детей, но Тони заварила такую кашу, от вкуса которой было плохо всему семейству. Оставалось надеяться, что со временем она поумнеет, притом не разбив себе лоб. И пусть шансы невелики, я искренне надеюсь, что она будет счастлива, несмотря на поспешность брака. Впрочем, возможно, я сужу предвзято: слишком много таких молодых да ранних прошло перед моими глазами — при разводе, разделе имущества, взыскании алиментов на детей и решении прочих подобных вопросов. «Молодежные» браки распадаются значительно чаще, тем более, если они зарегистрированы «вопреки», а не «для». Надеюсь, Тони станет счастливым исключением.

Так что остаток дня я посвятила попытке примирить родителей и Тони. Теперь мама с папой пытались хотя бы уговорить ее не уезжать из Мидгарда, но тщетно — она уже приняла решение и не намеревалась его менять (по-моему, возможность настоять на своем доставляла ей наслаждение).

Вечер пришлось полностью посвятить работе, ведь требовалось обдумать сведения, сообщенные госпожой Ральдиной, и определиться, как лучше сыграть на новых обстоятельствах.

Почему-то большинство клиентов упорно считает, что работа адвоката — это всего лишь полчаса-час, которые длится заседание. И, разумеется, плата за такую простейшую работу явно несоразмерна! Мало кто задумывается о том, что прежде нужно пять лет учиться, два года стажироваться, а потом еще сдать экзамены и минимум лет пять отработать.

И «небольшая прогулка» в суд подразумевает немалую подготовку: ознакомиться с материалами дела, написать возражение или встречный иск, подготовиться к заседанию самой, подготовить клиента (вплоть до записанных на бумажке ответов на стандартные вопросы и обучения клиента вставать, отвечая на вопросы суда — очень похоже на дрессировку!), а также поговорить со свидетелями, подготовить ходатайства и вопросы свидетелям и т. д.

А уж если вспомнить, что я должна еще и хорошенько подумать над сутью дела, найти все неточности и зацепки…

При этом адвокату норовят вымотать нервы все, начиная от клиентов и заканчивая прокуратурой, поскольку полагают его бездельником.

В общем, хорошая у меня работа!

Что-то за последнее время я сильно устала. Такое впечатление, что как минимум несколько месяцев миновало с благословенной отпускной поры. Накопившаяся усталость не снималась ни долгим сном, ни выходными. Требуется хоть в чем-то отдыхать и душой, и телом, подзаряжаться положительными эмоциями. Сентябрь кружил бесконечной вереницей проблем, и сложно было не погрязнуть в отрицательных жизненных моментах…

Ранним утром настырный телефонный звонок разрушил сладкий сон, в котором фигурировал некий дракон.

— Да… — пробурчала я, на ощупь найдя трезвонящую трубку. С трудом удалось открыть правый глаз. Полшестого! — Кто?

— Я! — выпалили на том конце провода. — Я беременна!

С минуту я пыталась сообразить, кто говорит и почему позвонили именно мне. В конце концов, это мужчин полагается «радовать» подобными сообщениями.

— Хм. — Глубокомысленно произнесла я, пытаясь сообразить, как сбросить звонок.

— Анька, просыпайся! Ты что, не поняла, я беременна! — снова повторил неведомый абонент.

С изрядным опозданием до меня дошло. Анькой меня именовала только лучшая подруга, да и то крайне редко. Требовался весьма значительный повод, чтобы…

Добрая Фригг! Действительно, значительный повод!

— Максим знает? — спросила я, почти проснувшись.

— Нет! — То ли всхлипнула, то ли хмыкнула она. — Я закрылась в туалете и позвонила тебе. Ты мне погадаешь на малыша, ладно?

— Спасибо за доверие! — улыбнулась я. — Поздравляю, дорогая. Конечно, погадаю. А теперь иди и скажи ему.

— Иду! — хихикнула Инна и положила трубку.

