Мы вообще-то не должны были там быть. По первоначальному плану нас на тот берег хотели, когда уже мост наведут. Затем переиграли, что по броду, но когда уже танки пройдут все, обе бригады. Первая прошла, все шестьдесят пять машин, затем заминка какая-то вышла, а мы как раз боезапас загрузили, и рядом стоим. И тут нам по радио, «Кедр, я Дуб, приказываю…». Выдвинулись, пошли.

Нет, я точно к флотской службе был бы непригоден! Страшно, плещется близко совсем, вот ухнешь туда, и все. Земля, она не подведет, укроет, а отсюда хрен выплывешь. Особенно водиле стремно, ему же люк пришлось наглухо закрыть, и резиной уплотнить, чтобы водой не захлестнуло. Я на башне сижу, весь наружу, лишнее все сбросил, чтобы плыть было легче, если что, из соседнего люка Пашка Рябко в таком же виде, в пулемет вцепился, противовоздушную оборону изображает. И мехводу ору — чуть вправо, влево, так, хорошо — мне-то сверху вешки лучше видны. Прошли, слава те господи, не иначе отец Сергий небесного покровителя попросил приглядеть…

Как на землю выползли, сразу рассредоточиться. У берега столпотворение, сейчас артналетом накроют, и привет. Командование однако бдит — не так как в сорок первом, когда выгрузили, дальше сам разбирайся, никто ничего не знает, что, где! — сразу вводные, постановка задачи, и вперед. Днепр здесь течет с северо-запада на юго-восток, и выше по течению город Канев, но напрямик туда не попасть, не иначе черт порезвился когда-то, холмы высотой метров двести-триста, берег в воду уходит почти отвесно, и все это пересечено глубокими оврагами и заросло лесом, такой танконедоступный район, в поперечнике километров пять. С юга река Рось, хоть фланг прикроет, и между ней и холмами дорога в обход, там еще одна речка Россава, также проход с километр шириной между ней и холмами, уже с юга на север, мимо деревни Яблонов. Затем снова поворот направо, на северо-восток, и вот он, Канев.

Мы как раз в стыке обороны противника, от нас и южнее вдоль Днепра 17я пехотная дивизия французов, Канев и выше, это уже 9я пехотная. Боеспособность точно неизвестна, все ж не зима, когда нам под гусеницы кидали совсем мясо, могли уже чем-то научиться. Но вот с противотанковыми средствами у них хуже, чем у немцев, ну что такое 25-миллиметровая противотанковая, смешно! В составе каждой дивизии по штату положен танковый батальон, Рено-35 или Гочкис-35, более тяжелые Сомуа или В-1 вряд ли, их немцы себе забрали. Предположительно также наличие в Каневе частей СС, для придания стойкости французам, но не в большом количестве. Но если нас тут запечатают, в воду скинуть кишка тонка, но и нам дальше наступать будет очень дорого стоить. Значит задача — обходным маршем, атаковать и взять Канев, где уже дерутся наши морпехи. Бой они завязали успешно, но сами взять город вряд ли смогут, французов там дивизия против четырех батальонов.

Ясно, медлить нельзя. Пока танкисты пехоту на броню сажали, мы вперед. Перед нами лишь разведгруппа, два ленд-лизовских «скаута», за ней мой командирский Т-54, в главе всех четырех батарей, к нам в хвост пятьдесятчетверки с десантом на броне, и полк «барбосов» — сила, если на простор выйти. К Каневу железная дорога подходит, с нашей стороны Днепра, значит переправу наладить легче, и хоть танковую армию на правый берег переводи, и местность дальше открытая, распаханные поля, вот где развернуться, хоть на запад, на Фастов или Белую Церковь, хоть на север, к Киеву. Но это если мы не оплошаем, не промедлим, не успеют немцы нас запереть.

Дорога вправо загибает, да еще и эти отроги холмов, и заросли. Стрельба впереди, наша разведка нарвалась? Скорее вперед, я после на Шемета, комбата-один орал, как вышло, что от меня до следующего в колонне метров сто оказалось? В бою это целых несколько секунд! Правда, мехвод у меня первоклассный, Лешка Черных из Перми, новую машину освоил в совершенстве. А каждый танкист знает, любая машина свою особенность имеет, и водила непременно ее учитывать должен.