- Ну, так что с состязанием? - снова обратился к Равару первый помощник.

Командир марчей растерянно пожал плечами.

- Не понимаю тебя. Какое ещё состязание?

- Не слушайте его! - заорал Феникс. - Он пьян! Я сейчас уведу его!

Не обращая на монаха никакого внимания, Умник сказал:

- Уважаемый, в твоей команде есть мастер шестого уровня по боевой дисциплине 'Эр-акинак'. Я мастер пятого уровня. Можно было бы устроить поединок, разумеется, до первого лёгкого ранения.

- Что? - вскричал опешивший Феникс. - Что ты несёшь!

Марч, боец шестого уровня, до этого сидевший молча, усмехнулся. Глядя прямо в глаза Умника, он сказал:

- Так это вызов? Полагаешь, что справишься со мной? Моё имя Раксор. Слышал когда-нибудь?

- Не имел такой чести, - Умник сделал лёгкий поклон. - На победу не рассчитываю, но хотелось бы испытать себя в бою против мастера высшего уровня. Только так можно достичь большего, сражаясь не со слабым и даже не с равным, а только с тем, кто превосходит тебя.

- Парень, ты рехнулся! - воскликнул Феникс. - Идём отсюда. Сейчас свяжемся с моими людьми и всё уладим.

- Твой друг, кажется против поединка, - прищурившись и с подозрением глядя на Умника, сказал Равар.

- А он мне никакой не друг! - выпалил Умник.

- Как так? - опешил Равар.

- А вот так. Я его, вообще не знаю.

- Ты что несёшь, паскуда! - заорал Феникс. - Как это не знаешь?

- Он представитель одной из ваших религий, - замети Равар, оглядывая одеяние Феникса. - Может, подобные поединки у вас запрещены?

- У кого это у нас? - возмутился Умник. - Я этого хмыря не знаю и его религия меня не касается.

- А идея с поединком мне нравиться, - с интересом глядя на Умника, сказал Раксор. - Пожалуй, я приму вызов.

- Идём! - Феникс снова схватил Умника за плечо.

Раксор с раздражением обратил своё внимание на монаха.

- Почему этот человек к тебе прицепился? Что ему нужно? Он мешает нашему разговору. Избавься от него.

- Что? - рявкнул Феникс. - Заткни пасть, клыкастый!

Раксор вскочил со своего места, совершенно взбешенный.

- Это ты мне, ничтожество? Мне такое сказал?

Привлечённые поднявшимся шумом, вокруг стали собираться другие посетители. Они с нетерпением ожидали развития конфликта. Но командира Равара это никак не устраивало.

- Успокойся, - он тоже поднялся и положил руку на плечо подчиненному. - Не нужно ругаться. Насчёт поединка моё решение такое: как-нибудь в другой раз, сейчас на это нет времени.

- Но я принял вызов, - растерянно пробормотал Раксор. - Мне это интересно.

- Терпение, мой друг, - спокойно, но с нажимом сказал Равар. - Этот вопрос, мне, пока не интересен. Интересует меня сейчас, другое. - Он обернулся к Умнику. - Не так давно ты, твой командир и ещё двое людей, одетые так же, как вот он, - марч кивнул на Феникса, - покинули бар и отправились, как я полагаю по каким-то важным делам. Это так?

- Ну, может и так, - кивнул Умник.

- Ты вернулся один. Где же остальные?

- А тебе зачем?

- Ну... - Равар слегка замялся. - Хотел я с твоим командиром одно дело обсудить. Так, когда он вернётся?

- Никогда, - Умник широко улыбнулся.

- Как так? - Равар и его подчинённые стали удивлённо переглядываться.

- Да так. Умер он.

- Умер? - вскричал Равар. - Как же это случилось?

- Не знаю, - изображая полное равнодушие, Умник пожал плечами. - Убили, наверное.

- Как это случилось? Когда? Кто убил?

- Да, не знаю я, - не удержавшись, Умник рассмеялся. Этим марчам, так приятно было дурить головы. - Убили и всё. Не помню. Мне до этого нет никакого дела.

Равар вдруг зло прищурился и стал учащённо дышать, из груди его вырвался короткий звериный рык.

- Да ты, издеваешься над нами! Как это, ты не знаешь про своего командира? Как это не помнишь? Как это тебе нет дела?

- А вот так! - расхохотался Умник. Обернувшись, он едва не запрыгал от радости. Его друзья смогли-таки, незаметно исчезнуть. Во всяком случае, за столиком их уже не было, остались лишь пищевые контейнеры. Марчи и Феникс проследили за его взглядом.

- Где они? - монах был удивлён и ошарашен. - Я же велел им оставаться на месте!

- Их нет! - Равар взорвался яростью. - Сбежали твари!

- А почему это тебя так волнует? - спокойно, но с нескрываемой издёвкой в голосе спросил Умник.

- Вы отвлекали нас всё это время! - взвыл Равар.

- Да что ты, уважаемый, - улыбнулся Умник. - О чём это ты?

- Твои друзья исчезли! Сбежали!

- Ну, исчезли, ну сбежали, может погулять пошли, - Умник всё ещё валял дурочку. - Что ж, так кричать-то?

- Ах, прогуляться значит пошли! - прорычал Равар. - Посмеяться над нами решил? Через центральный вход они не выходили! Через черный значит? Отвечай, куда они скрылись?

До Феникса, похоже, стало доходить, что команда Везунчика скрылась не только от марчей, но и от него. Пыхтя от злости, он уставился на Умника.

- Ты и меня вокруг пальца обвёл! Ах ты, подонок! Ну а сам то, как выкручиваться будешь?

- А никак, - усмехнулся первый помощник. - Сейчас, я просто уйду отсюда. Что, посмеешь задержать?

- Нет, не уйдёшь, - прошипел Равар. В руке у него вдруг мелькнул узкий длинный нож. Острие упёрлось Умнику в живот. - Стой смирно человечишка или, я тебе кишки выпущу.

- Осторожнее! - вскричал Феникс. - Он мне нужен живой. Теперь, он один может вывести меня на всю их шайку.

- А ты разве не с ними? - с подозрением спросил Равар.

- Он сам сказал, что не знает меня, ты же слышал.

- Я слышал слова, - прорычал марч. - Но я думаю, ты с ними заодно.

- Конечно, заодно, - поддакнул Умник. - Наш человек. Он у нас теперь за главного.

- Заткнись! - заорал Феникс. - Он всё врёт, паскуда! Их шайка, кое-что мне задолжала!

- В самом деле? - с издёвкой спросил Равар.

- Если вы так расстроились из-за проигрыша в каком-то там состязании... Забудьте, я возмещу вам все потери.

- Дело не только в этом, - Равар хрипло ругнулся на своём языке. - Я подозреваю, я почти уверен, что они нам должны за большее. - Он чуть сильнее нажал остриём ножа и зарычал Умнику прямо в ухо. - Так ведь? Мы ведь с тобой понимаем, о чём речь?