вставила ключ в замочную скважину.

В квартире по первому впечатлению было тихо, но, прислушавшись, можно было различить неясное движение. Валентина немного постояла, опершись рукой о вешалку и успокаивая дыхание, потом решительно бросила Оле:

– Вперед. – И они вошли в столовую.

Валерий сидел, развалившись в кресле, в руках у него была рюмка. Увидев сестру, он широко улыбнулся. На Олю же, которая жалась к дверному косяку, не решаясь войти, он едва взглянул.

– Ну, здравствуй. – Валентина, как будто успокоившись, обрела свое обычное уверенное выражение лица.

– О, нашлась. – Он поднялся и вальяжно обошел широкий стол, покрытый бархатной скатертью, небрежно закурил папиросу, бросив спичку в пепельницу. – Какая неожиданность. Ты куда запропастилась? Тебя по всей Москве с собаками ищут.

– Ничего, пусть поищут, – отрывисто произнесла Николаева. – А что тут делаешь ты?

Валерий слегка замялся, потом сказал:

– Меня домработница впустила.

– Я спрашиваю, не как ты вошел, а что ты тут делаешь.

Брат Валентины на этот раз заметно растерялся, но довольно скоро нашелся с ответом:

– Да тебя решил навестить, – ухмыльнулся он.

– С чего это вдруг? Тебе всегда было наплевать на меня и на мои проблемы, – плаксивым голосом заявила Валентина, садясь в кресло. Внезапно слезы брызнули из ее глаз. – У меня муж пропал, я его по всей Москве ищу, все ноги стерла. Жизнь моя рушится, а тебе все равно. А теперь еще и это…

– Ну что такое опять?

– У нас жуткие неприятности, – прошептала она, сделав страшное лицо. – Оказывается, Анатолий исчез вместе с крупной суммой денег. Ты даже не представляешь, Валера, ты не представляешь, что это такое! Это конец! Мы будем семьей врага народа! – Эту фразу она закончила, уже перейдя на настоящий рев.

Валерий изменился в лице, побледнел, тут же затушил сигарету, подбежал к сестре и повернул ее лицом к себе.

– Как это могло произойти? Как? Ты понимаешь, что он всех нас под монастырь подведет?

Валентина кивала, размазывая тушь по щекам.

– Он должен что-то сделать, ты знаешь, где он? – внимательно вглядываясь в сестру, спросил Валерий.

Валентина неопределенно мотнула головой.

– У него есть только один путь, он должен поступить как честный человек. Тогда, может, хоть нас не заклеймят этим позорным клеймом…

– Как? – в изумлении спросила Валентина.

– Ну, как обычно делают растратчики, – он равнодушно пожал плечами, – если не хочет думать о себе, пусть подумает о детях. Пистолет, пуля в лоб…

– Ну, это если он украл, – вдруг холодно и спокойно заметила женщина.

– Ну конечно, а кто же еще? – изумился Валерий.

– А ты знаешь, – вот эта девушка, – Николаева ткнула пальцем в Олю, – сказала, что деньги украл ты. А так как она нашла Анатолия, то у меня нет оснований ей не верить. У себя в деревне эта малышка все время находила пропавшие вещи.

Валерий некоторое время недоуменно смотрел на Олю, как будто силясь понять, что означают все эти слова и как эта деревенщина может принести ему вред. Потом он сделал то, от чего все пришли в крайнее удивление.

– Она меня просто боится, – завизжал вдруг Валерий, тыча пальцем в девушку и брызгая слюной, – ты ей веришь, да? Она меня оговорила! Я ведь застал ее за преступлением, когда тебя не было, она тут шарила ночью по квартире и искала ценные вещи. Ты посмотри на нее – голытьба! А тут появилась возможность поживиться чужим добром. Но когда она меня заметила, то тут же наврала что-то бредовое в свое оправдание.

