Джейсон обхватил Пайпер рукой. Он повернулся к Перси.

— Ребята, мы вернемся к вам через секунду, — он призвал ветер и взмыл в воздух.

— Этот пол не выдержит! — предупредила Хейзел. — Остальные должны подняться на лестницу.

Столбы пыли и паутины прорвались из дыр в полу. Паучьи нити поддерживали кабели, которые тряслись, как огромные гитарные струны и начали обрываться. Хейзел ринулась к началу веревочной лестницы и жестом велела Нико следовать за ней, но Нико был не в состоянии быстро бегать.

Перси сильнее сжал руку Аннабет.

— Все будет хорошо, — бормотал он.

Подняв глаза, она увидела, как корабельные кошки выстреливают с Арго II и обвиваются вокруг статуи. Одна заарканила шею Афины, как в петлю. Лео выкрикивал приказы с руля, пытаясь защитить Джейсона и Фрэнка, судорожно летавших от веревки к веревке.

Нико только что достиг лестницы, когда острая боль внезапно сковала поврежденную ногу Аннабет. Она начала задыхаться и споткнулась.

— Что такое? — спросил Перси.

Она попыталась продвинуться вперед к лестнице. Почему вместо этого она двигалась назад? Ее нога выскочила из под нее и она упала лицом вниз.

— Ее лодыжка! — кричала Хейзел с лестницы. — Отрежь ее! Отрежь ее!

Мысли Аннабет были неясные от боли. Отрезать ее лодыжку?

Видимо, Перси не понял, что ещё Хейзел имела в виду. Потом что-то дернуло Аннабет назад и потащило ее к яме. Перси рванулся. Он схватил её руку, но толчок отнес его гораздо дальше.

— Помогите им! — завопила Хейзел.

Аннабет увидела, как Нико ковыляет в их сторону, Хейзел пытается выпутать ее кавалерийский меч из веревочной лестницы. Их другие друзья по-прежнему были сосредоточены на статуе, и вопль Хейзел утонул в общих криках и грохоте пещеры.

Аннабет всхлипнула, когда она ударилась о край ямы. Ее ноги съехали на сторону. Слишком поздно она поняла, что происходит: она запуталась в паутине. Она должна была отрезать её сразу же.

Она думала, что это просто произвольные нити, но весь пол был покрыт паутиной, она не заметила, что одна из нитей была обернута вокруг ее ног, а другой конец свисал прямо в яму.

Он был прикреплен к чему-то тяжелому внизу в темноте, чему-то, что тянуло ее вниз.

— Нет, — пробормотал Перси, свет в его глазах погас. — Мой меч…

Но он не мог достать Анаклузмос, не отпустив руку Аннабет, и сила девушки покинула ее. Она заскользила к краю ямы. Перси упал с ней.

Ее тело врезалось во что-то. Она, должно быть, ненадолго потеряла сознание от боли. Когда она снова смогла видеть, она поняла, что она частично упала в яму и болталась над пустотой.

Перси удалось ухватиться за выступ где-то на пятнадцать футов ниже верхней части ущелья. Он держался одной рукой, схватив запястье Аннабет другой, но ногу тянуло вниз слишком сильно.

— Ты не сбежишь, — сказал голос из темноты внизу. — Я отправляюсь в Тартар вместе с тобой.

Аннабет не была уверена, был ли это голос Арахны или просто ее воображение.

Яма дрожала. Перси был единственным, что удерживало ее от падения. Он едва держался на выступе размером с книжную полку. Нико наклонился над краем пропасти, протягивая руку, но он был слишком далеко, чтобы помочь. Хейзел кричала другим, но даже если бы они услышали ее во всем этом хаосе, они ни за что бы не успели.

Аннабет чувствовала, словно ее нога отрывалась от тела. Боль окрасила все в красный цвет. Сила Подземного мира тянула ее, словно темная гравитация. У девушки не было сил бороться. Она знала, что была слишком низко, чтобы ее можно было спасти.

— Перси, отпусти меня, — хрипло попросила она. — Ты не сможешь вытянуть меня.

Его лицо было белым от напряжения. В его глазах она увидела понимание того, что это было безнадежно.

— Никогда, — сказал он. Перси посмотрел на Нико, стоящего пятнадцатью футами выше.

— Другая сторона, Нико! Мы встретимся с вами там. Понял?

Глаза Нико расширились.

— Но…

— Приведи их туда! — прокричал Перси. — Обещай мне!

— Я… Я обещаю.

Ниже них в темноте рассмеялся голос.

— Жертвы. Прекрасные жертвы, чтобы разбудить богиню.

Перси сжал запястье Аннабет. Его лицо было изможденным, в крови и царапинах, а волосы спутаны паутиной, но когда он встретился с ней взглядом, она подумала, что он никогда не выглядел более красивым.

— Мы останемся вместе, — пообещал он. — Мы больше никогда не расстанемся. Никогда.

Только тогда она поняла, что произойдет. Дорога в один конец. Очень тяжелое падение.

— До тех пор, пока мы рядом, — сказала она.

Она слышала, как Нико и Хейзел все еще звали на помощь. Далеко, она увидела солнечный свет. Возможно, она видела его последний раз в своей жизни.

Тогда Перси отпустил выступ, и вместе, не разнимая рук, они с Аннабет устремились в бесконечную тьму.

Лео все еще был в шоке. Все произошло так быстро. Они закрепили «кошки» на Афине Парфенос прямо тогда, когда пол провалился вниз, и канаты из паутины рухнули следом.

Джейсон и Фрэнк нырнули вниз, чтобы спасти остальных, но они нашли только Нико и Хейзел, свисающих с веревочной лестницы. Перси и Аннабет пропали. Дыра в Тартар была погребена под несколькими тоннами мусора. Лео вывел Арго II из пещеры за несколько секунд до взрыва, забирающего с собой остатки парковки.

Арго II был припаркован на холме с видом на город.

Джейсон, Хейзел и Фрэнк вернулся к месту катастрофы, надеясь, что покопавшись в развалинах, смогут найти способ спасти Перси и Аннабет, но они вернулись разочарованными.

Пещера просто исчезла.

Картина происходящего пополнялась полицией и спасателями. Смертные не были ранены, но итальянцы будут почесывать свои головы месяцами, удивляясь, как огромная воронка образовалась прямо в середине парковки и поглотила дюжину шикарных машин.

Потрясенные горем, Лео и остальные аккуратно погрузили Афину Парфенос на корабль, используя гидравлические винты корабля и с помощью Фрэнка, на время ставшего слоном. Статуя как раз влезла туда, хотя Лео понятия не имел, что они будут делать с ней дальше.

Тренер Хедж был слишком расстроен, чтобы помочь. Он продолжал ходить по корме со слезами в глазах, дергая свою козлиную бородку и ударяя себя по одной стороне головы, бормоча:

— Я должен был спасти их! Я должен был взорвать больше этих штуковин!

Наконец, Лео сказал ему спуститься вниз и проверить все для взлета. Самобичеванием ничего хорошего он бы не добился.

Шесть полубогов собрались на юте и смотрели на далекий столб пыли, по-прежнему растущий от места взрыва. Лео положил руку на сферу Архимеда, лежащую на руле, готовую к установке. Он должен был быть взволнованным. Это было величайшее открытие в его жизни — даже лучшее, чем Бункер 9. Если у него получится расшифровать свитки Архимеда, он сможет делать удивительные вещи. У него даже замелькала слабая надежда, что он сможет построить новый контрольный диск для своего друга дракона.

Однако, цена была слишком высока. Он почти смог расслышать смех Немезиды. «Я говорила, что мы