Надеюсь, вас там не было, Дженкинс?
— Что вы, сэр! Я исключительно по своим служебным обязанностям должен был бывать на борту «Джона Дьюи», и разговаривал с парнями из УСО исключительно там. Ну а на берегу — я никак не могу отвечать за буйство подгулявших матросов, от выпитого виски подумавших, что они в Ист-Энде?
— А вам известно, что русские официально требуют, чтобы эта троица, те кто выживут конечно, понесла наказание не по британскому, а по русскому закону? Конечно, они из УСО а не МИ-6, но все таки… И они сгниют в гулаге по уголовному обвинению — а нам придется молчать, чтобы не раздувать скандала?
— Что делать, сэр, горе проигравшим. «Победитель получает все» — ну значит, проигравший все теряет. Такова жизнь.
— А в данном случае проигравшим оказались вы, Дженкинс! И что мне с вами делать?
— Сэр, но мы все же получили информацию, более важную чем все, собранное прежде! Даже если придется делиться с янки.
— Молите бога, чтобы этим все и закончилось. И учтите, что если русские, или Лондон, потребуют вашей головы, я совершенно не собираюсь вместо нее подставлять свою!
— Как голова болит! Снова в русский госпиталь — в четвертый уже раз. Как сказал русский доктор — это уже не невезение, это диагноз.
И главное, понять не могу, это провал или нет? Вроде все сделал, что хотел, вот только… В ожидании заказанного груза болтался по этому до смерти уже надоевшему Молотовску, даже на завод меня теперь не пускали, а больше в этом городишке решительно ничего нет!
Пару раз видел стерву — на улице, издали. И не иначе, как вместе с ее таинственным Адмиралом — хотя вроде молод он для такого чина? Нет, бабы конечно очень часто слабы на передок — но чтобы вот так, взявшись за руки, гулять с кем-то еще, на территории где этот Большой Чин, царь и бог, надо совсем не иметь мозгов, а стерва умна, очень умна. Как она мужа найдет — ведь ни один нормальный мужик не потерпит, чтобы жена была умнее и сильнее, вот только не надо мне про дружбу мужчины с женщиной говорить, не бывает такого — и про бизнес-леди из Фриско, которую я знал когда-то, рассказывал уже? Как она после смерти мужа его дела взяла в железные руки, и весьма приумножила — вот только все стоящие женихи от нее бегали как от чумы: кому охота, чтобы после при разводе от тебя еще половину твоего состояния откусили такой акульей хваткой, нет, безмозглые актрисульки гораздо предпочтительнее! Ну, она тоже не тужила — ей сорок, богатая, независимая, двадцатилетних любовников меняет как перчатки, вот так и стерва будет лет через десять, хе-хе!
А вот если сейчас к ним подойти, и сказать, мистер, как-вас там, не желаете дать интервью для «Чикаго трибюн»? Что вы можете рассказать американским читателям о том, как это у вашего флота выходит так лихо бить немцев, как даже у англичан не получается? И вообще, это нехорошо, что у вас от союзников есть какие-то секреты. В принципе, можно ведь договориться — вы нам расскажете, что изобрели, ну а мы для вас построим еще пару таких же кораблей… и еще сотню для американского флота, но ведь это будет справедливо? И вообще, мистер Большая Шишка, а зачем нам посредники, мы ведь можем вести бизнес напрямую — вот не поверю, что ты не знал, что крутит стерва на твоей территории, твоим именем прикрываясь? Ну а с деловым человеком всегда можно договориться, вопрос лишь, за сколько?
Но нет. Говорят что мы, американцы, бесцеремонны — по плечу похлопал, ноги положил на стол. А я отвечу — то, что вам не нравится, это только ваши проблемы. А нам крутить этикет некогда, если дело есть — ваш товар, мой товар. И плевать что ты, мистер адмирал, подумаешь — но есть некоторый шанс, что ты примешь игру, и что-то ответишь. Открытую версию, конечно же — но вот как ты это скажешь, видно будет, какие углы ты хотел бы обойти, о чем замолчать, а что напротив, мне сбыть за правду. Когда-то я был хорошим репортером — и если вы думаете, что мне отвечали так же правдиво как на суде, «правду, только правду, и ничего кроме правды», то вы сильно ошибаетесь — но тут секрет в том, чтобы видеть и слышать не только
Я уже двинулся было к ним, но шагах в десяти наткнулся на взгляд стервы. И понял, что если нарушу ее воркотню с этим русским, которого она, очевидно, считает уже своей добычей — то стану ее заклятым врагом навек. А женщины мстить умеют, примеров знаю достаточно — причем в отличие от мужчин, идут до конца, часто даже вопреки своей же выгоде. И возможностей у стервы на своей территории много — так что если я не желаю получить себе на голову кучу очень больших проблем… И я прошел мимо, сделав вид что никого не заметил — благоразумие иногда очень полезная вещь.