Разумеется, сна уже ни в одном глазу, пришлось набрасывать халат и плестись на кухню…

Благодаря ранней побудке у меня в кои-то веки появилась возможность спокойно и без суеты собраться на работу, и даже позавтракать, не торопясь и наслаждаясь каждым кусочком еды. Главное, не «заедать» проблемы и неприятности, иначе я не влезу ни в одно из любимых платьев. Знаю за собой такую склонность, а потому стараюсь держать себя в руках.

Я достала из шкафа новенький строгий костюм из черного атласа с затейливым поясом. Превосходно, теперь вишневые туфли и сумка в тон, и немного косметики…

Любой женщине нравится видеть интерес и одобрение в глазах мужчин. Это придает сил и позволяет почувствовать себя уверенно. Пожалуй, я бы в любом случае предпочла эффектные, а не удобные наряды. Стоит заметить, что я не придерживаюсь строгих правил офисного стиля — позволяю себе и каблуки, и яркие цвета. В конце концов, костюмы тоже могут быть женственными!

Хотя в данный момент я не слишком счастлива в любви, какой смысл сетовать на мужчин вообще и драконов в частности? Ведь неразумно жаловаться, к примеру, на дождь, которому плевать на наше недовольство. Шемитт также волен поступать, как ему заблагорассудится, и я не стану его винить. Просто надеюсь, что через некоторое время сумею его забыть. А слезы — это всего лишь соленая вода, никому не нужная и потому бессмысленная.

За окном угрюмо накрапывал дождь, кренились от порывов ветра тополя… Мрачную картину оживляли только все еще горящие фонари (видимо, их позабыли вовремя выключить). Электричество не может разогнать хмарь и вряд ли уймет осеннюю хандру, но почему-то было легче на душе от взгляда на упрямые огоньки…

Впрочем, тосковать некогда — пора на работу.

Знакомый до последнего закутка Сигурдский районный суд был до отказа забит людьми и нелюдьми. По коридорам сновали секретари и помощники, а иногда даже судьи куда-то спешили с крайне деловитым видом. Проследив за направлением их движения, я втихомолку улыбнулась, поскольку судьи дружно направлялись к комнате отдыха, которую обычно именовали курилкой.

Я неторопливо продефилировала (ох, не надо было надевать туфли на такой шпильке!) в самый конец коридора, где располагался кабинет судьи Гул'дан.

Там меня уже поджидала клиентка с новой порцией вопросов…

Спастись удалось, прошмыгнув в кабинет.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я, стараясь не обращать внимания на кроваво-красный маникюр секретарши, который она как раз подправляла. — Подскажите, дело Ранссон состоится?

— Само собой, — кивнула она, не отвлекаясь от процесса. Даже кончик языка высунула, совершенно углубившись в покраску ногтя на мизинце.

— Хорошо, спасибо.

Я немного поговорила со свидетелями с нашей стороны, благо, времени было предостаточно — в этот раз нас заставили прождать под дверью почти два часа.

В конце концов я не выдержала: доверила клиентке хранить мой портфель и заглянула к судье.

Приземистая пожилая орчанка занималась чрезвычайно важным делом — пила кофе (слойки, бутерброды с черной икоркой и коньяк в ассортименте прилагались). Безусловно, ради этого стоило мариновать нас в коридоре!

Она вопросительно подняла бровь, покосилась на почти поднесенный ко рту ломтик хлеба и неприветливо буркнула:

— Ну?

Конечно, я не высказала неудовольствия — это суд моего района, где мне еще неоднократно придется бывать, так что портить отношения не стоило.

— Ваша честь, боюсь, через час у меня назначено другое заседание. — Соврала я. — Переносим дело или уже будем слушать?

Полагаю, что данное дело уже на контроле (как и все, которые тянутся дольше года), и переносить заседание ей совершенно не с руки.

Судья нахмурилась, быстро сунула закуску в рот и заработала челюстями. Глотнула кофе и наконец