здесь, в форуме.

— О, намного лучше, — проворчал Октавиан. Он, казалось, был единственным кто не признавал Рейну как главную, не смотря на то, что сам был тощим и бледным, и у него на поясе почему-то висели три плюшевых мишки. — Ты хочешь, чтобы мы отдыхали рядом с их военным кораблем.

— Это наши гости, — Рейна делала паузу после каждого слова. — Мы поприветствуем их и поговорим с ними. Как предсказатель, ты должен принести жертву богам, чтобы поблагодарить их за возвращение Джейсона.

— Хорошая идея, — вставил Перси. — Иди сжигай своих мишек, Октавиан.

Рейна выглядела так, как будто старалась сдержать улыбку.

— У тебя есть поручения. Иди.

Воины разошлись. Октавиан метнул Перси взгляд, полный отвращения. Затем, он пару раз подозрительно посмотрел на Аннабет и пошел прочь.

Перси взял Аннабет за руку.

— Не волнуйся насчет Октавина, — сказал он. — Большинство Римлян хорошие люди, как Фрэнк и Хэйзел или Рейна. Все будет хорошо.

Аннабет почувствовала себя так, как будто кто-то сдавил ей шею холодной тряпкой для мытья посуды. Она услышала тот тихий смех, преследующий ее с корабля.

Она посмотрела на Арго II. Его массивный бронзовый корпус сверкал в лучах солнца. Часть ее хотела похитить Перси прямо сейчас, подняться на борт, и убраться отсюда подальше, пока у них еще была такая возможность.

Она не могла избавиться от чувства, что что-то пойдет не так. И она точно знала, что не может рисковать и потерять Перси снова.

— Все будет хорошо, — повторила она, пытаясь в это поверить.

— Превосходно, — сказала Рейна.

Она повернулась к Джейсону и Аннабет уловила голодный блеск в ее глазах.

— Давайте поговорим и воссоединимся надлежащим образом.

Хотела бы Аннабет, чтобы у нее появился аппетит, ведь римляне действительно знали, как можно хорошенько набить желудок.

Множество диванов и столиков заполняли форум, и поэтому он был похож на мебельный салон. Римляне разделились на группы по десять или двадцать человек и сели за столики, разговаривая и смеясь, в то время как духи — ауры парили над их головами, раздавая нескончаемый ассортимент пиццы, бутербродов, чипсов, прохладных напитков и свежеиспечённого печенья.

Вся сцена была настолько знакомой, но и такой чужой одновременно, что у Аннабет закружилась голова.

Все, чего она хотела сейчас, так это быть с Перси, и желательно наедине. Она знала, что придется подождать. Чтобы добиться успеха в этом поиске, они должны были объединиться с римлянами, а это означало знакомство и сотрудничество с ними по доброй воле.

Рейна и несколько её офицеров (в том числе и тот блондин-подросток, который недавно вернулся с жертвоприношения богам плюшевых мишек) сидели рядом с Аннабет и её «экипажем». Вскоре к ним присоединился и Перси с двумя друзьями: Фрэнком и Хейзел.

Когда куча подносов с различными блюдами «приземлились» на стол, Перси наклонился к Аннабет и прошептал:

— Я хочу показать тебе Новый Рим. Только ты и я. Он просто невероятен.

Аннабет должна была быть в восторге. Только ты и я — было именно тем, чего она хотела. Но вместо этого, обида подступила к горлу. Как Перси может с таким энтузиазмом говорить об этом месте? А что насчёт лагеря — полукровок — их лагеря, их дома?

Она старалась не смотреть на новую отметину на предплечье Перси — татуировку SPQR, такую же, как у Джейсона. В греческом лагере полукровкам давали бусинки за каждый год обучения. Здесь же, римляне выжигали тату на теле, будто бы говоря: «Вы принадлежите нам. Навсегда».

Она проглотила некоторые резкие комментарии.

— Хорошо. Конечно.

— Я думал, — говорил он нервно. — У меня была мысль…

Он остановился, так как Рейна начала произносить тост за дружбу. После этого, римляне и «команда» Аннабет начали обмениваться историями. Джейсон рассказал, как оказался в греческом лагере — полукровок, совершенно ничего не помня, и как отправился в поиск с Пайпер и Лео, чтобы спасти богиню Геру (или Юнону, называйте, как хотите, она одинаково раздражительна и в греческой и в римской формах) от заключения в Доме Волка в Северной Калифорнии.

— Невозможно! — вмешался Октавиан. — Это наше самое святое место! Если бы гиганты заключили ее там…

— Они уничтожили бы её, — сказала Пайпер. — И свалили всю вину на греков, и тогда бы началась война между лагерями. А теперь заткнись, и дай Джейсону закончить.

Октавиан открыл рот, но так и не произнес ни звука. Аннабет действительно нравилась способность Пайпер к убеждению. Она заметила, как Рейна бегала взглядом от Пайпер к Джейсону, на ее лбу выступили горизонтальные морщины, как будто она только начала осознавать что они пара.

— Так что, — продолжил Джейсон. — Вот так мы и узнали о богине земли Гее. Она еще словно в полусне, но уже освобождает монстров из Тартара и поднимает гигантов. Порфирион, огромный главенствующий чувак, с которым мы сражались в Доме Волка, сказал, что он отступает к древней земле — собственно, к Греции. Он планирует пробуждение Геи и уничтожение богов с помощью… как он это назвал? Вырывания их корней.

Перси задумчиво кивнул.

— Гея и здесь вставила свои пять копеек. У нас тоже были стычки с «Грязнолицей Королевой».

Тогда Перси рассказал свою часть истории. О том, как проснулся в Доме Волка, тоже ничего не помня за исключением лишь одного имени — Аннабет.

Услышав эти слова, Аннабет пришлось сильно постараться, чтобы не разрыдаться. Перси рассказал, как он отправился на Аляску вместе с Френком и Хейзел, как они победили гиганта Алкионея, освободили бога смерти Танатоса, и вернулись с потерянным имперским золотом римского лагеря, чтобы помочь отразить атаку нападающей армии гигантов.

Когда Перси закончил, Джейсон одобрительно присвистнул.

— Неудивительно, что они сделали тебя претором.

Октавиан фыркнул.

— Это значит, что у нас теперь три претора! Правила ясно дают понять, что преторов может быть только двое!

— С другой стороны, — сказал Перси, — мы оба, Джейсон и я, превосходим тебя по рангу, Октавиан. Так что мы оба можем приказать тебе заткнуться.

Лицо Октавиана стало фиолетовым, как римская футболка. Джейсон протянул Перси кулак и они сделали что-то наподобие жеста «дай пять», только кулаками, а не ладонями.

Даже Рейна казалось улыбнулась, хотя ее глаза блестели яростью.

— Ми решим наши преторские проблемы чуть позже, — сказала она. — Сейчас у нас есть дела и поважнее.

— Я уступлю Джейсону место претора, — без труда сказал Перси. — Ничего серьезного.

— Ничего серьезного? — Октавиан поперхнулся. — Должность претора Рима — это ничего серьезного?

Перси проигнорировал его и обратился к Джейсону:

— Ты брат Талии Грейс, не так ли? Ну и ну. Вы, ребята, совершенно не похожи.