Достаточно того, что русского я хорошо запомнил, а память на лица у меня профессиональная. Встречу его еще в городе, в другой раз, когда стервы рядом не будет.
Несколько дней прошло в полной бессмысленности. Делать мне тут было абсолютно нечего, впору по-русски сидеть и пить. Утешали лишь частые визиты «пышечки Хильды», которая точно положила на меня глаз, а заодно подкармливала домашними вареньями, соленьями и прочей готовкой. Мне даже стало любопытно, а какие-то обязанности, работа у нее есть, отчего она столько времени не занята ничем, кроме меня? Она ловко уклонилась от ответа, «ах Женечка, я с девчонками договорилась, чтобы меня подменили, ты не поймешь».
Наконец пришел пароход «Артемис», с моим грузом. Причем я узнал о том от стервы — а как иначе, мистер, все документы проходят через нас. Поехали в порт, на причале собралась целая комиссия — кроме меня и главстервы была еще Хильда, трое стервочек меньшего ранга, и десяток русских матросов в качестве рабочей силы, ящики погрузили на грузовик-полуторку и доставили к одному из заводских складов, тут же за закрытыми дверьми был проведен осмотр и прием товара. Эй, я выполнил свое обещание, исполните и вы свое!
— Мистер, ну зачем же так орать? Такие дела решаются наедине. Ленка, проследи чтоб нам не помешали. И что бы вы желали получить?
Она надо мной издевается? Мне уже кричать хочется — а она холодна и спокойна, как английская королева. И чем больше я злюсь — тем она холоднее. Любопытно, со своим адмиралом в постели она тоже так, по-викториански? Да нет, видел же, она вокруг него только хвостом не крутила… вот не могу понять этих русских! Внешностью совсем как мы, белые люди — а поведением словно с другой планеты. В общем так: я тобой расплатился? Если хочешь, чтобы мы дальше вели дела, мне нужна информация по очень большой русской подлодке. Я уже наслышан, что там используется некий «компонент Икс», который очищает выхлопные газы, и то что остается снова идет в топку по замкнутому циклу. Так вот, мне необходима формула, а лучше образец этого вещества. Только не надо говорить, что он жутко ядовит — ничего, я противогаз надену!
— Мистер, а сколько вам нужно? Цистерны достаточно?
Она точно издевается! Насколько легче было с китаезами в Шанхае — пачку долларов показал, сразу «чего изволите, мистер»? Правда, так и норовили обмануть, причем с разнообразными насильственными действиями — вот только у меня это получалось как-то лучше. Да, возьму цистерну, если ты ее мне пригонишь, ха-ха!
— Мистер, ну вы как ребенок! Спецэшелон с химикатами идет под особой охраной НКВД, и влезть туда с ведром вам не удастся никак. Но после того, как химикат сольют на борт подлодки, цистерны считаются пустыми, и уже не контролируются так тщательно. А в них всегда что-то остается, после их отправляют на дегазацию, вот только в ожидании процесса эшелон может стоять в тупике до полусуток, а охрана по понятной причине не горит желанием находиться слишком близко. Вам ведь совсем немного для образца нужно?
Немного. Специально для такого случая, мне прислали флягу. На вид обычная фляжка — но мне пообещали, что в нее можно наливать любую самую едкую химию, сделана из чего-то стойкого, и закрывается герметично. Только условие — наливать буду я сам! А то вы мне кошачью мочу подсунете, простите, но я должен быть уверен.
— Будете уверены, мистер! Как раз на днях ожидается эшелон — о времени вас известят.