– Ну, мне-то она помогла, я ее всю жизнь благодарить буду. И то, что она пришла на кухню, еще не преступление, – спокойно заметила Валентина, – в отличие от твоего, ублюдок. Да как ты только посмел так поступить! Я ведь тебя вытащила из грязи, и Анатолий тебе помог!

– Мне он никогда не нравился. Он тебе не пара. – Валерий вдруг снова обрел свое прежнее спокойствие. Его настроение вообще менялось ежеминутно…

– Ну, не тебе судить. Где деньги?

– Какие деньги? – глупо улыбнулся он. – Я-то тут при чем? Чем вы докажете? Мало ли что эта дурочка скажет… Где они, денежки-то? Я не знаю! Тю-тю! – он покрутил пальцами в воздухе.

– Я знаю, где деньги, – твердо выступила вперед Оля, хотя ее колотила крупная дрожь, – они спрятаны в этом доме. Ваш брат, судя по всему, пришел за ними.

– Ах ты, стерва, – зловеще прошипел он, – а ты, – он в упор посмотрел на сестру, – значит, на ее сторону встала. А я на тебя донесу, скажу, что ты сама украла.

Валентина взвизгнула и, вскочив с кресла, ринулась к брату, но было поздно – он опередил ее и, мгновенно сорвавшись с места, бросился в коридор.

Раздался звук лихорадочно отпираемых замков, затем стукнула дверь, послышались быстрые шаги по лестнице.

– Подонок… Ну ничего, далеко не уйдет. – Валентина закрыла дверь и устало опустилась в кресло. Сейчас она выглядела постаревшей и измученной.

– Думала, может, он в последний момент признается, так нет же… У него легкое психическое заболевание, еще с детства… Что-то на грани между нормой и отклонением, и к тому же неврастения. Думали ему помочь, врачей привлекли самых лучших, а он вот нам чем отплатил.

– Мне кажется, вам нужно его простить. Он за себя не отвечает…

– Спасибо тебе, – проникновенно произнесла Валентина. – Ты спасла жизнь нашей семьи. Нам бы еще деньги найти, – она с надеждой посмотрела на девушку.

– Я, наверное, знаю, как все было, – задумчиво сказала Оля. Она ходила по комнате, машинально прикасаясь к разным предметам – шторам, комоду, старинному зеркалу, как будто спрашивая у этих немых свидетелей, что тут происходило.

– У него есть ключ от квартиры?

– Нет.

– Наверное, сделал тайком от вас копию. Дело в том, что я уже видела его здесь.

Валентина ахнула. Оля рассказала про свою первую встречу с Валерием.

– Он сказал мне, что он – ваш брат. Наверное, я помешала ему, ведь он хотел забрать добычу. В тот день, когда пропали деньги, он тоже был в вашей квартире. Дома никого не было. Потом вдруг неожиданно пришел Анатолий Петрович. Валерию пришлось где-то спрятаться. Ваш муж поставил портфель на стол, вышел за чем-то на кухню. Валерий ведь очень любопытный, он не смог совладать с собой – увидел портфель и заглянул в него. А там лежали деньги. Ну, он и взял их, не очень-то думая о том, что делает.

– Где они? – напряженно спросила Валентина.

– Тут. – Оля резко протянула руку и указала на огромный глобус, стоявший у стены на подставке красного дерева.

Валентина ахнула и бросилась к глобусу. Но его поверхность была абсолютно гладкой, без каких-либо намеков на возможность вставить куда-либо ключ или даже тонкую иголку – ни дырочек, ни даже царапин.

– Это старинный глобус, он еще в нашем родительском доме стоял, потом я перевезла его сюда, – объяснила Валентина. – Но я даже понятия не имела, что он с тайником. Как его открыть? – Она начала беспомощно дергать за разные выступающие части массивной деревянной подставки, но безуспешно – ничего не происходило.

Оля мягко отстранила ее, присела на корточки и принялась внимательно изучать глобус, потом провела рукой по какой-то точке на карте, мягко нажала…