то говорит? - вступилась за честь матери дочь.

   - А говорит, что есть один способ, кроме отказа от алантских сил, да только она сама его толком не знает.

   - Я не понял, это вы про кого сейчас треплетесь? Про какого аланта?

   - А про такого, милок, что ты мне вчера на постой определил, - ехидно пояснила старушка.

   - Чего? - сдавленно прошипел мужчина, а потом тоже перешел на шепот. - Скакали бы вы отсюда, мама, прямо сейчас со своими новостями. Ведь доведете меня до... - внезапно возник он прямо перед нами, причем цвета нашей с Борамиром вчерашней раскраски. - Вы уж нас простите, дураков деревенских. Ведь эти бабы мои, чтоб им хоб языки вместо плуга впряг... - схватился он рукой за грудь.

   - Да, все нормально, - едва сдерживаясь, встала я из-за стола, предвкушая грядущее зрелище.

  И воображение мое меня не подвело: где там классику с его финальной сценой 'Ревизора', когда вся женская половина семьи Шимона провожала нас со священным ужасом в глазах и в совершенно окаменевших позах. Особенно порадовало главное действующее лицо, она же деревенская вестница, так и зависшая с графинчиком в одной руке и рюмкой в другой. Причем, содержимое его так и лилось на только что отмытый стол...

   Борамир вышел следом и на его лице, в отличие от оставшихся внутри людей и магов, переливалась целая гамма эмоций:

   - Да-а... Я даже не знаю, как на все это реагировать... Представляешь?

   - Гости дорогие! - выскочил за нами Шимон с объемной сумкой в руках. - Не знаю, как перед вами еще извиняться. Вот, - всучил он Борамиру свою ношу, звонко брякнувшую чем-то внутри. - Это вам от меня на дорожку. И завтрак, конечно, за мой счет. Примите, если не совсем на нас осерчали.

   - Так мы уже... вроде, приняли, - в конец растерялся мой спутник.

   - Спасибо и до свидания, Шимон, - помахала я ему рукой, давая намек на отход, который он тут же понял, лишь выдохнув напоследок. - А вот и лошадок ваших ведут. Хоть брат мой не подкачал...

   - Ну, как бы там ни было, а мы с тобой и переночевали здесь бесплатно и поели. Да еще и в дорогу с собой дали, - беззвучно смеясь, посмотрела я на Борамира, до сих пор стоявшего с сумкой в руках.

   - Одно слово, глумливая деревенька, - брякнув содержимым 'моральной компенсации', почесал он себя за мочку уха. А потом, наконец, не выдержал и присоединился ко мне...